第 5 章 儆猴
李叔一惊,宋培然也错愕的和他对视了一眼,匆忙舍下棉衣、理了理衣襟快步往庭中走去。
只见白石台阶上,褐衫直身的番子们提着长刀,皂靴踏过地面、腾起微尘。他们肃杀着脸鱼贯而入,自两侧一字排开。而后两个金刚怒目的档头往门下一站,所有人在一刹间躬身抱拳,朗朗洪声汇成一处,冷硬如金戈铮鸣:
“厂公!”
宋培然俊秀的眉微微皱起,脸色不可察觉的沉了沉,低下头倾身拱手。
清亮的马蹄声自门外洒进庭院,寒玉似的人便披着一身冷冽晨光、挎着刀,策马徐行而来。
马上的轩昂青年穿了件玉白坐蟒织金妆花曳撒,衣摆水云般张扬摇曳。日光在他身后游弋变幻,膝襕上的蟒就在动荡的光里明灭,一时狰狞、一时桀骜。
宋培然这才抬起脸,谦和一笑,既温平又清雅,任谁瞧着,也挑不出半点刺。
宽大的官服垂下来,勾勒出宋培然两只手臂细瘦如竹节,却不妨他声音朗朗:“下官见过厂公。”
姬倾驻马于宋培然面前,手按在刀柄上,似笑非笑地垂着眼。挑起的眼梢飞着薄红,是花间雪、酒中月一般的冷冽艳色。
但那沁着冰烟的目光,却孤高地向衙门里掠过去,并不落在宋培然身上半分:
“宋侍郎清名远扬,朝中无人不盛赞。今日一见,果真一副清苦做派。”
宋培然露出些赧然,苦笑着摇头:“都是虚名罢了,厂公折煞下官。”
外头喧天的响动就像山崩的碎石、砸进了户部这潭平静隐秘的深水里。一时间,尚书扶着乌纱帽、员外郎提着靴筒,七手八脚、仓惶无措,每间房里都滚珠似的窜出来大小官员,几十人乌泱泱挤在庭院里。
所有人都苍白着脸,朝姬倾拱手的时候、藏不住眼下鼻前的惊慌,声音更是高高低低参差着,唱戏似的:
“见过厂公!”
姬倾缓缓策马,逆光徐行。马蹄停在白发苍苍的尚书面前时,户部尚书桂攀觑着那波光晃荡的衣摆,恨不得把脑袋埋进砖缝里:
“厂、厂公大人亲临,有失远迎,恕罪恕罪。”
姬倾居高临下,月照冰河似的眸光从每个人脸上流淌过去。那样慢悠清闲,众人却只觉得喘不上气、周身都沁起凛冽寒意,两边脸颊和心里毛毛的,像浸在冰水里、怎么也宁不住心神。
姬倾见他们一副失了魂的慌乱模样,鼻间便哼出个冷冽的笑:
“粤州清吏司郎中钱从、员外郎张楚、并两位主事,往咱家跟前站,咱家有个小事,须得请四位大人赐教。”
他说得客气,言语里却只有肃寒的冷意。站在人群后头的四个人登时一凛,垂着头迅速交换了一下仓惶的眼神,急惶惶分开人群,拱着手、折着腰朝姬倾拜下去,声音抖得要摔碎在地上:
“下官见过厂公大人。”
等他们拜完了,姬倾便胳膊肘撑在马背上,微微朝他们倾过身子来,眼角眉梢凝结了薄霜:
“大人们何至于如此惊慌,瞧瞧这满头的汗。咱家左不过是想问个人,那人是粤州人士,大人们总领粤州户籍银钱及大小事务,想必比咱家清楚。”
为首的郎中和员外郎互相觑了一眼,两个人都不敢抬头,后脑勺悬着姬倾的眸光,刀子似的凉而锋利、仿佛自个的项上人头突然就长得不牢了,一呼一吸间随时都会滚下来。
最后还是郎中钱从硬着头皮上来回话:“厂公大人,下官统领粤州事宜,只是成日间批得文书实在太多,只怕未必记得大人要找的人。还请大人千万恕罪,下官一定亲自带人日夜翻册子,就是消息埋在地缝里,下官也给它掘出来。”
姬倾唇边勾起一点笑,众人只觉得眼前掠过一道冷白浮光,耳边便响起萧萧铮鸣。姬倾长刀出鞘的瞬间,那四人一个哆嗦,当下就软了膝头,砰砰接连跪在地上,捣蒜似的朝马蹄前磕头,你一句我一句抢着喊:
“厂公饶命、督主饶命……”
姬倾轻轻转了下刀锋,面色冷冽、眸光玩味:“咱家拔个刀而已、四位大人这是什么意思?”
钱从摸了摸后脖子,发觉头颅尚在,和员外郎张楚面面相觑了一会,抬头仰望着姬倾,抱拳哆嗦道:
“厂公大人,您要找的人、下官一定仔细辨认。”
姬倾这才露出些冷薄笑影,他持刀的手抬起来,刀尖一动,旁边番子捧着的盘子上、盖布哗啦落地,然后长刀微翘、挑了个浅黄猩红的东西,软塌塌摔在员外郎张楚的脸上。
姬倾云淡风轻地看向张楚:“张大人,你瞧仔细了,他叫张六儿,是粤州的逃兵……不过咱家不明白,一个逃兵进了京,怎么还摇身一变,成了朝廷安置的流民。”
张楚只觉得迎面一道温热砸上脸,触手黏黏糊糊的,似乎还沾着湿哒哒的软乎东西。他惊疑地将那东西从脸上扒拉下来,才睁开眼,眉骨上就缓缓滚落一串血珠子。
他一怔,低头看着手里湿热柔软的东西。
薄得像一层纱,上面的褶皱分外眼熟,后头黏着浅黄暗红一片、黏腻腥脓的碎渣——
那是才刚扒下来片刻、还腾着热气的一张脸皮!
张楚吓得一声惨叫,手抽搐似的扬起来,那脸皮就飞出去,斜掠过半空,“啪”一声砸在宋培然起了毛边的皂靴前。
宋培然依旧低着头,仿佛不经意地抬眼望了张楚一下,张楚便像兜头被沸水烫了似的,哭喊着、跪着往姬倾马蹄下膝行,头撞着麻石地面,磕得血红一片、砰砰作响:
“下官该死,下官该死啊……”
姬倾的目光顺着刀锋一路淌下来,却并不回话。张楚见他冷淡不语,嚎啕着就要去拽他浮动着碎金的衣摆。
姬倾便看向他,冷冽日光落在袖襕上,激起金光斑驳、耀得人睁不开眼。他一手拽着缰绳、一手冷冷提刀,仿佛看着草虫挣扎般、嘴角勾起一点鄙薄的笑:
“钱郎中并两位主事,各位看好了,待会仔细回话,不然这位员外郎,指不定能等着你们一块儿上路。”
浑身瘫软的钱从只觉得眼前掠过一道寒白,激扬着斩断一幅幅冷淡日光、凉得人心头一颤。一蓬血雾便从张楚脖子里爆开,红纱似的朝众人笼罩下来,周遭的树叶草尖上、细细挂满了珊瑚珠似的血滴。
张楚想去捂住脖子,但双手捂不住滚滚淌出的热血,便只能发出呜咽般粗粝的倒气声。他绝望地伸出手来,试图抓住一抹虚无,咽喉上有血汹涌着淌下来,他的眼神便慢慢没了光彩,咚一声、人像脱线皮影一样砸在麻石地上,泼溅开满地滚烫猩色。
一摊暗红无声蔓延,一点点濡湿了户部的官员们一尘不染的皂靴,他们批淋着满头鲜血睁大了眼睛,噤若寒蝉地看向姬倾。
姬倾挥开长刀上的残血,微微扬起下颌。
那流光烁金的衣摆明灭着耀眼光芒,掀起金色的风暴。
………………
司扶风迈过户部门槛的时候,就是这样一幕艳绝冷厉撞进眼里。
满院子幢幢人影模糊了面目,荒芜天光下,策马持刀的背影被日头拢着,那宽肩窄腰便镀上一圈冷白光晕。
他手里,滚烫的血沿着冷薄刀锋滴落下来,汇进地上缓缓摊开的血泊,蜿蜒如业火。
换做旁人,也许会却步当场,或是胆寒、或是瑟缩,但司扶风只觉得炽热而震撼。她在白骨黄沙的冻土上长大,她亲近火,也热爱花。
她牵着裙子拾级而下,那浅青的裙摆洋洋洒洒在风里散开,似一泓春水吹皱、似一片浅草起伏。姬倾回头的瞬间,司扶风像一只春来的燕子,衣袂间细碎银闪跳荡,一路闯进他的剪水瞳眸、刻进他的素雪心窝。
燕子般轻盈快意的少女走到他身边,天地间便温软缠绵起来。
司扶风扬着脸,笑影里藏不住雀跃的小得意,那脸上神气极了,连两鬓散落的发丝都要跟着飞翘起来:
“厂公,我既然来了,可有资格与您提刀偕行,共襄这万里山河?”
姬倾自马上垂下眼看她,睫影下,温存眸光里激扬着赞赏与欣然:
“郡主果然不负咱家希冀。”
“今日,便请郡主与咱家一道,仔细将这户部、掏出心子来查个彻底!”
他话音才洒冰似的落下,户部尚书桂攀脊梁一软,一下便摊倒在地上。司扶风朝他走过去,弯下腰,盯着他恍然的老脸,敛了笑容,眸光亮得像刀片绞进人心里:
“我且问大人,京城安置的流民户籍,你可曾细心查验?为鬼虏奸细和私兵替换户籍、潜藏京中,究竟是谁的授意?”
桂攀一张老脸涨得如猪肝,他骤然朝着姬倾扑下身骨,久久不敢抬头:
“厂公……厂公明鉴啊,老臣年老体乏,几次上书告老,皇上都不曾应允。但老臣如今眼花手抖,看一会文书便喘不过气来,政务、政务多半背着人,命手下得力之人处置。”
“罪臣、罪臣无能,但当真不曾知晓粤州清吏司干得这些误国殃民的祸事啊!”
说着,浑浊的哭腔在他干枯苍老的胸膛里起伏颤抖起来。
瘫软在旁的钱从和两名主事也膝行过来,一时间、庭中此起彼伏皆是痛哭哀嚎。
姬倾微微眯起眼,勾起一点冷峻凛厉的笑:
“得力之人?那尚书且跟咱家说说,您那位得力之人,是何方俊才?”
桂攀和钱从磕头的身形顿时滞住了,他们僵硬着脊梁,低垂的脑袋自胳膊下缓缓转向同一个方向。
那里立着一道清瘦温雅的影子,姬倾却眼皮也不抬,声气冰山远水般淡淡:
“咱家果然没瞧错。”
“宋大人,当真是个悄声谋大事的人物。”
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“厂公!”
宋培然俊秀的眉微微皱起,脸色不可察觉的沉了沉,低下头倾身拱手。
清亮的马蹄声自门外洒进庭院,寒玉似的人便披着一身冷冽晨光、挎着刀,策马徐行而来。
马上的轩昂青年穿了件玉白坐蟒织金妆花曳撒,衣摆水云般张扬摇曳。日光在他身后游弋变幻,膝襕上的蟒就在动荡的光里明灭,一时狰狞、一时桀骜。
宋培然这才抬起脸,谦和一笑,既温平又清雅,任谁瞧着,也挑不出半点刺。
宽大的官服垂下来,勾勒出宋培然两只手臂细瘦如竹节,却不妨他声音朗朗:“下官见过厂公。”
姬倾驻马于宋培然面前,手按在刀柄上,似笑非笑地垂着眼。挑起的眼梢飞着薄红,是花间雪、酒中月一般的冷冽艳色。
但那沁着冰烟的目光,却孤高地向衙门里掠过去,并不落在宋培然身上半分:
“宋侍郎清名远扬,朝中无人不盛赞。今日一见,果真一副清苦做派。”
宋培然露出些赧然,苦笑着摇头:“都是虚名罢了,厂公折煞下官。”
外头喧天的响动就像山崩的碎石、砸进了户部这潭平静隐秘的深水里。一时间,尚书扶着乌纱帽、员外郎提着靴筒,七手八脚、仓惶无措,每间房里都滚珠似的窜出来大小官员,几十人乌泱泱挤在庭院里。
所有人都苍白着脸,朝姬倾拱手的时候、藏不住眼下鼻前的惊慌,声音更是高高低低参差着,唱戏似的:
“见过厂公!”
姬倾缓缓策马,逆光徐行。马蹄停在白发苍苍的尚书面前时,户部尚书桂攀觑着那波光晃荡的衣摆,恨不得把脑袋埋进砖缝里:
“厂、厂公大人亲临,有失远迎,恕罪恕罪。”
姬倾居高临下,月照冰河似的眸光从每个人脸上流淌过去。那样慢悠清闲,众人却只觉得喘不上气、周身都沁起凛冽寒意,两边脸颊和心里毛毛的,像浸在冰水里、怎么也宁不住心神。
姬倾见他们一副失了魂的慌乱模样,鼻间便哼出个冷冽的笑:
“粤州清吏司郎中钱从、员外郎张楚、并两位主事,往咱家跟前站,咱家有个小事,须得请四位大人赐教。”
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“下官见过厂公大人。”
等他们拜完了,姬倾便胳膊肘撑在马背上,微微朝他们倾过身子来,眼角眉梢凝结了薄霜:
“大人们何至于如此惊慌,瞧瞧这满头的汗。咱家左不过是想问个人,那人是粤州人士,大人们总领粤州户籍银钱及大小事务,想必比咱家清楚。”
为首的郎中和员外郎互相觑了一眼,两个人都不敢抬头,后脑勺悬着姬倾的眸光,刀子似的凉而锋利、仿佛自个的项上人头突然就长得不牢了,一呼一吸间随时都会滚下来。
最后还是郎中钱从硬着头皮上来回话:“厂公大人,下官统领粤州事宜,只是成日间批得文书实在太多,只怕未必记得大人要找的人。还请大人千万恕罪,下官一定亲自带人日夜翻册子,就是消息埋在地缝里,下官也给它掘出来。”
姬倾唇边勾起一点笑,众人只觉得眼前掠过一道冷白浮光,耳边便响起萧萧铮鸣。姬倾长刀出鞘的瞬间,那四人一个哆嗦,当下就软了膝头,砰砰接连跪在地上,捣蒜似的朝马蹄前磕头,你一句我一句抢着喊:
“厂公饶命、督主饶命……”
姬倾轻轻转了下刀锋,面色冷冽、眸光玩味:“咱家拔个刀而已、四位大人这是什么意思?”
钱从摸了摸后脖子,发觉头颅尚在,和员外郎张楚面面相觑了一会,抬头仰望着姬倾,抱拳哆嗦道:
“厂公大人,您要找的人、下官一定仔细辨认。”
姬倾这才露出些冷薄笑影,他持刀的手抬起来,刀尖一动,旁边番子捧着的盘子上、盖布哗啦落地,然后长刀微翘、挑了个浅黄猩红的东西,软塌塌摔在员外郎张楚的脸上。
姬倾云淡风轻地看向张楚:“张大人,你瞧仔细了,他叫张六儿,是粤州的逃兵……不过咱家不明白,一个逃兵进了京,怎么还摇身一变,成了朝廷安置的流民。”
张楚只觉得迎面一道温热砸上脸,触手黏黏糊糊的,似乎还沾着湿哒哒的软乎东西。他惊疑地将那东西从脸上扒拉下来,才睁开眼,眉骨上就缓缓滚落一串血珠子。
他一怔,低头看着手里湿热柔软的东西。
薄得像一层纱,上面的褶皱分外眼熟,后头黏着浅黄暗红一片、黏腻腥脓的碎渣——
那是才刚扒下来片刻、还腾着热气的一张脸皮!
张楚吓得一声惨叫,手抽搐似的扬起来,那脸皮就飞出去,斜掠过半空,“啪”一声砸在宋培然起了毛边的皂靴前。
宋培然依旧低着头,仿佛不经意地抬眼望了张楚一下,张楚便像兜头被沸水烫了似的,哭喊着、跪着往姬倾马蹄下膝行,头撞着麻石地面,磕得血红一片、砰砰作响:
“下官该死,下官该死啊……”
姬倾的目光顺着刀锋一路淌下来,却并不回话。张楚见他冷淡不语,嚎啕着就要去拽他浮动着碎金的衣摆。
姬倾便看向他,冷冽日光落在袖襕上,激起金光斑驳、耀得人睁不开眼。他一手拽着缰绳、一手冷冷提刀,仿佛看着草虫挣扎般、嘴角勾起一点鄙薄的笑:
“钱郎中并两位主事,各位看好了,待会仔细回话,不然这位员外郎,指不定能等着你们一块儿上路。”
浑身瘫软的钱从只觉得眼前掠过一道寒白,激扬着斩断一幅幅冷淡日光、凉得人心头一颤。一蓬血雾便从张楚脖子里爆开,红纱似的朝众人笼罩下来,周遭的树叶草尖上、细细挂满了珊瑚珠似的血滴。
张楚想去捂住脖子,但双手捂不住滚滚淌出的热血,便只能发出呜咽般粗粝的倒气声。他绝望地伸出手来,试图抓住一抹虚无,咽喉上有血汹涌着淌下来,他的眼神便慢慢没了光彩,咚一声、人像脱线皮影一样砸在麻石地上,泼溅开满地滚烫猩色。
一摊暗红无声蔓延,一点点濡湿了户部的官员们一尘不染的皂靴,他们批淋着满头鲜血睁大了眼睛,噤若寒蝉地看向姬倾。
姬倾挥开长刀上的残血,微微扬起下颌。
那流光烁金的衣摆明灭着耀眼光芒,掀起金色的风暴。
………………
司扶风迈过户部门槛的时候,就是这样一幕艳绝冷厉撞进眼里。
满院子幢幢人影模糊了面目,荒芜天光下,策马持刀的背影被日头拢着,那宽肩窄腰便镀上一圈冷白光晕。
他手里,滚烫的血沿着冷薄刀锋滴落下来,汇进地上缓缓摊开的血泊,蜿蜒如业火。
换做旁人,也许会却步当场,或是胆寒、或是瑟缩,但司扶风只觉得炽热而震撼。她在白骨黄沙的冻土上长大,她亲近火,也热爱花。
她牵着裙子拾级而下,那浅青的裙摆洋洋洒洒在风里散开,似一泓春水吹皱、似一片浅草起伏。姬倾回头的瞬间,司扶风像一只春来的燕子,衣袂间细碎银闪跳荡,一路闯进他的剪水瞳眸、刻进他的素雪心窝。
燕子般轻盈快意的少女走到他身边,天地间便温软缠绵起来。
司扶风扬着脸,笑影里藏不住雀跃的小得意,那脸上神气极了,连两鬓散落的发丝都要跟着飞翘起来:
“厂公,我既然来了,可有资格与您提刀偕行,共襄这万里山河?”
姬倾自马上垂下眼看她,睫影下,温存眸光里激扬着赞赏与欣然:
“郡主果然不负咱家希冀。”
“今日,便请郡主与咱家一道,仔细将这户部、掏出心子来查个彻底!”
他话音才洒冰似的落下,户部尚书桂攀脊梁一软,一下便摊倒在地上。司扶风朝他走过去,弯下腰,盯着他恍然的老脸,敛了笑容,眸光亮得像刀片绞进人心里:
“我且问大人,京城安置的流民户籍,你可曾细心查验?为鬼虏奸细和私兵替换户籍、潜藏京中,究竟是谁的授意?”
桂攀一张老脸涨得如猪肝,他骤然朝着姬倾扑下身骨,久久不敢抬头:
“厂公……厂公明鉴啊,老臣年老体乏,几次上书告老,皇上都不曾应允。但老臣如今眼花手抖,看一会文书便喘不过气来,政务、政务多半背着人,命手下得力之人处置。”
“罪臣、罪臣无能,但当真不曾知晓粤州清吏司干得这些误国殃民的祸事啊!”
说着,浑浊的哭腔在他干枯苍老的胸膛里起伏颤抖起来。
瘫软在旁的钱从和两名主事也膝行过来,一时间、庭中此起彼伏皆是痛哭哀嚎。
姬倾微微眯起眼,勾起一点冷峻凛厉的笑:
“得力之人?那尚书且跟咱家说说,您那位得力之人,是何方俊才?”
桂攀和钱从磕头的身形顿时滞住了,他们僵硬着脊梁,低垂的脑袋自胳膊下缓缓转向同一个方向。
那里立着一道清瘦温雅的影子,姬倾却眼皮也不抬,声气冰山远水般淡淡:
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