72、真相初现
楚稷近几日都不太忙,常常朝就直接回纯熙宫来。奏章也不太多的时候,他就躺在床上不急不慌地看,顾鸾时常一起躺,枕在他腹间,两个人躺成一个“丁”字。
柳宜进殿时偶尔到过这般情景,神情复杂了半天。
遥想她刚被请回来那日,顾鸾还很规矩,一如从在御一样守礼。楚稷也守分寸,维持君臣之别,没让她觉出有什么不同。
但,或许是因她此番直接住在了纯熙宫中,二人要装样就不得不从早到晚地装,实在太累。这几日来,他们慢慢就装不去了,姿态随意起来。起初只是在细微之处露过两三次馅,后又被她打趣了几回,就索性“破罐破摔”起来。
这纯熙宫里,在柳宜看来,真是半点天家威仪都没有了。
可这样也好。
楚稷从降生起就由她带,她最知这个孩在过去的十几里活得有多紧张。先是先帝的儿多,储位之争轰轰烈烈。后来先帝驾崩,他继承大统,满朝文武天民都盯他,更让他不敢有半分疏漏。
在柳宜的记忆里,好像就没他有过真正的轻松。倘若在顾鸾面能让他贪得一时惬意,那在纯熙宫这个地方,礼数松些也就松些吧。
柳宜于是对此很乐其成,闲来无事便如在自己府中一样又炒了些栗,寻了个大些的瓷钵盛起来,直接送进殿,放到了床上。
楚稷了声谢,边看奏章边不时地剥一个来吃。顾鸾读书读得正出神,连柳宜进来过都没注意,忽觉他的手摸索探过来,不及她定睛看,一枚剥好壳的栗就按在了她人中上。
他边看奏章边喂她,一心二用,喂偏了。
她抬了头,将栗吃进去。忽而反应过来,侧首问他:“小厨房做的?”
“宜姑姑做的。”楚稷说又剥了一枚喂过来。他仍没顾上看她,她状生怕这回按在睛上,忙动凑过去吃。
栗嚼到一半,燕歌进了殿来:“皇上、娘娘。”她的神情有些禁不住的紧张,禀话也小心,“驯兽司那边……来人禀话了。”
楚稷眸光微凛,奏章一放:“让他们去侧殿候。”
言罢二人就都起了身,理了理衣衫,顾鸾还去妆台整了整髻,便一往侧殿去。
侧殿之中,三名宦官安静地候。一个看服色就身份高些,另两个都是寻常的银灰圆领袍。皇帝佳嫔同至,三人一并拜行礼,二人自去茶榻两侧落了座,楚稷随口:“免了,说吧。”
三人无声起身,首的那个上了两步,躬身禀话:“奴按张公公的吩咐一直在驯兽司的那方院里盯,几日都未有什么异样,今天有个宦官去友人走动,出来时往墙角去,还蹲身翻弄泥土,他们两个就去盘问了一番。”
这人指了指身后的两个手,继而省去了他们险些将人放走一环未提:“那人刚开始只说是早些日在墙种了两枚花种,至今仍未言,便挖出来瞧瞧,手里也确有沾染了泥土的花种。但奴不敢轻易放过,将人叫进屋仔细查验,便在他手中残存的泥土里找到了这个。”
他说躬身伸手,顾鸾看过去,他将手心里托的一小节褐色的细圆杆呈到了茶榻上。
乍一看,这东西像树枝,可又生得太过规整,粗细极均匀。而且也太短,也就半个指节的长度,树枝脱落来鲜这样短的。
顾鸾凝神想想,美眸一亮:“可是烧残的线香?”
那宦官笑:“佳嫔娘娘明鉴。”复又继续禀,“严刑之,那小承认他几日奉命在院中墙的泥土里燃了这香。香其余的部分已烧尽了,唯这插在泥土里的一小截留了来。竹园出事之后,驯兽司被看了起来,支使他的人怕掩埋土中的部分被查到,就让他去取来,未成想说辞虽编得周全,还是被查了。”
楚稷一壁听,一壁笑睇顾鸾。
这样不起的东西,原本难以察觉。对方这般慌了阵脚,还不是让她的传言诈的?
顾鸾觉察他的目光,心底自有些得意,故作从容地直了直身,问那宦官:“何人支使的他?”
问罢,她就等那宦官说出仪嫔。
却听他:“说是舒嫔娘娘。”
“舒嫔?”顾鸾一愕,头一个反应便是:不可能!
那日在竹园的事仪嫔身边的盈月和欣和县,从在宫中有过万般算计的也是仪嫔,倒头来供出的怎能是舒嫔?
滞了一滞,她又问:“舒嫔缘何害我?”
“他说他不清楚。”那宦官垂首,“他连这香是何用途也不知,只是舒嫔身边的宫人给了他三十两银,让他在那院里找个隐蔽的地方将这香焚了,他钱办的事。后来您的马疯了,他才猜想这香有关。”
楚稷沉吟半晌,启唇:“差事办得不错,去找张俊领赏。”
三人顿显喜色,连忙叩拜谢恩,继而便察言观色地告了退。
顾鸾心中不安,等他们退远了,才:“我觉得不是舒嫔……”
“自然不是。”楚稷轻喟,“障罢了。”
他也心里有数,顾鸾稍松了口气,又说:“仅凭这一支香,纵使能让柿疯起来,也不足以将它引到竹园。我猜路上也还有别的东西,该让宫人仔细搜一搜。”
“嗯。”楚稷点头,两指拈起那一小截未燃尽的线香,“这东西也要让太医来验一验。”
当日午,张俊便带宫人仔仔细细地将那日柿走过的路搜了几个来回。宫都铺青石板,若要插香,唯石板缝里可行。可若插在路中央又太显,若要不被现,就只能像在驯兽司的院里一样插在墙。
傍晚时分,张俊却只得苦张脸回纯熙宫禀话:“没有……奴带人搜了几遍,一根都没找到。”
顾鸾说:“或许并未离墙根那么近,隔了一块石板呢?”
“也找了。”张俊摇头,“都没有,一丁点都没有。”
这就怪了。
线香极细,卡在石板间虽不易找,可若沿路点过,也不该一根都找不。洒扫的宫人干活再仔细,也犯不抠石板缝去。
顾鸾凝神陷入苦思,楚稷则:“先传王之实来吧。”
他原想等多找出些残香再王之实一并验过,现既只有这一截,也只得先让他看了。
因贤昭容昏迷,太医院院判王之实近来几是住在了宫里。闻得传召,他不足一刻便到了。外
外头的传言进来闹得厉害,他多少也信了几分,以佳嫔娘娘即便没死也必定遭了重刑。入殿时佳嫔正皇帝对坐喝茶,王之实不免一愣,旋即心生庆幸自己没害了这条人命。
“皇上圣安、佳嫔娘娘安。”王之实叩拜施礼,伏身,闻得上头搁瓷盏的轻响。
皇帝淡声:“这东西看看。”
王之实不知是何物,依言起身,上查看。
那一小截细圆杆落入帘的时候他便觉不好,再凑至鼻一嗅,后脊登时渗出冷汗。
这香,是他仪嫔制的。
好在他曾历波澜,心虽惊,面上仍能维持镇定,带惑色:“这是种香……不知皇上要问什么?”
楚稷:“佳嫔的马,可会是闻了这东西才疯的?”
会。
王之实清楚答案,却不敢答,躬身回说:“这……若只靠看和闻,臣验不出,还需焚了,迁马来一试才可。可这余量又太少,怕是也试不出。”
顾鸾黛眉蹙起,想了想,又问:“那若马儿闻这东西疯过一回,日后可还会再疯,抑或影响脾性?”
“这应是不至于。”王之实摇头,“只是嗅了些香而已,不当有那么强的功效。”
顾鸾略微松了口气。
宫里头出了这种畜生伤人的事,畜生多半是要被处死的。这回楚稷迟迟没有旨无非是顾她,若柿日后再行伤人必定难逃一劫。
深宫里,人人间的算计太多,不好说哪个干净哪个脏。可被牵连进去的这些东西,却真是个个无辜。
顾鸾跟又问:“那太医您再看看……就这么一支香,有多大可能将马从驯兽司引到竹园去?本宫瞧,这香气应是飘不了那么远吧?”
王之实颔首:“必定飘不了那么远。”
“皇上看。”顾鸾皱眉摇头,“多半还是另有缘故。臣妾觉得,那条宫还得再搜,若再搜出点什么来,指不准就能查明原委了。”
王之实心头忽而一紧。
不动声色地抬眸看看佳嫔,他心跳愈来愈重。慌张漫开,一时想逼他往走,一时又让他想退缩。想想命悬一线的贤昭容,他终是将心一横,决定铤而走险。
“……佳嫔娘娘。”太医忽地又开口,顾鸾看向他,他,“娘娘若怕那马留病根……臣也可再开一剂安神的香,给它调养调养,用上几日即可。”
“当真?”顾鸾面露欣喜,“太好了,有劳太医。”
“娘娘客气了。”王之实长揖,“这安神的香……其实不仅马可以用,人用来也极好。臣多留一些给娘娘,娘娘若睡不,亦可焚来一试。”
“这样好?”顾鸾宽和地笑起来,“也好。本宫近几日睡得就不太香,心里挂事,时常会醒。”
如此,正好。
王之实的心跳又快了几拍,默不作声地退去外殿,打开药箱,取了几枚香塔出来。
这其实就是寻常用的安神香。
对人确是有效,但对马无用。
这晚临睡,顾鸾便依王院判言,让燕歌在寝殿里焚了一枚香塔。
香塔多是倒流香,焚起时烟雾沉,可供观赏。宫中因而特制了许多漂亮的香插,燕歌取了一座山水样式的来,香塔置于山顶之上,烟雾逐渐漫开便如同山涧云海,如梦似幻。
顾鸾平日不太用这些玩意儿,不禁觉得新奇,上床之坐在旁边看了好半晌。楚稷躺在床上看她兴致勃勃的样直觉无奈,又她沐浴之后就只穿寝衣,还光脚踩在地上,终是起身了床,三两步过去把她抱回来。
“我就是看看!”顾鸾小声抱怨。
他把她放到床上,掖好被,边闭边拍一拍她:“日再看,先睡了。”
她意犹未尽,还是闷闷地“哦”了一声,依言闭睛。
安神的熏香果然有用,不过多时楚稷便涌上了昏沉睡意。脑海中恍惚已渐起梦境,陡觉身边一颤,又将他一拉回清醒。
触觉睁开,顾鸾已惊坐起身。
“怎么了?”他皱眉。
顾鸾滞了滞,一把攥住他的胳膊:“香塔是倒流香!”
“是啊。”他颔首,“怎么了?”
她心中突突跳,怔了半晌,又说:“除了线香,还有倒流香。”
复又怔神一瞬,楚稷亦惊坐起身:“张俊!”
张俊应声入殿,楚稷凝神细思:“再带人去查驯兽司到竹园间的宫,地上不必找了,只看墙瓦。”
“墙瓦?”张俊怔忪,又闻佳嫔说:“找香塔的灰烬。”
讶色在张俊面上一晃,他旋即恍悟,疾步退去殿外,挑了班宫人,浩浩荡荡离开。
日里摸不清的事情突然又有了希望,顾鸾躺回床上兴奋不已,兀自含笑怔了会儿身,她翻身将楚稷一抱:“我睡不了。”
“嗤。”他轻笑,翻过身来,吻在她额上,“事情再大都得好好睡觉,听话。”
“哦。”她在他怀里点点头,闭上尽入睡。约是那安神香实不错的缘故,她兴奋的神思很快便安稳来,继而睡意涌上,很快沉沉睡去。
再至天明时,楚稷比顾鸾醒得早了一些。张俊已恭候多时,皇帝起床,他顶一双乌青捧木匣入殿禀话。
“一共找到十七枚。”他边说边打开木匣,匣中一枚枚燃尽的香塔灰形状不变,只是颜色成了灰,“还有几处的灰烬许是被风刮走了,但留了烟油在瓦上。奴人刮来闻了闻,味都一样。”
让烟雾沉以供观赏,香塔的烟油总比线香重些,燃尽也会留黏腻的痕迹,且难以洗掉。
楚稷闻言冷笑:“真是心思缜密,却不知行事阴毒终会留马脚。”
“是。”张俊躬身。
顾鸾在这时醒过来,楚稷已起床,便撑身坐起。
楚稷看向她:“确是香塔。”
顾鸾精神一振。
楚稷又吩咐张俊:“去查是谁放上去的。”
“已查到了。”张俊躬身,“一平日负责冲洗墙瓦的宦官招供是他。柿疯那日恰是他当值,驯兽司的那个约定了好了时间,就将焚起的香塔一一放了上去,从驯兽司一直燃到德馨门,再从德馨门处拐弯至竹园。”
“依原本的打算,他该在事成之后将灰烬烟油尽数洗净。但佳嫔娘娘很快安排了人手将那条路都看住了,他不敢妄动,这才留了痕迹。”
张俊言毕噤声,顾鸾皱了皱眉:“没了?”
“……没了。”张俊迟疑,“娘娘还想问什么,奴再去审。”
“他没供出是何人支使?”她。
张俊回说:“还没有,佳嫔娘娘莫急,容奴慢慢撬开他的嘴。”
顾鸾又言:“再者,竹园当时那么多人,柿怎的就专冲贤昭容去了?也需细问。”
张俊颔首:“娘娘说的是。”
“去吧。”楚稷点头,张俊便告了退。
忙了一夜未眠,张俊在殿中尚能维持仪态,退出寝殿就禁不住地打了哈欠。
遂招手唤来左右:“我得去睡一会儿。那小,不能让他闭,们去跟盯。除非他招出是谁,否则不许吃喝,也别想睡。”
“诺。”两旁的宦官抱拳应声。
寝殿之中,顾鸾起身梳妆,半晌未语。直至髻快梳好了,才突然:“驯兽司那个只是拿钱办事,什么也不知。但这回这个,我觉得应是仪嫔的亲信了。”
“嗯。”楚稷颔首,“放这么多香塔,明显心存不轨又太过惹,一旦被察觉便要丧命,若非亲信怕是不肯这样铤而走险。”
“是。”顾鸾点点头,“这也是更关键的一环,若非亲信,仪嫔约也不放心他去办。”
这般理不难想清,二人心觉仪嫔十之八九脱不了干系。然而真审起来,张俊那边却迟迟拿不到口供。
这人的骨头是有些硬的,受了刑先咬舒嫔、又说是佳嫔,后又改口攀咬皇后。偏对仪嫔只字不提,让人无可奈何。
张俊此恨得咬牙切齿:“这般将旁人都咬一圈,偏绕过她,便说明幕后使正是她了!”
——可这话能这么说,审案却不能这么审。如此硬安到仪嫔身上,定了罪都没跟允国公府交待。
如此一连过了两天两夜,此人仍不松口。张俊心恼恨却无计可施,怕被皇帝训斥,只得私去央顾鸾帮他在皇上跟说说好话,求皇上再容他些时间。
他进殿时,柳宜也在。张俊略作迟疑,终觉柳宜不是外人,便当她的面将话说了。
柳宜还没听完就笑话起来:“瞧这差事办的。还是皇上跟的头一号红人呢,这点事都问不出来。”
“不敢当不敢当。”张俊有求于人,抓住一切机会捧顾鸾,“要说在皇上跟得脸,这排头一号的还得是咱佳嫔娘娘!”
顾鸾听他的刻意奉承,绷不住地笑。又睃一柳宜的神色,意有指地提点张俊:“若说这个,长辈总有长辈的本事。我再合皇上的意,怕也是比不上呢。”
张俊短暂一怔,旋即意会,猛地一拍脑门:“奴糊涂!”言毕他就凑到了柳宜跟,满脸堆笑,“还是得……还是得仰赖姑姑!”
柳宜冷张脸,不咸不淡地有意呛他:“皇上跟的头一号红人在那儿呢,来找我做什么?”
“我这……”张俊作势抽了自己一嘴巴,“我这是这几天忙得脚不沾地,累晕了。论这个,那还得是……”
说及此处他又蓦然反应过来,顿时噎声。
一时之间,殿中安静。张俊看看柳宜又瞧瞧顾鸾,奉承哪个都不是,进退两难。
柳宜和顾鸾相视一望,各自崩了一息,又扑哧都笑出声来。
“哈哈哈哈哈!”顾鸾笑倒在茶榻上,柳宜伏向案桌,指张俊骂:“也有这样讨不好的时候!”
“……姑姑。”张俊竭地想笑,脸色却比哭还难看。
柳宜终是起了身:“走吧,姑姑替去瞧瞧。”
“谢姑姑!”张俊自得救,忙低眉顺地将柳宜往外请。
出了纯熙宫的宫门,柳宜径直往东走去,张俊浅怔,出言提醒她:“姑姑,人现在压在紫宸殿后。”
“我知。”柳宜摆摆手,“我不去他。”
“那您……”
柳宜又:“咱会会仪嫔去。”
柳宜张俊一离开,燕歌进了殿,神色怔:“宜姑姑怎的突然走了?”
“张俊问不出话,求宜姑姑帮忙。”顾鸾衔笑,望了望窗外,“我估计她不会去审那宦官,是冲仪嫔去了,一会儿去跟皇上回个话吧。”
“诺。”燕歌垂眸深福,就又退出了寝殿。顾鸾起身踱至床边,信手推开窗,寒风扑簌进来,虽冷,却也让人神清气爽。
事情拖了好几日,也该了结了。仪嫔后后惹了这么多事,亦该了结了。
她还记得上一世仪嫔作的恶,最后事情犯到皇长身上才被揭了出来,但回看过往,宫中又好几个不明不夭折的孩都可能是折在了她的手上。
这样的事,她上一世管不了。因上一世的这个时候她还只是尚宫局的一个宫女,后宫斗争她无甚干系。
可这一世,她容不得这种隐患,因她也成了会楚稷生儿育女的人。
些日她心神不宁寝食难安,只是因茉尔玟烦心致。
直到这两天,她惊觉早就该来的月事一直没有踪影才有了些别的猜测。
葳蕤宫。
忽闻宜夫人张俊同至,仪嫔心中不免慌了一阵,强自稳住了,去外殿座上落座来,人请二人进殿。
柳宜张俊稳步入殿,脸上含笑,朝仪嫔礼:“仪嫔娘娘万安。”
“二位客气了。”仪嫔莞尔颔首,“两位同来,可是圣上有什么吩咐?”
“圣上没什么吩咐。”宜夫人摇一摇头,抬眸目不转睛地睇她,“只是昨日抓了个洒扫宫的宫人,未成想他竟攀咬仪嫔娘娘。臣妇不敢妄作论断,不得不来娘娘。”
说罢,她睃了张俊。张俊无声地躬身,上几步,朝仪嫔身边的人一引:“盈月姑娘,借一步说话。”
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柳宜进殿时偶尔到过这般情景,神情复杂了半天。
遥想她刚被请回来那日,顾鸾还很规矩,一如从在御一样守礼。楚稷也守分寸,维持君臣之别,没让她觉出有什么不同。
但,或许是因她此番直接住在了纯熙宫中,二人要装样就不得不从早到晚地装,实在太累。这几日来,他们慢慢就装不去了,姿态随意起来。起初只是在细微之处露过两三次馅,后又被她打趣了几回,就索性“破罐破摔”起来。
这纯熙宫里,在柳宜看来,真是半点天家威仪都没有了。
可这样也好。
楚稷从降生起就由她带,她最知这个孩在过去的十几里活得有多紧张。先是先帝的儿多,储位之争轰轰烈烈。后来先帝驾崩,他继承大统,满朝文武天民都盯他,更让他不敢有半分疏漏。
在柳宜的记忆里,好像就没他有过真正的轻松。倘若在顾鸾面能让他贪得一时惬意,那在纯熙宫这个地方,礼数松些也就松些吧。
柳宜于是对此很乐其成,闲来无事便如在自己府中一样又炒了些栗,寻了个大些的瓷钵盛起来,直接送进殿,放到了床上。
楚稷了声谢,边看奏章边不时地剥一个来吃。顾鸾读书读得正出神,连柳宜进来过都没注意,忽觉他的手摸索探过来,不及她定睛看,一枚剥好壳的栗就按在了她人中上。
他边看奏章边喂她,一心二用,喂偏了。
她抬了头,将栗吃进去。忽而反应过来,侧首问他:“小厨房做的?”
“宜姑姑做的。”楚稷说又剥了一枚喂过来。他仍没顾上看她,她状生怕这回按在睛上,忙动凑过去吃。
栗嚼到一半,燕歌进了殿来:“皇上、娘娘。”她的神情有些禁不住的紧张,禀话也小心,“驯兽司那边……来人禀话了。”
楚稷眸光微凛,奏章一放:“让他们去侧殿候。”
言罢二人就都起了身,理了理衣衫,顾鸾还去妆台整了整髻,便一往侧殿去。
侧殿之中,三名宦官安静地候。一个看服色就身份高些,另两个都是寻常的银灰圆领袍。皇帝佳嫔同至,三人一并拜行礼,二人自去茶榻两侧落了座,楚稷随口:“免了,说吧。”
三人无声起身,首的那个上了两步,躬身禀话:“奴按张公公的吩咐一直在驯兽司的那方院里盯,几日都未有什么异样,今天有个宦官去友人走动,出来时往墙角去,还蹲身翻弄泥土,他们两个就去盘问了一番。”
这人指了指身后的两个手,继而省去了他们险些将人放走一环未提:“那人刚开始只说是早些日在墙种了两枚花种,至今仍未言,便挖出来瞧瞧,手里也确有沾染了泥土的花种。但奴不敢轻易放过,将人叫进屋仔细查验,便在他手中残存的泥土里找到了这个。”
他说躬身伸手,顾鸾看过去,他将手心里托的一小节褐色的细圆杆呈到了茶榻上。
乍一看,这东西像树枝,可又生得太过规整,粗细极均匀。而且也太短,也就半个指节的长度,树枝脱落来鲜这样短的。
顾鸾凝神想想,美眸一亮:“可是烧残的线香?”
那宦官笑:“佳嫔娘娘明鉴。”复又继续禀,“严刑之,那小承认他几日奉命在院中墙的泥土里燃了这香。香其余的部分已烧尽了,唯这插在泥土里的一小截留了来。竹园出事之后,驯兽司被看了起来,支使他的人怕掩埋土中的部分被查到,就让他去取来,未成想说辞虽编得周全,还是被查了。”
楚稷一壁听,一壁笑睇顾鸾。
这样不起的东西,原本难以察觉。对方这般慌了阵脚,还不是让她的传言诈的?
顾鸾觉察他的目光,心底自有些得意,故作从容地直了直身,问那宦官:“何人支使的他?”
问罢,她就等那宦官说出仪嫔。
却听他:“说是舒嫔娘娘。”
“舒嫔?”顾鸾一愕,头一个反应便是:不可能!
那日在竹园的事仪嫔身边的盈月和欣和县,从在宫中有过万般算计的也是仪嫔,倒头来供出的怎能是舒嫔?
滞了一滞,她又问:“舒嫔缘何害我?”
“他说他不清楚。”那宦官垂首,“他连这香是何用途也不知,只是舒嫔身边的宫人给了他三十两银,让他在那院里找个隐蔽的地方将这香焚了,他钱办的事。后来您的马疯了,他才猜想这香有关。”
楚稷沉吟半晌,启唇:“差事办得不错,去找张俊领赏。”
三人顿显喜色,连忙叩拜谢恩,继而便察言观色地告了退。
顾鸾心中不安,等他们退远了,才:“我觉得不是舒嫔……”
“自然不是。”楚稷轻喟,“障罢了。”
他也心里有数,顾鸾稍松了口气,又说:“仅凭这一支香,纵使能让柿疯起来,也不足以将它引到竹园。我猜路上也还有别的东西,该让宫人仔细搜一搜。”
“嗯。”楚稷点头,两指拈起那一小截未燃尽的线香,“这东西也要让太医来验一验。”
当日午,张俊便带宫人仔仔细细地将那日柿走过的路搜了几个来回。宫都铺青石板,若要插香,唯石板缝里可行。可若插在路中央又太显,若要不被现,就只能像在驯兽司的院里一样插在墙。
傍晚时分,张俊却只得苦张脸回纯熙宫禀话:“没有……奴带人搜了几遍,一根都没找到。”
顾鸾说:“或许并未离墙根那么近,隔了一块石板呢?”
“也找了。”张俊摇头,“都没有,一丁点都没有。”
这就怪了。
线香极细,卡在石板间虽不易找,可若沿路点过,也不该一根都找不。洒扫的宫人干活再仔细,也犯不抠石板缝去。
顾鸾凝神陷入苦思,楚稷则:“先传王之实来吧。”
他原想等多找出些残香再王之实一并验过,现既只有这一截,也只得先让他看了。
因贤昭容昏迷,太医院院判王之实近来几是住在了宫里。闻得传召,他不足一刻便到了。外
外头的传言进来闹得厉害,他多少也信了几分,以佳嫔娘娘即便没死也必定遭了重刑。入殿时佳嫔正皇帝对坐喝茶,王之实不免一愣,旋即心生庆幸自己没害了这条人命。
“皇上圣安、佳嫔娘娘安。”王之实叩拜施礼,伏身,闻得上头搁瓷盏的轻响。
皇帝淡声:“这东西看看。”
王之实不知是何物,依言起身,上查看。
那一小截细圆杆落入帘的时候他便觉不好,再凑至鼻一嗅,后脊登时渗出冷汗。
这香,是他仪嫔制的。
好在他曾历波澜,心虽惊,面上仍能维持镇定,带惑色:“这是种香……不知皇上要问什么?”
楚稷:“佳嫔的马,可会是闻了这东西才疯的?”
会。
王之实清楚答案,却不敢答,躬身回说:“这……若只靠看和闻,臣验不出,还需焚了,迁马来一试才可。可这余量又太少,怕是也试不出。”
顾鸾黛眉蹙起,想了想,又问:“那若马儿闻这东西疯过一回,日后可还会再疯,抑或影响脾性?”
“这应是不至于。”王之实摇头,“只是嗅了些香而已,不当有那么强的功效。”
顾鸾略微松了口气。
宫里头出了这种畜生伤人的事,畜生多半是要被处死的。这回楚稷迟迟没有旨无非是顾她,若柿日后再行伤人必定难逃一劫。
深宫里,人人间的算计太多,不好说哪个干净哪个脏。可被牵连进去的这些东西,却真是个个无辜。
顾鸾跟又问:“那太医您再看看……就这么一支香,有多大可能将马从驯兽司引到竹园去?本宫瞧,这香气应是飘不了那么远吧?”
王之实颔首:“必定飘不了那么远。”
“皇上看。”顾鸾皱眉摇头,“多半还是另有缘故。臣妾觉得,那条宫还得再搜,若再搜出点什么来,指不准就能查明原委了。”
王之实心头忽而一紧。
不动声色地抬眸看看佳嫔,他心跳愈来愈重。慌张漫开,一时想逼他往走,一时又让他想退缩。想想命悬一线的贤昭容,他终是将心一横,决定铤而走险。
“……佳嫔娘娘。”太医忽地又开口,顾鸾看向他,他,“娘娘若怕那马留病根……臣也可再开一剂安神的香,给它调养调养,用上几日即可。”
“当真?”顾鸾面露欣喜,“太好了,有劳太医。”
“娘娘客气了。”王之实长揖,“这安神的香……其实不仅马可以用,人用来也极好。臣多留一些给娘娘,娘娘若睡不,亦可焚来一试。”
“这样好?”顾鸾宽和地笑起来,“也好。本宫近几日睡得就不太香,心里挂事,时常会醒。”
如此,正好。
王之实的心跳又快了几拍,默不作声地退去外殿,打开药箱,取了几枚香塔出来。
这其实就是寻常用的安神香。
对人确是有效,但对马无用。
这晚临睡,顾鸾便依王院判言,让燕歌在寝殿里焚了一枚香塔。
香塔多是倒流香,焚起时烟雾沉,可供观赏。宫中因而特制了许多漂亮的香插,燕歌取了一座山水样式的来,香塔置于山顶之上,烟雾逐渐漫开便如同山涧云海,如梦似幻。
顾鸾平日不太用这些玩意儿,不禁觉得新奇,上床之坐在旁边看了好半晌。楚稷躺在床上看她兴致勃勃的样直觉无奈,又她沐浴之后就只穿寝衣,还光脚踩在地上,终是起身了床,三两步过去把她抱回来。
“我就是看看!”顾鸾小声抱怨。
他把她放到床上,掖好被,边闭边拍一拍她:“日再看,先睡了。”
她意犹未尽,还是闷闷地“哦”了一声,依言闭睛。
安神的熏香果然有用,不过多时楚稷便涌上了昏沉睡意。脑海中恍惚已渐起梦境,陡觉身边一颤,又将他一拉回清醒。
触觉睁开,顾鸾已惊坐起身。
“怎么了?”他皱眉。
顾鸾滞了滞,一把攥住他的胳膊:“香塔是倒流香!”
“是啊。”他颔首,“怎么了?”
她心中突突跳,怔了半晌,又说:“除了线香,还有倒流香。”
复又怔神一瞬,楚稷亦惊坐起身:“张俊!”
张俊应声入殿,楚稷凝神细思:“再带人去查驯兽司到竹园间的宫,地上不必找了,只看墙瓦。”
“墙瓦?”张俊怔忪,又闻佳嫔说:“找香塔的灰烬。”
讶色在张俊面上一晃,他旋即恍悟,疾步退去殿外,挑了班宫人,浩浩荡荡离开。
日里摸不清的事情突然又有了希望,顾鸾躺回床上兴奋不已,兀自含笑怔了会儿身,她翻身将楚稷一抱:“我睡不了。”
“嗤。”他轻笑,翻过身来,吻在她额上,“事情再大都得好好睡觉,听话。”
“哦。”她在他怀里点点头,闭上尽入睡。约是那安神香实不错的缘故,她兴奋的神思很快便安稳来,继而睡意涌上,很快沉沉睡去。
再至天明时,楚稷比顾鸾醒得早了一些。张俊已恭候多时,皇帝起床,他顶一双乌青捧木匣入殿禀话。
“一共找到十七枚。”他边说边打开木匣,匣中一枚枚燃尽的香塔灰形状不变,只是颜色成了灰,“还有几处的灰烬许是被风刮走了,但留了烟油在瓦上。奴人刮来闻了闻,味都一样。”
让烟雾沉以供观赏,香塔的烟油总比线香重些,燃尽也会留黏腻的痕迹,且难以洗掉。
楚稷闻言冷笑:“真是心思缜密,却不知行事阴毒终会留马脚。”
“是。”张俊躬身。
顾鸾在这时醒过来,楚稷已起床,便撑身坐起。
楚稷看向她:“确是香塔。”
顾鸾精神一振。
楚稷又吩咐张俊:“去查是谁放上去的。”
“已查到了。”张俊躬身,“一平日负责冲洗墙瓦的宦官招供是他。柿疯那日恰是他当值,驯兽司的那个约定了好了时间,就将焚起的香塔一一放了上去,从驯兽司一直燃到德馨门,再从德馨门处拐弯至竹园。”
“依原本的打算,他该在事成之后将灰烬烟油尽数洗净。但佳嫔娘娘很快安排了人手将那条路都看住了,他不敢妄动,这才留了痕迹。”
张俊言毕噤声,顾鸾皱了皱眉:“没了?”
“……没了。”张俊迟疑,“娘娘还想问什么,奴再去审。”
“他没供出是何人支使?”她。
张俊回说:“还没有,佳嫔娘娘莫急,容奴慢慢撬开他的嘴。”
顾鸾又言:“再者,竹园当时那么多人,柿怎的就专冲贤昭容去了?也需细问。”
张俊颔首:“娘娘说的是。”
“去吧。”楚稷点头,张俊便告了退。
忙了一夜未眠,张俊在殿中尚能维持仪态,退出寝殿就禁不住地打了哈欠。
遂招手唤来左右:“我得去睡一会儿。那小,不能让他闭,们去跟盯。除非他招出是谁,否则不许吃喝,也别想睡。”
“诺。”两旁的宦官抱拳应声。
寝殿之中,顾鸾起身梳妆,半晌未语。直至髻快梳好了,才突然:“驯兽司那个只是拿钱办事,什么也不知。但这回这个,我觉得应是仪嫔的亲信了。”
“嗯。”楚稷颔首,“放这么多香塔,明显心存不轨又太过惹,一旦被察觉便要丧命,若非亲信怕是不肯这样铤而走险。”
“是。”顾鸾点点头,“这也是更关键的一环,若非亲信,仪嫔约也不放心他去办。”
这般理不难想清,二人心觉仪嫔十之八九脱不了干系。然而真审起来,张俊那边却迟迟拿不到口供。
这人的骨头是有些硬的,受了刑先咬舒嫔、又说是佳嫔,后又改口攀咬皇后。偏对仪嫔只字不提,让人无可奈何。
张俊此恨得咬牙切齿:“这般将旁人都咬一圈,偏绕过她,便说明幕后使正是她了!”
——可这话能这么说,审案却不能这么审。如此硬安到仪嫔身上,定了罪都没跟允国公府交待。
如此一连过了两天两夜,此人仍不松口。张俊心恼恨却无计可施,怕被皇帝训斥,只得私去央顾鸾帮他在皇上跟说说好话,求皇上再容他些时间。
他进殿时,柳宜也在。张俊略作迟疑,终觉柳宜不是外人,便当她的面将话说了。
柳宜还没听完就笑话起来:“瞧这差事办的。还是皇上跟的头一号红人呢,这点事都问不出来。”
“不敢当不敢当。”张俊有求于人,抓住一切机会捧顾鸾,“要说在皇上跟得脸,这排头一号的还得是咱佳嫔娘娘!”
顾鸾听他的刻意奉承,绷不住地笑。又睃一柳宜的神色,意有指地提点张俊:“若说这个,长辈总有长辈的本事。我再合皇上的意,怕也是比不上呢。”
张俊短暂一怔,旋即意会,猛地一拍脑门:“奴糊涂!”言毕他就凑到了柳宜跟,满脸堆笑,“还是得……还是得仰赖姑姑!”
柳宜冷张脸,不咸不淡地有意呛他:“皇上跟的头一号红人在那儿呢,来找我做什么?”
“我这……”张俊作势抽了自己一嘴巴,“我这是这几天忙得脚不沾地,累晕了。论这个,那还得是……”
说及此处他又蓦然反应过来,顿时噎声。
一时之间,殿中安静。张俊看看柳宜又瞧瞧顾鸾,奉承哪个都不是,进退两难。
柳宜和顾鸾相视一望,各自崩了一息,又扑哧都笑出声来。
“哈哈哈哈哈!”顾鸾笑倒在茶榻上,柳宜伏向案桌,指张俊骂:“也有这样讨不好的时候!”
“……姑姑。”张俊竭地想笑,脸色却比哭还难看。
柳宜终是起了身:“走吧,姑姑替去瞧瞧。”
“谢姑姑!”张俊自得救,忙低眉顺地将柳宜往外请。
出了纯熙宫的宫门,柳宜径直往东走去,张俊浅怔,出言提醒她:“姑姑,人现在压在紫宸殿后。”
“我知。”柳宜摆摆手,“我不去他。”
“那您……”
柳宜又:“咱会会仪嫔去。”
柳宜张俊一离开,燕歌进了殿,神色怔:“宜姑姑怎的突然走了?”
“张俊问不出话,求宜姑姑帮忙。”顾鸾衔笑,望了望窗外,“我估计她不会去审那宦官,是冲仪嫔去了,一会儿去跟皇上回个话吧。”
“诺。”燕歌垂眸深福,就又退出了寝殿。顾鸾起身踱至床边,信手推开窗,寒风扑簌进来,虽冷,却也让人神清气爽。
事情拖了好几日,也该了结了。仪嫔后后惹了这么多事,亦该了结了。
她还记得上一世仪嫔作的恶,最后事情犯到皇长身上才被揭了出来,但回看过往,宫中又好几个不明不夭折的孩都可能是折在了她的手上。
这样的事,她上一世管不了。因上一世的这个时候她还只是尚宫局的一个宫女,后宫斗争她无甚干系。
可这一世,她容不得这种隐患,因她也成了会楚稷生儿育女的人。
些日她心神不宁寝食难安,只是因茉尔玟烦心致。
直到这两天,她惊觉早就该来的月事一直没有踪影才有了些别的猜测。
葳蕤宫。
忽闻宜夫人张俊同至,仪嫔心中不免慌了一阵,强自稳住了,去外殿座上落座来,人请二人进殿。
柳宜张俊稳步入殿,脸上含笑,朝仪嫔礼:“仪嫔娘娘万安。”
“二位客气了。”仪嫔莞尔颔首,“两位同来,可是圣上有什么吩咐?”
“圣上没什么吩咐。”宜夫人摇一摇头,抬眸目不转睛地睇她,“只是昨日抓了个洒扫宫的宫人,未成想他竟攀咬仪嫔娘娘。臣妇不敢妄作论断,不得不来娘娘。”
说罢,她睃了张俊。张俊无声地躬身,上几步,朝仪嫔身边的人一引:“盈月姑娘,借一步说话。”
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