第 23 章 随梦
司扶风再一次做了噩梦。
梦里似乎是小时候,她还不及旁人胳膊肘高,一群大人闹哄哄地挡在前头,她急着要钻进去,一会踩着这个的脚、一会捅了那个的腰眼,在一片抱怨声里,才钻到人堆里头。
那中间堆着满满的柴火,一个老人家被架在柴火堆上,两边卫兵往他身上泼上黑油,司扶风只觉得自己一下子就喘不上气来、心头都给人攥在手里死死地捏。她于是大喊着往前冲,好几个卫兵冲上来,硬生生把她扣在柴堆旁,她的下巴嗑在泥水里,抬头朝着老人大哭。
有人朝柴堆里扔了把火,那火苗噌一下沿着淅淅沥沥的黑油一路窜上去,蔓延开一大片刺眼的红,老人的皮肤上涨开一片脓黄的水泡,然后迅速焦黑暗红。
老人被火焰包裹住,像一尊祭神的雕像。他的目光悲怆而决绝,喊声撕心裂肺、贯彻天地:
“丹漆永赤,随梦不灭,大胤脊梁永在!”
她寻着老人沉痛的视线望过去,人群里有个影子,压低了斗笠转身离开。
司扶风便想去追逐他,人群却迅速合拢,她士兵一把抓住了头发,按在泥泞中,抬头朝着老人哭喊。
而老人在她的面前被火焰蚕食,他的皮肤血肉在黑烟里慢慢焦臭,苍白的皮肤蜷曲萎缩成黑红相间的颜色,一寸一寸、一点一点。
直到化为枯黑的炭骨。
…………
司扶风一个轻颤从噩梦里惊醒,她一把摸向身侧,手里便抓住了沉甸甸的金丝木枪/杆。
是了,这里是姬倾的家,是整个京城最安全的地方,没有人可以伤害她。
她慢慢抓紧了手中的沉冷,舒了口气。
窗边传来冰碎玉振似的声音:“做噩梦了?”
司扶风一惊,转而意识到那是姬倾的声音,急促的心跳便骤然轻缓下来,胸口压着的郁气也云消雾散。
临着池塘的那面墙上、开了扇形的花窗,窗前帘子被卷起,露出窗外一支广玉兰横斜蜿蜒,带露的白花在风里微颤。
姬倾换了一身白底藏青云水的坐蟒织金妆花曳撒,被窗外透过来的灯火包裹起来,见她起来、便大步走过来,云肩上金蟒粼粼闪耀,当真是灯火耀眼、衣裳耀眼、人也耀眼。
他撩开波光浮动的衣摆,坐在她身边,大掌落在她额头,一片轻轻的温热。
那温热叫她踏实舒坦,不由得想合上眼,在他掌心再睡一会。
察觉到她没有发烧,姬倾也微微松了口气,曲起指节敲了她额角一下:“让你没事瞎捣鼓,幸好是没有毒。”
司扶风捂着额头,微微睁着眼睛,盯着他殷红的唇,骤然有些发憷。
为什么她会对那红唇的触感有隐约的记忆?
柔软、炽热,是缎子一样的光滑细腻,是樱桃一样的新鲜轻弹。
很香,但是不甜。
她的心一下子提了起来,像是被看不见的手一把拽到了咽喉,堵着嗓子大气也不敢出。姬倾却自然的收回手,替她掖好被褥,睫影盖着眸光,软和得叫人要化开:
“梦见了什么?怎么吓了一跳似的?”
司扶风动了动唇,却又生生顿住了,徐夫子的旧事绝不能对任何人提及。
并不是她不相信姬倾,而是她不想连他也失去了。
她被自己突如其来的诡异想法吓了一跳,脸上噌一下红起来,像是被褥太热、像是心里发慌,急惶惶地就想要岔开话题。
她四下扫了一圈,眼神落在窗下堆满的册子前。
姬倾仿佛是就着外头的灯火在看那些册子,难道是怕闪着她的眼睛,所以不肯点灯?
他何苦非要陪着她呢?
司扶风只觉得脸上烫得连皮肤都要绽开,她心脏砰砰乱跳,声音有些颤悠:
“厂公在看什么?”
姬倾听见她打着颤儿的声气,心尖上便被回忆里、嘴角的一点温热勾动。
那一刹那、她贴上来的一刹那,声音也是这样,坠了蜜水似的颤巍巍。
他藏好嘴角一闪而逝的笑意,指着每一堆册子给她解释:
“户部查出来的流民户籍,宋培然老家宅子里的账本,兵部近十年的逃兵名册,以及——”
他的目光落在最后一堆破破烂烂的纸卷和残片上,满意地挑挑眉:
“以及锦衣卫从鬼虏人藏身的洞穴里,找到的残余证据。”
他幽幽叹了口气,望着那堆破烂摇头:
“他们想把底下洞穴炸开,跟所有人同归于尽,还特意把证据都留着,巴不得陈玄之一起死,倒是帮了我一个大忙。”
留着证据是帮他顺水推舟,这一点司扶风明白。
可炸开洞穴,如何是帮了他一个大忙呢?
她隐约记得厂公脱了衣裳后,那身绝艳的冰肌玉骨,但却无从知晓他隐秘的欢喜。
司扶风寻思了好一会,忽然意识到了什么:“那现在,岂不是到了收网的时候?”
她激动地一骨碌就要爬起来,却被姬倾冷白的手按住。
姬倾指了指夜空,眼帘垂下来,微红的眼梢飞挑,在夜色里神秘而诱人。他的声气也染上了深长的意味,莫名的勾动人心:
“且等片刻,后宫的火尚未起,待皇后与宸妃娘娘将大火烧起来,我们再借火斩蛇。即便不能一击毙/命,也能折了它的毒牙。”
司扶风愣了愣,就着那薄冰月色似的声音琢磨了片刻,微微挑起眉:“厂公的意思是,就算这次不成功,你还有后招?”
姬倾指着最后一堆裹着金黄丝帛的书卷,曼妙的眼便勾起了微笑的弧度:
“不仅有个一箭三雕的后招,还有后招之后的后招。”
司扶风一震,望向那金黄的丝帛:“这是……”
“这是成嘉三年,后宫的所有医脉诊书。”姬倾笑了,他起身,衣摆倾泻下朦胧水光。他修长冷白的手指落在那明黄的丝帛上,有种震慑人心的傲岸。
成嘉三年……
司扶风猛地睁大了眼睛,脑子有一根埋藏深久的弦,“啪”一声断裂,炸开刺痛双目的火花——
成嘉三年,是皇上断定徐夫子写了反诗,下旨将他极刑处死的时候。
随梦书院上下千余人,尽皆斩首,无一幸免。
姬倾看着她错愕的神色,却并没有追问,只是拿起一卷诊书。
他的声音染了寒夜风露,漫长夜里,一切都显得寂寞而悠远:
“我一直疑心一件事,太子天生病弱、性子愚钝,其生母先周皇后当年更是不为皇上所喜,以至于忧病而亡。而司仲瀛自小便深得皇上偏爱,又比太子身体强健、年岁更长,为何皇上从未考虑过,让司仲瀛过继到后来的方皇后膝下?”
“让自己最心爱的儿子,名正言顺的继承大统?”
“仅仅是因为他暴戾的性子吗?可明明司仲瀛小的时候,我师傅盛赞他聪敏过人、心思细腻,究竟是从何时开始,他变成了现在的样子?”
“成嘉三年二月初十,他的生母在分娩时究竟说了什么?”
“为何她在剧痛中的一句疯话,十几年后,依然能掀起腥风血雨?”
……
普恩寺边的板场胡同,是连接皇城与外界的咽喉。
刘炳穿了身粗布衣裳,揣着手走在胡同中,急冷的夜风穿过来,整个夹道便发出哀怨的呜咽,像鬼哭、像兽吼,连两壁鲜艳的红,都因为染了夜露而深浅斑驳。
仿佛被人泼了血渍。
刘炳一路走到普恩寺后门废弃的佛堂前,才四下张望了一番,趟过萋萋荒草,院子角落里有人低喝:“谁!”
刘炳轻声念了句:“朝光入景阳。”
暗卫便噤了声。
刘炳静悄悄穿过院落,推开了朱漆斑驳的镂花门。
死寂的黑夜里骤然拉开令人牙酸的吱呀声,好似谁尖利的指甲刮过铁板,在压得人喘不过气的夜色里,叫脊梁骨上泛起冰冷的战栗。
他不敢掌灯,于是暗夜里一切都显得影影幢幢,连那哀哀飘浮的破败纱帘,都像荒凉摇晃的招魂幡子。而那絮絮丝丝的帘子下,坐着个寂静无声的影子。
刘炳望向那静悄悄的人影,手心便沁出冷汗来,声音有些微的颤:
“大人,是我。”
那黑幢幢的影子便动了,宽大的披风落下去,露出了一张铁青的脸。
那是他主子荣妃的父亲,前鸿胪寺卿、陈川。
刘炳乖觉地拢了手躬身,轻声地传递着荣妃的吩咐:
“大人辛苦,娘娘叫小的带话,说是没了宋培然,前朝还需再寻一个像他那般,一副清廉模样做派的人来替娘娘说话,才能宾服人心、好在后位这事儿上谋得先机。”
陈川缓缓合上眼,叹息声在游弋的尘埃里旋落,沉重得像一块没入深海的冷冰:
“劳烦公公回去告诉娘娘,后位的事不要图谋了。她兄长的事瞒不住了,此时娘娘不仅不该肖想后位,更该嘱咐恪王殿下一同谨慎行事。”
“为了整个陈家,我已准备舍弃玄之,请娘娘想法在皇上面前回寰,至少要保住西境的平之,更要保住娘娘自己。”
刘炳和荣妃困在深宫,若不是有眼前天大的事,平日也不敢冒杀头的风险、亲自出宫传递消息。听见陈川的话他吃了一惊,骤然发觉自姬倾称病后,周围人时时刻刻都在捧着景阳宫众人转,他们便被转晕了头,连刀尖子落在咽喉上都未曾发觉。
刘炳想起姬倾似笑非笑的脸,想起自己那荒谬的野心,两只腿不由自主地打着颤儿,明明是寒夜,头上却已沁出了薄汗。
他挤出一个哭一般的笑,尖利的声音打着哆嗦,像一只掐着脖子的骟鸡:“皇上对娘娘早已不似当年,大人还请千万想想办法……”
他说着,想到了什么似的,眼睛骤然亮起迫切的光:“还有恪王殿下,皇上最偏爱恪王殿下,大人快去请恪王殿下替陈家求情啊。”
陈川沉默了,暗夜的风穿过破败的佛堂,褪了色的金刚夜叉仿佛在哀怨悲哭。过了许久,他才牵起一个苦涩的笑:
“那孩子怎么可能会帮陈家……”
“他的生母若不是被陈家收养,也许不必死在这冰冷宫闱……”
他的话哽在了咽喉里。
一点雪亮的光骤然从他锦袍下的胸膛里透了出来,刘炳看见陈川震惊而绝望的眼睛里反射着刀尖的冷光,凝聚的殷红就从他嘴角滴落下来。
“唰”一声,那刀尖被利落的抽出来,一只雪白的手推开了陈川的身体,他捂着心口的指缝里汨汨涌出暗红的喷泉,而在陈川短促的哽咽里,刘炳看见那人垂下了刀锋,飘摇的兜帽下、浅唇边勾起了微笑。
“是景阳宫的刘公公吧。”
“请您和陈大人,一路走好。”
刘炳觉得自己的眼角几乎要在惊恐中瞪得裂开,他看着陈川在血泊里慢慢停止了抽/搐,血泊倒映着那人的脸,发出了凄厉地惨叫:
“是、是你!”
暗夜里响起冷冽的破风声,刀光撕裂了黑暗。
寒光闪过之后,暗卫立刻冲进了佛堂,然而飘舞的经幡间空荡清冷,只有刘炳捂着咽喉,发出断续的呜咽:
“殿…他是殿…”
几乎是同时,门外响起了杂沓的脚步声:
“锦衣卫奉旨拿人,宸妃娘娘宫中遭窃,窃贼在此交易,所有人缴械跪降不杀!”
暗卫一咬牙,扑向了门外的火光。
刀兵声迸溅在夜色里,继而又安静下去。
唯有斑驳的血色泼溅在金刚的脸上,金刚怒目、晚风腥甜。
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梦里似乎是小时候,她还不及旁人胳膊肘高,一群大人闹哄哄地挡在前头,她急着要钻进去,一会踩着这个的脚、一会捅了那个的腰眼,在一片抱怨声里,才钻到人堆里头。
那中间堆着满满的柴火,一个老人家被架在柴火堆上,两边卫兵往他身上泼上黑油,司扶风只觉得自己一下子就喘不上气来、心头都给人攥在手里死死地捏。她于是大喊着往前冲,好几个卫兵冲上来,硬生生把她扣在柴堆旁,她的下巴嗑在泥水里,抬头朝着老人大哭。
有人朝柴堆里扔了把火,那火苗噌一下沿着淅淅沥沥的黑油一路窜上去,蔓延开一大片刺眼的红,老人的皮肤上涨开一片脓黄的水泡,然后迅速焦黑暗红。
老人被火焰包裹住,像一尊祭神的雕像。他的目光悲怆而决绝,喊声撕心裂肺、贯彻天地:
“丹漆永赤,随梦不灭,大胤脊梁永在!”
她寻着老人沉痛的视线望过去,人群里有个影子,压低了斗笠转身离开。
司扶风便想去追逐他,人群却迅速合拢,她士兵一把抓住了头发,按在泥泞中,抬头朝着老人哭喊。
而老人在她的面前被火焰蚕食,他的皮肤血肉在黑烟里慢慢焦臭,苍白的皮肤蜷曲萎缩成黑红相间的颜色,一寸一寸、一点一点。
直到化为枯黑的炭骨。
…………
司扶风一个轻颤从噩梦里惊醒,她一把摸向身侧,手里便抓住了沉甸甸的金丝木枪/杆。
是了,这里是姬倾的家,是整个京城最安全的地方,没有人可以伤害她。
她慢慢抓紧了手中的沉冷,舒了口气。
窗边传来冰碎玉振似的声音:“做噩梦了?”
司扶风一惊,转而意识到那是姬倾的声音,急促的心跳便骤然轻缓下来,胸口压着的郁气也云消雾散。
临着池塘的那面墙上、开了扇形的花窗,窗前帘子被卷起,露出窗外一支广玉兰横斜蜿蜒,带露的白花在风里微颤。
姬倾换了一身白底藏青云水的坐蟒织金妆花曳撒,被窗外透过来的灯火包裹起来,见她起来、便大步走过来,云肩上金蟒粼粼闪耀,当真是灯火耀眼、衣裳耀眼、人也耀眼。
他撩开波光浮动的衣摆,坐在她身边,大掌落在她额头,一片轻轻的温热。
那温热叫她踏实舒坦,不由得想合上眼,在他掌心再睡一会。
察觉到她没有发烧,姬倾也微微松了口气,曲起指节敲了她额角一下:“让你没事瞎捣鼓,幸好是没有毒。”
司扶风捂着额头,微微睁着眼睛,盯着他殷红的唇,骤然有些发憷。
为什么她会对那红唇的触感有隐约的记忆?
柔软、炽热,是缎子一样的光滑细腻,是樱桃一样的新鲜轻弹。
很香,但是不甜。
她的心一下子提了起来,像是被看不见的手一把拽到了咽喉,堵着嗓子大气也不敢出。姬倾却自然的收回手,替她掖好被褥,睫影盖着眸光,软和得叫人要化开:
“梦见了什么?怎么吓了一跳似的?”
司扶风动了动唇,却又生生顿住了,徐夫子的旧事绝不能对任何人提及。
并不是她不相信姬倾,而是她不想连他也失去了。
她被自己突如其来的诡异想法吓了一跳,脸上噌一下红起来,像是被褥太热、像是心里发慌,急惶惶地就想要岔开话题。
她四下扫了一圈,眼神落在窗下堆满的册子前。
姬倾仿佛是就着外头的灯火在看那些册子,难道是怕闪着她的眼睛,所以不肯点灯?
他何苦非要陪着她呢?
司扶风只觉得脸上烫得连皮肤都要绽开,她心脏砰砰乱跳,声音有些颤悠:
“厂公在看什么?”
姬倾听见她打着颤儿的声气,心尖上便被回忆里、嘴角的一点温热勾动。
那一刹那、她贴上来的一刹那,声音也是这样,坠了蜜水似的颤巍巍。
他藏好嘴角一闪而逝的笑意,指着每一堆册子给她解释:
“户部查出来的流民户籍,宋培然老家宅子里的账本,兵部近十年的逃兵名册,以及——”
他的目光落在最后一堆破破烂烂的纸卷和残片上,满意地挑挑眉:
“以及锦衣卫从鬼虏人藏身的洞穴里,找到的残余证据。”
他幽幽叹了口气,望着那堆破烂摇头:
“他们想把底下洞穴炸开,跟所有人同归于尽,还特意把证据都留着,巴不得陈玄之一起死,倒是帮了我一个大忙。”
留着证据是帮他顺水推舟,这一点司扶风明白。
可炸开洞穴,如何是帮了他一个大忙呢?
她隐约记得厂公脱了衣裳后,那身绝艳的冰肌玉骨,但却无从知晓他隐秘的欢喜。
司扶风寻思了好一会,忽然意识到了什么:“那现在,岂不是到了收网的时候?”
她激动地一骨碌就要爬起来,却被姬倾冷白的手按住。
姬倾指了指夜空,眼帘垂下来,微红的眼梢飞挑,在夜色里神秘而诱人。他的声气也染上了深长的意味,莫名的勾动人心:
“且等片刻,后宫的火尚未起,待皇后与宸妃娘娘将大火烧起来,我们再借火斩蛇。即便不能一击毙/命,也能折了它的毒牙。”
司扶风愣了愣,就着那薄冰月色似的声音琢磨了片刻,微微挑起眉:“厂公的意思是,就算这次不成功,你还有后招?”
姬倾指着最后一堆裹着金黄丝帛的书卷,曼妙的眼便勾起了微笑的弧度:
“不仅有个一箭三雕的后招,还有后招之后的后招。”
司扶风一震,望向那金黄的丝帛:“这是……”
“这是成嘉三年,后宫的所有医脉诊书。”姬倾笑了,他起身,衣摆倾泻下朦胧水光。他修长冷白的手指落在那明黄的丝帛上,有种震慑人心的傲岸。
成嘉三年……
司扶风猛地睁大了眼睛,脑子有一根埋藏深久的弦,“啪”一声断裂,炸开刺痛双目的火花——
成嘉三年,是皇上断定徐夫子写了反诗,下旨将他极刑处死的时候。
随梦书院上下千余人,尽皆斩首,无一幸免。
姬倾看着她错愕的神色,却并没有追问,只是拿起一卷诊书。
他的声音染了寒夜风露,漫长夜里,一切都显得寂寞而悠远:
“我一直疑心一件事,太子天生病弱、性子愚钝,其生母先周皇后当年更是不为皇上所喜,以至于忧病而亡。而司仲瀛自小便深得皇上偏爱,又比太子身体强健、年岁更长,为何皇上从未考虑过,让司仲瀛过继到后来的方皇后膝下?”
“让自己最心爱的儿子,名正言顺的继承大统?”
“仅仅是因为他暴戾的性子吗?可明明司仲瀛小的时候,我师傅盛赞他聪敏过人、心思细腻,究竟是从何时开始,他变成了现在的样子?”
“成嘉三年二月初十,他的生母在分娩时究竟说了什么?”
“为何她在剧痛中的一句疯话,十几年后,依然能掀起腥风血雨?”
……
普恩寺边的板场胡同,是连接皇城与外界的咽喉。
刘炳穿了身粗布衣裳,揣着手走在胡同中,急冷的夜风穿过来,整个夹道便发出哀怨的呜咽,像鬼哭、像兽吼,连两壁鲜艳的红,都因为染了夜露而深浅斑驳。
仿佛被人泼了血渍。
刘炳一路走到普恩寺后门废弃的佛堂前,才四下张望了一番,趟过萋萋荒草,院子角落里有人低喝:“谁!”
刘炳轻声念了句:“朝光入景阳。”
暗卫便噤了声。
刘炳静悄悄穿过院落,推开了朱漆斑驳的镂花门。
死寂的黑夜里骤然拉开令人牙酸的吱呀声,好似谁尖利的指甲刮过铁板,在压得人喘不过气的夜色里,叫脊梁骨上泛起冰冷的战栗。
他不敢掌灯,于是暗夜里一切都显得影影幢幢,连那哀哀飘浮的破败纱帘,都像荒凉摇晃的招魂幡子。而那絮絮丝丝的帘子下,坐着个寂静无声的影子。
刘炳望向那静悄悄的人影,手心便沁出冷汗来,声音有些微的颤:
“大人,是我。”
那黑幢幢的影子便动了,宽大的披风落下去,露出了一张铁青的脸。
那是他主子荣妃的父亲,前鸿胪寺卿、陈川。
刘炳乖觉地拢了手躬身,轻声地传递着荣妃的吩咐:
“大人辛苦,娘娘叫小的带话,说是没了宋培然,前朝还需再寻一个像他那般,一副清廉模样做派的人来替娘娘说话,才能宾服人心、好在后位这事儿上谋得先机。”
陈川缓缓合上眼,叹息声在游弋的尘埃里旋落,沉重得像一块没入深海的冷冰:
“劳烦公公回去告诉娘娘,后位的事不要图谋了。她兄长的事瞒不住了,此时娘娘不仅不该肖想后位,更该嘱咐恪王殿下一同谨慎行事。”
“为了整个陈家,我已准备舍弃玄之,请娘娘想法在皇上面前回寰,至少要保住西境的平之,更要保住娘娘自己。”
刘炳和荣妃困在深宫,若不是有眼前天大的事,平日也不敢冒杀头的风险、亲自出宫传递消息。听见陈川的话他吃了一惊,骤然发觉自姬倾称病后,周围人时时刻刻都在捧着景阳宫众人转,他们便被转晕了头,连刀尖子落在咽喉上都未曾发觉。
刘炳想起姬倾似笑非笑的脸,想起自己那荒谬的野心,两只腿不由自主地打着颤儿,明明是寒夜,头上却已沁出了薄汗。
他挤出一个哭一般的笑,尖利的声音打着哆嗦,像一只掐着脖子的骟鸡:“皇上对娘娘早已不似当年,大人还请千万想想办法……”
他说着,想到了什么似的,眼睛骤然亮起迫切的光:“还有恪王殿下,皇上最偏爱恪王殿下,大人快去请恪王殿下替陈家求情啊。”
陈川沉默了,暗夜的风穿过破败的佛堂,褪了色的金刚夜叉仿佛在哀怨悲哭。过了许久,他才牵起一个苦涩的笑:
“那孩子怎么可能会帮陈家……”
“他的生母若不是被陈家收养,也许不必死在这冰冷宫闱……”
他的话哽在了咽喉里。
一点雪亮的光骤然从他锦袍下的胸膛里透了出来,刘炳看见陈川震惊而绝望的眼睛里反射着刀尖的冷光,凝聚的殷红就从他嘴角滴落下来。
“唰”一声,那刀尖被利落的抽出来,一只雪白的手推开了陈川的身体,他捂着心口的指缝里汨汨涌出暗红的喷泉,而在陈川短促的哽咽里,刘炳看见那人垂下了刀锋,飘摇的兜帽下、浅唇边勾起了微笑。
“是景阳宫的刘公公吧。”
“请您和陈大人,一路走好。”
刘炳觉得自己的眼角几乎要在惊恐中瞪得裂开,他看着陈川在血泊里慢慢停止了抽/搐,血泊倒映着那人的脸,发出了凄厉地惨叫:
“是、是你!”
暗夜里响起冷冽的破风声,刀光撕裂了黑暗。
寒光闪过之后,暗卫立刻冲进了佛堂,然而飘舞的经幡间空荡清冷,只有刘炳捂着咽喉,发出断续的呜咽:
“殿…他是殿…”
几乎是同时,门外响起了杂沓的脚步声:
“锦衣卫奉旨拿人,宸妃娘娘宫中遭窃,窃贼在此交易,所有人缴械跪降不杀!”
暗卫一咬牙,扑向了门外的火光。
刀兵声迸溅在夜色里,继而又安静下去。
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