第136章 辞退风波
小玉乍闻此言,微微愕然,旋即心中雪亮:必是那季熠晖信上不知提了何事,竟招惹的姑娘这般不快。当下也不多问,只是顺她话说道:“也与别处没什么不同。”
傅月明听了这话,翻了个身,又低声道:“那风月场所,总也不少了?”小玉听闻,更觉诧异,只得说道:“我一个姑娘家,哪里知道这些地方?往日家中虽有些兄弟,然而他们若是去了,又哪里会对我说呢?姑娘可是问错人了。”
傅月明听这话在理,只是更觉闷然不快,躺着再没了声响。小玉见问不出缘由,只得作罢。
原来,这季秋阳自到了厩,投在栈中,除却每日温书,也少不得出门游逛。他交游广阔,旧识原多,此次一道进京赴考的也有几位,同在京中难免一道出游。又在京里结识了几位友人,今日会茶明日会酒,你来我往,交际应酬也就不少。季秋阳信中虽只寥寥提了几笔,却也能让人领会其大致的情形。
季秋阳人在厩,自不能闭门紧锁一人不见。这会试又和乡试不同,才学固然要紧,这人脉亦也不能轻忽。傅月明深明此理,自不好多说什么。然而如今的世道,男子相交饮酒,总要叫局相陪,纵使文人墨客亦不能免俗。那厩是天下第一繁华之地,其内难免没有几位出色的人才,捆仙的手段。她心内虽是信得过季秋阳的人品,然而二人久别不见,她又是活过两世的人,世间男子薄情寡义之事也算瞧得多了,不免就生了这些疑虑出来。再则,那厩之中名门大宦极多,也就多有世家闺秀,季秋阳此番不中也还罢了,若是一朝高举,功名荣身,那富贵自也就跟着来了。季秋阳的人物又好,保不齐就被哪家闺秀看中选上。她虽是不信季秋阳会做了王魁李益[1]一路的人物,然而世上这样的事也委实太多,别说悔亲,便是为此事休妻的也大有人在。且上一世,他二人虽是心属对方,却不曾有过深交。虽则临末季秋阳为护她舍了性命,然而其实他也正逢寒微之际,人心多变,焉知他一朝富贵之后,会不会性情大变?世风如此,却也怨不得她多想。
当下,她思来想去,柔肠寸结,在床上颠倒了半夜不曾入睡,直到漏尽鸡鸣才合了下眼。
因着夜间走困,隔日早上就起不来身,直睡至日上三竿,日头直射入罗纬,她方才醒转。一见屋内莹亮一片,便知起得迟了,慌忙起身着衣,又招呼小玉拿水进去。
小玉是早已起来的,正在屋外同桃红收拾花草,听到动静正要进去服侍,却见唐春娇自她屋里急急的走来,一个猎古调进了内室。她眼见此状,微微一笑,又重新坐下。桃红看见,心里奇怪,便问道:“姑娘起来了,你怎么不去服侍?只顾坐着不动身,待会儿仔细姑娘急了又骂你。”小玉笑道:“有人上赶着去当丫头给人使唤,我又何必去抢着张罗?”桃红知她说的是唐春娇,笑道:“这二姐倒是对姑娘的事儿上心。”小玉将嘴一撇,冷笑道:“可不怎的,求爷爷告奶奶,使尽了心机挤破头进来的,能不上心么?”桃红说道:“还是姑娘心好,不忍见她们跟了姑太太去吃苦受罪,才在太太跟前说了那邪,把她们两个收了进来。”小玉说道:“姑娘好心倒是不错,只是人也得知道个好歹。有个地方吃口闲饭就罢了,总思想些不是她该想的事情。她想汉子,自己不会想法子,能挣来也算她的本事。这般恃恩图报,定要姑娘帮她设法图谋,算什么?那般诞脸,真真叫人瞧不上眼。”
桃红听她说的不堪,不禁问道:“你今儿是怎么了,怎么只管排揎起她来了?好不好,也算咱们家的主子,就少说那些个罢。”小玉哼了一声,说道:“什么主子?不过是硬凑上来吃闲饭的罢了,我眼里可瞧不上这样的主子!”
却原来这小玉年纪虽不大,心眼却是不少,近来见这唐春娇同姑娘极是亲密,又是个伶俐能干的。前头一场事,她为傅月明出谋划策,出力委实不小。傅月明对她也颇为信赖,近来更将许多事情与她商议。小玉心气极高,看在眼里,口中虽挑不出什么理来,心里却着实不忿。另有一桩事扎在心里,如鲠在喉,更是不除不快。
那桃红却是个忠厚老实的,不喜背后议人长短,见她不管不顾的说出这邪来,便埋头做事,再不理会。小玉见她不理,自觉无趣,也就闭口自去做事不提。
唐春娇走到内室,见傅月明散着头发,正坐在床畔兜鞋,身上只穿着小衣,连忙走上去将挂在床前屏风上的衣裳取了,要与她穿,笑道:“如今天气冷了,姑娘仔细冻着了,先把衣裳穿了,再梳妆不迟。”傅月明见她进来,先说道:“姑姑且放着,今儿我不穿那个了。”又一叠声叫小玉并桃红,又说道:“这些躲懒的丫头,竟然一个都不在跟前!”
唐春娇笑道:“她们两个都在廊下做事哩,我来服侍姑娘一回罢。”又问道:“姑娘今儿要穿什么?”傅月明见她殷恳,倒不好拂她的意,便说道:“那就烦劳姑姑把衣橱里那件水红绫缎子面的丝绵夹袄拿来,还有妆花膝裤、翠兰遍地锦裙一并取来。裤子和裙子想必都在箱子里。”说着,她自家便走到妆台前坐了,先拿茉莉花肥皂洗了脸,便梳头匀脸起来。
那唐春娇依言走到柜橱边,只见那衣橱大约一人高,是桐木做的,柜门上描着狮子舞绣球的吉祥图案,甚是栩栩如生,心中不禁暗叹了一回。伸手拉开柜门,只见里头层层叠叠落着许多衣裳,妆花缎、暗花罗、天华锦、织金纱、素绸,各样料子不一而足;云凤纹、水波纹、缠枝莲、凤川、松竹梅,织绣纹样层出不穷,细细一看更觉眼花缭乱,目不暇接。唐春娇来她屋里时日不多,没开过她的柜子,不知衣裳放在何处,只得耐着性子一件件的找来。好容易将傅月明嘴里说的袄翻了出来,那一柜子的衣裳也被扒的凌乱不堪。比及又等她开了箱子取来裙裤,傅月明早已梳好了头,坐着等的老大不耐烦了。
才穿好了衣裳,前头太太打发了宝珠过来,说请姑娘过去说两句话,傅月明就起身去了。
待她去了,唐春娇正收拾翻乱的衣橱。那小玉一步步走进房来,见了这情状,快步上来,一面接过手去,一面就笑道:“这姑娘的衣橱怎么叫翻成这个样子?还是我来收拾,二姐丢着罢。”唐春娇见她竟没去,便问道:“姑娘去上房了,没带上你么?”小玉笑道:“桃红姐姐跟去了,姑娘叫我进来收拾屋子。”说着,便又笑道:“姑娘也是的,早起寻不着衣裳穿,就该叫我们进来服侍。倒没得叫二姐瞎忙起来,二姐又没做过丫头,怎知她衣裳搁在何处?我们姑娘的衣裳又多,难免难找些,弄成这个样子,还得人来收拾。”她话里带刺,唐春娇如何听不出来,面上一红,讪讪道:“早起我瞧你同桃红两个都忙着,又怕姑娘起身没人服侍,便先走来了。”
小玉笑道:“原是这样,我倒不知,就招呼我们一声又费多少事呢?二姐倒是一番好心,只是将屋子弄成这个样子,还得我一点点的收拾,反倒更费功夫。姑娘屋里的差事,二姐往后还是少沾手的好。弄乱了屋子事小,倘或一时弄丢了什么东西,又或是姑娘的簪环不见了,可就更说不清了。二姐既是主子,就不要抢丫头的差事来做了。二姐说是不是呢?”
一席话说的唐春娇面红耳赤,呐呐无言。小玉转身去收拾衣橱,不去理她。她站也不是,坐也不是,又不好插手,略停了停便回屋去了。原来小玉听见唐春娇忙忙的走去献殷勤,又想起昨夜睡前傅月明的吩咐,心里冷笑了一回,于傅月明的招呼也充耳不闻,又扯住了桃红,只等唐春娇自己丢丑。那唐春娇果然弄得颠三倒四,待傅月明走后,她便进来连讥带诮的讲了那么一番话,叫唐春娇讨了个没脸。
眼见她怏怏而返,小玉心里反倒踌,自去收拾屋子不提。
傅月明走到上房,见里头送了宋大夫出来,便先避到了一边。待人去后,方才进屋。
入内只见陈杏娘歪在炕上,额上戴着貂鼠卧兔,身上穿着丁香色云纹绸缎夹袄,下头一条簇新的宝蓝福禄寿绵裙。夏荷与荷花两个,正收拾炕桌。
傅月明上前,同母亲问了安。陈杏娘携她上炕坐了,便问道:“今儿怎么这时候才过来?想必是起迟了?”傅月明微笑道:“是起迟了,昨夜里走了困,谁知今早一睁眼,就这个时候了。”陈杏娘责怪道:“这怎么行呢,过了年待熠晖回来,差不多你就要出阁了。转头就是要当家做主母的人了,还这等贪睡晏起,小儿女模样可怎么行?”
傅月明听母亲谈及自己婚事,微觉羞赧,低声说道:“母亲就这样急着打发女儿出门了。”陈杏娘含笑说道:“这说的是什么话,你也到年龄了,十五出嫁倒是正好。这两年你的嫁妆,家里也都备下了,妆奁镜台都是从南洋置办的。除却衣裳鞋脚,这也都容易。”说着,旋即正色道:“你年纪小,不知世事。熠晖现下看着好,谁知道他发达起来怎么样呢?世上多有那等男子,未发达时百依百顺。得飞黄腾达了,便生非分之想,别说悔亲领娶的,就是抛弃妻子的亦不算少见。你同他订亲的事,亲眷好友可都知道了。倘或这事黄了,吃亏的是你。这姑娘叫人退了亲,再要选配,可是难上加难,就只得挑那下等的人家。故而我心里想着,待明年春闱一完,不管他中与不中,都先叫你们两个成亲,免得夜长梦多,又生变故。”
此话恰恰戳了傅月明的心事,她垂首不语,半日方才言道:“母亲不在意他做不做官了?”陈杏娘说道:“他若能高中自然是好,如若不能,朝廷三年开一次科,时不时还有恩科,又不是不能再考了。还是先把你的终身定下来,才是正理。”说毕,便伸手摸了摸她的额发,一脸慈爱道:“傻孩子,我要你风光出嫁,也只是为你打算罢了。我是你娘,怎会为了颜面小事,就坑了女儿的终身?”傅月明听在耳里,心中也着实触动,便凑了过去,偎在她怀里。
陈杏娘便伸手满头满脸的摩挲着。
因适才见了宋大夫,傅月明便问道:“却才我来时,正见着宋大夫出去。母亲已叫他瞧过了?可有没有什么妨碍?”陈杏娘皱了皱眉头,说道:“旁的倒也罢了,只是他诊出来我前头吃了一种迷药,于神智大有损伤,幸好早早就停了,现下倒也不算很坏,只要吃药调理着就是了。”傅月明听见前头的话,一颗心登时悬了起来,又听母亲说并无大碍,这才略松了口气,又恨恨道:“这顾大夫当真是衣冠禽兽,枉为医者!他来咱们家看病,咱们也并没亏待过他,父亲还将他当个座上宾一样看待。谁料,他竟然下这种毒手。可恨他走得快,不然,可不能这般轻饶了他。”
陈杏娘喟叹道:“也是我糊涂,听见什么太医、御医的名头,就蒙了心了,只叫他来看。倒把用惯了的大夫给辞了去。”因说道:“这宋大夫平日里用惯了倒也不觉得,原来竟有这般手段。他说那个迷药有个什么名目,世人所知甚少,他却知晓其药性,故而可以医治。不然若换了他人,只是束手无策,我也就在这两年就要寿尽了。”傅月明听见,便随口问道:“那药叫个什么名字?”陈杏娘说道:“名字绕口的很,叫个什么……金嘛散。”傅月明听了,存在心里,倒也没别的话说。
片时,陈杏娘忽然想起,说道:“你既是才起来,想必没吃饭?”傅月明点头笑道:“才起来就叫母亲喊来了,哪里吃什么了。”陈杏娘便叫宝珠端了碗莲子过来,又吩咐夏荷把早上存下来的一碟银丝卷、一碟穴酥取来,看着傅月明吃点心。
傅月明吃着点心,因看傅沐槐不在,问道:“父亲这又一早出门了?”陈杏娘才待说话,荷花走进来说道:“天福跑来了,说有急事要见太太。”陈杏娘说道:“他这会子跑来却能有什么事。”便传了他进来。
那天福正走得满头大汗,进得门来也不及去擦,草草请安已毕,便向着陈杏娘与傅月明道:“太太、姑娘,掌柜刘大叔带了几个人,正在咱们家门外嚷骂不休,小的驱赶不散,进来讨太太的示下。”
母女二人一听,皆吃了一惊。陈杏娘立时问道:“这刘掌柜好端端的,为何带人来门上生事?”傅月明在旁冷笑了一声,说道:“母亲也不必问了,这刘福通原在西街杂货铺上管事的。前头跟唐睿勾结起来,账目作假,以次充好,落后唐睿败了事,这事也就被翻了出来,他与一众伙计被父亲辞退了去。想必他心有不忿,便带了人来生事,想要闹得四邻皆知,说咱们待下刻薄呢。”
那天福在下头回道:“姑娘说的很是,这姓刘的嘴里不干不净,说的可就是这邪。现下咱们家大门上围了好些人,小的怕让这起人吵嚷下去,坏了老爷太太的名声。太太还是快些想个法子罢!”他见傅月明口气不好,索性连刘掌柜三字也不叫了。
陈杏娘急道:“这可怎么好?老爷又不在家,谁去打发他?”想了一回,便说道:“这般,你去叫来升,带上几个家人,去把这伙人撵散了罢。再打发人骑马,去将老爷请回来。”
那天福得了吩咐,才要出去,却被傅月明喊住。
傅月明转头向陈杏娘说道:“母亲,这会儿去喊父亲回来,也只是远水难救近渴。那刘福通在咱们家门上乱叫乱嚷,说咱们为人刻薄,母亲使人撵了他,岂不正中他下怀?他虽得不着好处,却是败坏了咱们家的名声。”陈杏娘听了这话,也觉有理,便说道:“那要如何是好?莫不是就容他在咱们家门口撒野不成?”傅月明微微一笑,说道:“那也不成。”言毕,便向天福道:“去把管家来升叫进来。”天福听命,转身去了。
陈杏娘便问道:“你这是要做什么?”傅月明冷笑道:“我正要去寻他们的晦气呢,他们倒送上门来!这就叫捡日不如撞日,今日合该他倒霉!”陈杏娘不明就里,仍旧絮絮的问个不休,傅月明只不答话。
少顷,管家来升进来,行礼问安毕。
傅月明笑道:“唤你过来,也不为别的。今日那刘福通带了人来咱们家门上生事,好生无礼。我记得你同他有些旧交,是也不是?”来升一惊,连忙说道:“是有此事,然而他今日行事,可与小的无干。小的也不知他怎么吃了雄心豹子胆,竟敢上门滋事。”傅月明微笑道:“你也不必慌,我并没别的意思。只是你既同他交好,他必定卖你的面子。你先去外头,将他并那一众人都请到咱家大堂上来,拿酒肉款待,不要使他们在外头吵闹。另外打发个人,从后门上出去,到提刑院报官,只说咱们这里被人肆扰闹事,讹诈钱财。再将老爷也寻回来。”
来升听了这话,并不敢应承,只拿眼睛看着陈杏娘。
陈杏娘虽觉女儿未免大胆,但当着下人的面,仍是说道:“既是姑娘有吩咐,你照办便了,只顾愣着做什么?”那来升这才应声去了。
打发了来升,陈杏娘便说道:“这般能行么?一会儿公差来了,如何打发?不如还是等你爹回来再做道理。”傅月明笑道:“母亲不知,如今的世道,说风就是雨,他们这般大闹,已让街坊邻居瞧在眼里了。若是咱们软了,定然让人说咱们理亏心虚之故。父亲的脾气,最爱和气生财的,又是多年的老伙计了,恐怕不肯就下硬手,还是早早报了官的好。”陈杏娘听她说的有理,也就不语了。
那来升先打发了两个伶俐小厮自后门出去,自家便往大门上去。原想着要带两个人一道过去,念头一转又忖道:我若带了人手过去,他们必定防备,恐就不会落入圈套。想至此节,便就独个儿走到大门上。
出门一望,只见几个小厮正同那刘福通对峙。
那刘福通身体肥胖,面目肿大,身上穿了一件半旧的褐色褂子,脚上是两只半新不旧的布鞋,两手叉腰,正向门内指着傅沐槐的名字喝骂不绝。字字句句皆是指摘傅沐槐为商不仁,狠毒刻薄,驱散多年伙计。他为傅家效力多年,有多少功劳,傅家偌大家业都是他挣下的,如今却将他一脚踢开云云。各样污言秽语,不堪入耳,连傅家女眷也都牵连在内。
那围观的众人,皆是与傅家比邻而居的街坊。傅家宅心仁厚,邻里之间若有难处总肯相助,故而此刻见这刘福通在此嚷闹,围观之人皆有羞愤不平。然而其内也不乏几个平日里看傅家眼红心妒的,在旁点头附和。一时倒也无人上前管束,那里长因家中有事,尚不曾来得。
来升走出门外,打眼一望,只见同刘福通一道前来的,皆是傅家杂货铺里往日用过的伙计,心里便已有数。遂上前向着那刘福通一拱手道:“刘大哥,一向少见。”
那刘福通乜斜着眼睛看着他,仰头说道:“怎的是你?傅沐槐人呢?”来升说道:“老爷不在家,往街上去了。”
刘福通喝道:“往街上去了,好生快活!若不是我并这一干伙计没日没夜的在铺子里干活,尽心尽力的打理买卖,他能有今日这等富贵?!如今他落得受用,家大业大了,宅子有了,园子盖了,铺子也挣下了好几间,倒想把我一脚踢开?!没这般便宜!想我来傅家也一二十个年头了,一年到头闲钱落不到手里一个,只是把心操碎,得了哪些好处?!就要把我们撵了!今儿他不给我们个说道,这事儿便没完了!”他话音一落,那跟他前来之人便齐声应和。
来升素知此人的脾气,若是硬来反而坏事,当下便依着傅月明的吩咐,上前陪笑道:“刘大哥,你也是傅家用过的老人,打了一二十年的交到,这交情自然是不一般的。有什么话不能好好说,何必如此大动干戈?弄成这个样子,岂不难看?如今家中老爷不在,只太太姑娘在家,吓坏了女眷,得老爷回来,能商量的话也商量不成了。“
刘福通狞笑道:“我倒是有话要商量,可却寻不着你!你算个什么东西,且把傅沐槐叫来!”
来升连连陪笑,又说道:“已打发人寻老爷去了,太太请各位先到堂里坐坐,且歇歇脚。前头的事,太太也很是不平,只是她一个妇道人家,在老爷跟前不好说话的。今听你们来,也说此事须得再议上一议论。请诸位先到堂上,慢慢儿的等老爷来。只顾这样杵在门上,也不是个事。”
刘福通见他说话恭敬客气,又是老相识,那盛气便已先消了三分。适才又嚷闹了一回,口干舌焦,腿脚也有些酸了,当下便点头道:“太太倒是通情达理的。也罢,我们也不好叫女人作难,先进去再说。”言毕,就率了一帮人进了傅家大门。
那来升见他们陷进圈里,面上也不动声色,只叫小厮将围观的众人劝散了,自家也走回门里。
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傅月明听了这话,翻了个身,又低声道:“那风月场所,总也不少了?”小玉听闻,更觉诧异,只得说道:“我一个姑娘家,哪里知道这些地方?往日家中虽有些兄弟,然而他们若是去了,又哪里会对我说呢?姑娘可是问错人了。”
傅月明听这话在理,只是更觉闷然不快,躺着再没了声响。小玉见问不出缘由,只得作罢。
原来,这季秋阳自到了厩,投在栈中,除却每日温书,也少不得出门游逛。他交游广阔,旧识原多,此次一道进京赴考的也有几位,同在京中难免一道出游。又在京里结识了几位友人,今日会茶明日会酒,你来我往,交际应酬也就不少。季秋阳信中虽只寥寥提了几笔,却也能让人领会其大致的情形。
季秋阳人在厩,自不能闭门紧锁一人不见。这会试又和乡试不同,才学固然要紧,这人脉亦也不能轻忽。傅月明深明此理,自不好多说什么。然而如今的世道,男子相交饮酒,总要叫局相陪,纵使文人墨客亦不能免俗。那厩是天下第一繁华之地,其内难免没有几位出色的人才,捆仙的手段。她心内虽是信得过季秋阳的人品,然而二人久别不见,她又是活过两世的人,世间男子薄情寡义之事也算瞧得多了,不免就生了这些疑虑出来。再则,那厩之中名门大宦极多,也就多有世家闺秀,季秋阳此番不中也还罢了,若是一朝高举,功名荣身,那富贵自也就跟着来了。季秋阳的人物又好,保不齐就被哪家闺秀看中选上。她虽是不信季秋阳会做了王魁李益[1]一路的人物,然而世上这样的事也委实太多,别说悔亲,便是为此事休妻的也大有人在。且上一世,他二人虽是心属对方,却不曾有过深交。虽则临末季秋阳为护她舍了性命,然而其实他也正逢寒微之际,人心多变,焉知他一朝富贵之后,会不会性情大变?世风如此,却也怨不得她多想。
当下,她思来想去,柔肠寸结,在床上颠倒了半夜不曾入睡,直到漏尽鸡鸣才合了下眼。
因着夜间走困,隔日早上就起不来身,直睡至日上三竿,日头直射入罗纬,她方才醒转。一见屋内莹亮一片,便知起得迟了,慌忙起身着衣,又招呼小玉拿水进去。
小玉是早已起来的,正在屋外同桃红收拾花草,听到动静正要进去服侍,却见唐春娇自她屋里急急的走来,一个猎古调进了内室。她眼见此状,微微一笑,又重新坐下。桃红看见,心里奇怪,便问道:“姑娘起来了,你怎么不去服侍?只顾坐着不动身,待会儿仔细姑娘急了又骂你。”小玉笑道:“有人上赶着去当丫头给人使唤,我又何必去抢着张罗?”桃红知她说的是唐春娇,笑道:“这二姐倒是对姑娘的事儿上心。”小玉将嘴一撇,冷笑道:“可不怎的,求爷爷告奶奶,使尽了心机挤破头进来的,能不上心么?”桃红说道:“还是姑娘心好,不忍见她们跟了姑太太去吃苦受罪,才在太太跟前说了那邪,把她们两个收了进来。”小玉说道:“姑娘好心倒是不错,只是人也得知道个好歹。有个地方吃口闲饭就罢了,总思想些不是她该想的事情。她想汉子,自己不会想法子,能挣来也算她的本事。这般恃恩图报,定要姑娘帮她设法图谋,算什么?那般诞脸,真真叫人瞧不上眼。”
桃红听她说的不堪,不禁问道:“你今儿是怎么了,怎么只管排揎起她来了?好不好,也算咱们家的主子,就少说那些个罢。”小玉哼了一声,说道:“什么主子?不过是硬凑上来吃闲饭的罢了,我眼里可瞧不上这样的主子!”
却原来这小玉年纪虽不大,心眼却是不少,近来见这唐春娇同姑娘极是亲密,又是个伶俐能干的。前头一场事,她为傅月明出谋划策,出力委实不小。傅月明对她也颇为信赖,近来更将许多事情与她商议。小玉心气极高,看在眼里,口中虽挑不出什么理来,心里却着实不忿。另有一桩事扎在心里,如鲠在喉,更是不除不快。
那桃红却是个忠厚老实的,不喜背后议人长短,见她不管不顾的说出这邪来,便埋头做事,再不理会。小玉见她不理,自觉无趣,也就闭口自去做事不提。
唐春娇走到内室,见傅月明散着头发,正坐在床畔兜鞋,身上只穿着小衣,连忙走上去将挂在床前屏风上的衣裳取了,要与她穿,笑道:“如今天气冷了,姑娘仔细冻着了,先把衣裳穿了,再梳妆不迟。”傅月明见她进来,先说道:“姑姑且放着,今儿我不穿那个了。”又一叠声叫小玉并桃红,又说道:“这些躲懒的丫头,竟然一个都不在跟前!”
唐春娇笑道:“她们两个都在廊下做事哩,我来服侍姑娘一回罢。”又问道:“姑娘今儿要穿什么?”傅月明见她殷恳,倒不好拂她的意,便说道:“那就烦劳姑姑把衣橱里那件水红绫缎子面的丝绵夹袄拿来,还有妆花膝裤、翠兰遍地锦裙一并取来。裤子和裙子想必都在箱子里。”说着,她自家便走到妆台前坐了,先拿茉莉花肥皂洗了脸,便梳头匀脸起来。
那唐春娇依言走到柜橱边,只见那衣橱大约一人高,是桐木做的,柜门上描着狮子舞绣球的吉祥图案,甚是栩栩如生,心中不禁暗叹了一回。伸手拉开柜门,只见里头层层叠叠落着许多衣裳,妆花缎、暗花罗、天华锦、织金纱、素绸,各样料子不一而足;云凤纹、水波纹、缠枝莲、凤川、松竹梅,织绣纹样层出不穷,细细一看更觉眼花缭乱,目不暇接。唐春娇来她屋里时日不多,没开过她的柜子,不知衣裳放在何处,只得耐着性子一件件的找来。好容易将傅月明嘴里说的袄翻了出来,那一柜子的衣裳也被扒的凌乱不堪。比及又等她开了箱子取来裙裤,傅月明早已梳好了头,坐着等的老大不耐烦了。
才穿好了衣裳,前头太太打发了宝珠过来,说请姑娘过去说两句话,傅月明就起身去了。
待她去了,唐春娇正收拾翻乱的衣橱。那小玉一步步走进房来,见了这情状,快步上来,一面接过手去,一面就笑道:“这姑娘的衣橱怎么叫翻成这个样子?还是我来收拾,二姐丢着罢。”唐春娇见她竟没去,便问道:“姑娘去上房了,没带上你么?”小玉笑道:“桃红姐姐跟去了,姑娘叫我进来收拾屋子。”说着,便又笑道:“姑娘也是的,早起寻不着衣裳穿,就该叫我们进来服侍。倒没得叫二姐瞎忙起来,二姐又没做过丫头,怎知她衣裳搁在何处?我们姑娘的衣裳又多,难免难找些,弄成这个样子,还得人来收拾。”她话里带刺,唐春娇如何听不出来,面上一红,讪讪道:“早起我瞧你同桃红两个都忙着,又怕姑娘起身没人服侍,便先走来了。”
小玉笑道:“原是这样,我倒不知,就招呼我们一声又费多少事呢?二姐倒是一番好心,只是将屋子弄成这个样子,还得我一点点的收拾,反倒更费功夫。姑娘屋里的差事,二姐往后还是少沾手的好。弄乱了屋子事小,倘或一时弄丢了什么东西,又或是姑娘的簪环不见了,可就更说不清了。二姐既是主子,就不要抢丫头的差事来做了。二姐说是不是呢?”
一席话说的唐春娇面红耳赤,呐呐无言。小玉转身去收拾衣橱,不去理她。她站也不是,坐也不是,又不好插手,略停了停便回屋去了。原来小玉听见唐春娇忙忙的走去献殷勤,又想起昨夜睡前傅月明的吩咐,心里冷笑了一回,于傅月明的招呼也充耳不闻,又扯住了桃红,只等唐春娇自己丢丑。那唐春娇果然弄得颠三倒四,待傅月明走后,她便进来连讥带诮的讲了那么一番话,叫唐春娇讨了个没脸。
眼见她怏怏而返,小玉心里反倒踌,自去收拾屋子不提。
傅月明走到上房,见里头送了宋大夫出来,便先避到了一边。待人去后,方才进屋。
入内只见陈杏娘歪在炕上,额上戴着貂鼠卧兔,身上穿着丁香色云纹绸缎夹袄,下头一条簇新的宝蓝福禄寿绵裙。夏荷与荷花两个,正收拾炕桌。
傅月明上前,同母亲问了安。陈杏娘携她上炕坐了,便问道:“今儿怎么这时候才过来?想必是起迟了?”傅月明微笑道:“是起迟了,昨夜里走了困,谁知今早一睁眼,就这个时候了。”陈杏娘责怪道:“这怎么行呢,过了年待熠晖回来,差不多你就要出阁了。转头就是要当家做主母的人了,还这等贪睡晏起,小儿女模样可怎么行?”
傅月明听母亲谈及自己婚事,微觉羞赧,低声说道:“母亲就这样急着打发女儿出门了。”陈杏娘含笑说道:“这说的是什么话,你也到年龄了,十五出嫁倒是正好。这两年你的嫁妆,家里也都备下了,妆奁镜台都是从南洋置办的。除却衣裳鞋脚,这也都容易。”说着,旋即正色道:“你年纪小,不知世事。熠晖现下看着好,谁知道他发达起来怎么样呢?世上多有那等男子,未发达时百依百顺。得飞黄腾达了,便生非分之想,别说悔亲领娶的,就是抛弃妻子的亦不算少见。你同他订亲的事,亲眷好友可都知道了。倘或这事黄了,吃亏的是你。这姑娘叫人退了亲,再要选配,可是难上加难,就只得挑那下等的人家。故而我心里想着,待明年春闱一完,不管他中与不中,都先叫你们两个成亲,免得夜长梦多,又生变故。”
此话恰恰戳了傅月明的心事,她垂首不语,半日方才言道:“母亲不在意他做不做官了?”陈杏娘说道:“他若能高中自然是好,如若不能,朝廷三年开一次科,时不时还有恩科,又不是不能再考了。还是先把你的终身定下来,才是正理。”说毕,便伸手摸了摸她的额发,一脸慈爱道:“傻孩子,我要你风光出嫁,也只是为你打算罢了。我是你娘,怎会为了颜面小事,就坑了女儿的终身?”傅月明听在耳里,心中也着实触动,便凑了过去,偎在她怀里。
陈杏娘便伸手满头满脸的摩挲着。
因适才见了宋大夫,傅月明便问道:“却才我来时,正见着宋大夫出去。母亲已叫他瞧过了?可有没有什么妨碍?”陈杏娘皱了皱眉头,说道:“旁的倒也罢了,只是他诊出来我前头吃了一种迷药,于神智大有损伤,幸好早早就停了,现下倒也不算很坏,只要吃药调理着就是了。”傅月明听见前头的话,一颗心登时悬了起来,又听母亲说并无大碍,这才略松了口气,又恨恨道:“这顾大夫当真是衣冠禽兽,枉为医者!他来咱们家看病,咱们也并没亏待过他,父亲还将他当个座上宾一样看待。谁料,他竟然下这种毒手。可恨他走得快,不然,可不能这般轻饶了他。”
陈杏娘喟叹道:“也是我糊涂,听见什么太医、御医的名头,就蒙了心了,只叫他来看。倒把用惯了的大夫给辞了去。”因说道:“这宋大夫平日里用惯了倒也不觉得,原来竟有这般手段。他说那个迷药有个什么名目,世人所知甚少,他却知晓其药性,故而可以医治。不然若换了他人,只是束手无策,我也就在这两年就要寿尽了。”傅月明听见,便随口问道:“那药叫个什么名字?”陈杏娘说道:“名字绕口的很,叫个什么……金嘛散。”傅月明听了,存在心里,倒也没别的话说。
片时,陈杏娘忽然想起,说道:“你既是才起来,想必没吃饭?”傅月明点头笑道:“才起来就叫母亲喊来了,哪里吃什么了。”陈杏娘便叫宝珠端了碗莲子过来,又吩咐夏荷把早上存下来的一碟银丝卷、一碟穴酥取来,看着傅月明吃点心。
傅月明吃着点心,因看傅沐槐不在,问道:“父亲这又一早出门了?”陈杏娘才待说话,荷花走进来说道:“天福跑来了,说有急事要见太太。”陈杏娘说道:“他这会子跑来却能有什么事。”便传了他进来。
那天福正走得满头大汗,进得门来也不及去擦,草草请安已毕,便向着陈杏娘与傅月明道:“太太、姑娘,掌柜刘大叔带了几个人,正在咱们家门外嚷骂不休,小的驱赶不散,进来讨太太的示下。”
母女二人一听,皆吃了一惊。陈杏娘立时问道:“这刘掌柜好端端的,为何带人来门上生事?”傅月明在旁冷笑了一声,说道:“母亲也不必问了,这刘福通原在西街杂货铺上管事的。前头跟唐睿勾结起来,账目作假,以次充好,落后唐睿败了事,这事也就被翻了出来,他与一众伙计被父亲辞退了去。想必他心有不忿,便带了人来生事,想要闹得四邻皆知,说咱们待下刻薄呢。”
那天福在下头回道:“姑娘说的很是,这姓刘的嘴里不干不净,说的可就是这邪。现下咱们家大门上围了好些人,小的怕让这起人吵嚷下去,坏了老爷太太的名声。太太还是快些想个法子罢!”他见傅月明口气不好,索性连刘掌柜三字也不叫了。
陈杏娘急道:“这可怎么好?老爷又不在家,谁去打发他?”想了一回,便说道:“这般,你去叫来升,带上几个家人,去把这伙人撵散了罢。再打发人骑马,去将老爷请回来。”
那天福得了吩咐,才要出去,却被傅月明喊住。
傅月明转头向陈杏娘说道:“母亲,这会儿去喊父亲回来,也只是远水难救近渴。那刘福通在咱们家门上乱叫乱嚷,说咱们为人刻薄,母亲使人撵了他,岂不正中他下怀?他虽得不着好处,却是败坏了咱们家的名声。”陈杏娘听了这话,也觉有理,便说道:“那要如何是好?莫不是就容他在咱们家门口撒野不成?”傅月明微微一笑,说道:“那也不成。”言毕,便向天福道:“去把管家来升叫进来。”天福听命,转身去了。
陈杏娘便问道:“你这是要做什么?”傅月明冷笑道:“我正要去寻他们的晦气呢,他们倒送上门来!这就叫捡日不如撞日,今日合该他倒霉!”陈杏娘不明就里,仍旧絮絮的问个不休,傅月明只不答话。
少顷,管家来升进来,行礼问安毕。
傅月明笑道:“唤你过来,也不为别的。今日那刘福通带了人来咱们家门上生事,好生无礼。我记得你同他有些旧交,是也不是?”来升一惊,连忙说道:“是有此事,然而他今日行事,可与小的无干。小的也不知他怎么吃了雄心豹子胆,竟敢上门滋事。”傅月明微笑道:“你也不必慌,我并没别的意思。只是你既同他交好,他必定卖你的面子。你先去外头,将他并那一众人都请到咱家大堂上来,拿酒肉款待,不要使他们在外头吵闹。另外打发个人,从后门上出去,到提刑院报官,只说咱们这里被人肆扰闹事,讹诈钱财。再将老爷也寻回来。”
来升听了这话,并不敢应承,只拿眼睛看着陈杏娘。
陈杏娘虽觉女儿未免大胆,但当着下人的面,仍是说道:“既是姑娘有吩咐,你照办便了,只顾愣着做什么?”那来升这才应声去了。
打发了来升,陈杏娘便说道:“这般能行么?一会儿公差来了,如何打发?不如还是等你爹回来再做道理。”傅月明笑道:“母亲不知,如今的世道,说风就是雨,他们这般大闹,已让街坊邻居瞧在眼里了。若是咱们软了,定然让人说咱们理亏心虚之故。父亲的脾气,最爱和气生财的,又是多年的老伙计了,恐怕不肯就下硬手,还是早早报了官的好。”陈杏娘听她说的有理,也就不语了。
那来升先打发了两个伶俐小厮自后门出去,自家便往大门上去。原想着要带两个人一道过去,念头一转又忖道:我若带了人手过去,他们必定防备,恐就不会落入圈套。想至此节,便就独个儿走到大门上。
出门一望,只见几个小厮正同那刘福通对峙。
那刘福通身体肥胖,面目肿大,身上穿了一件半旧的褐色褂子,脚上是两只半新不旧的布鞋,两手叉腰,正向门内指着傅沐槐的名字喝骂不绝。字字句句皆是指摘傅沐槐为商不仁,狠毒刻薄,驱散多年伙计。他为傅家效力多年,有多少功劳,傅家偌大家业都是他挣下的,如今却将他一脚踢开云云。各样污言秽语,不堪入耳,连傅家女眷也都牵连在内。
那围观的众人,皆是与傅家比邻而居的街坊。傅家宅心仁厚,邻里之间若有难处总肯相助,故而此刻见这刘福通在此嚷闹,围观之人皆有羞愤不平。然而其内也不乏几个平日里看傅家眼红心妒的,在旁点头附和。一时倒也无人上前管束,那里长因家中有事,尚不曾来得。
来升走出门外,打眼一望,只见同刘福通一道前来的,皆是傅家杂货铺里往日用过的伙计,心里便已有数。遂上前向着那刘福通一拱手道:“刘大哥,一向少见。”
那刘福通乜斜着眼睛看着他,仰头说道:“怎的是你?傅沐槐人呢?”来升说道:“老爷不在家,往街上去了。”
刘福通喝道:“往街上去了,好生快活!若不是我并这一干伙计没日没夜的在铺子里干活,尽心尽力的打理买卖,他能有今日这等富贵?!如今他落得受用,家大业大了,宅子有了,园子盖了,铺子也挣下了好几间,倒想把我一脚踢开?!没这般便宜!想我来傅家也一二十个年头了,一年到头闲钱落不到手里一个,只是把心操碎,得了哪些好处?!就要把我们撵了!今儿他不给我们个说道,这事儿便没完了!”他话音一落,那跟他前来之人便齐声应和。
来升素知此人的脾气,若是硬来反而坏事,当下便依着傅月明的吩咐,上前陪笑道:“刘大哥,你也是傅家用过的老人,打了一二十年的交到,这交情自然是不一般的。有什么话不能好好说,何必如此大动干戈?弄成这个样子,岂不难看?如今家中老爷不在,只太太姑娘在家,吓坏了女眷,得老爷回来,能商量的话也商量不成了。“
刘福通狞笑道:“我倒是有话要商量,可却寻不着你!你算个什么东西,且把傅沐槐叫来!”
来升连连陪笑,又说道:“已打发人寻老爷去了,太太请各位先到堂里坐坐,且歇歇脚。前头的事,太太也很是不平,只是她一个妇道人家,在老爷跟前不好说话的。今听你们来,也说此事须得再议上一议论。请诸位先到堂上,慢慢儿的等老爷来。只顾这样杵在门上,也不是个事。”
刘福通见他说话恭敬客气,又是老相识,那盛气便已先消了三分。适才又嚷闹了一回,口干舌焦,腿脚也有些酸了,当下便点头道:“太太倒是通情达理的。也罢,我们也不好叫女人作难,先进去再说。”言毕,就率了一帮人进了傅家大门。
那来升见他们陷进圈里,面上也不动声色,只叫小厮将围观的众人劝散了,自家也走回门里。
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