第131章 事毕
众家人得了吩咐,顿时七手八脚一拥而上,将唐姑妈掀翻在地,早有人取来麻绳,将她手脚缚了。
唐姑妈不防此变,一时竟傻了。傅沐槐在堂上坐了,便望着她说道:“你还有脸提爹娘!爹娘在的时候,我那等护着你。你在家淘气,将母亲一只翡翠镯儿给跌碎了,我也揽在自己身上,整饿了一日的饭!落后得你嫁人,也是家里帮衬着与你们钱做买卖,你们亏空了多少,都是我铺子里拿出来补上!你们回杭州时,徽州城里还欠着几百银子的账,都是我替你们还上的!若不是如此,你哪里容易就走得脱的?!别的不消说,自妹夫死活,你写信过来说没生计要回来。我也没说别的,立时就打发了人去接你们,妹夫的丧事、杭州城里的欠债皆是我这里出钱料理的,更不消说路上的使费盘缠。得你们回来,我这里早已赁下高屋大院与你们住,没人服侍,恐外头买来的不合心意,又怕手脚不净,把家里的丫头也与了你们。你愁睿哥儿将来没生理,我就叫他到铺子里学做买卖。预备着过上两年,便也替他盘个店铺。谁知人拿一片心待你们,你们竟全不是个人!前回你们母子谋算月儿,我看着事情没闹将起来,略遮掩过去就罢了,也没做个理论。谁知你们得意了,今番又做出这样的圈套来谋害我的妻儿!我娘子便是你嫂子,我姑娘便是外甥女,她们哪里对你不住,你们竟这般歹毒,定要谋死她们?!如此这般,桩桩件件,你还有脸哭闹,有脸提爹娘哩!爹娘在时,你在跟前尽过一日的孝?”
一席话,斥的唐姑妈闭口不言,垂首滴泪,半日方才说道:“事到如今,我自知对不住哥哥,也没话可辩驳,不敢奢望旁的。只是还求哥哥到提刑院老爷跟前求个情儿,饶了睿哥的死罪。我半生只得这么一个孽障,不争他死了,我往后却没了倚靠。哥哥若定要他死,直拿条绳子来勒死我罢了,省的活在世上与人现眼。”傅沐槐虽是心里恼恨,究竟是多年的骨肉至亲,既已定了主意撵他们离去,便也不忍再说什么重话,只是说道:“这个你却安心,适才提刑院来人知会过了,睿哥儿犯下的事,也只够个流刑罢了。”
唐姑妈一闻此言,胸口一块石头这才落地,心下一松又想起儿子流放,必定景况凄凉,不免又泣道:“这流放哪里有什么好去处,可怜他自幼娇生惯养,何曾吃过这样的苦!”傅沐槐接口道:“这也是他自作自受。这两日,你先收拾着,待睿哥儿官司收场,知道了去处,你便同他一道去罢。”唐姑妈听了这话,自知存身不住,想要再求,却也自知理亏,哪里张的开口,只是泪流不止,连声叹息。
傅沐槐看她憔悴如斯,也不忍再多说什么,只是问道:“爱玉又是怎样?好端端的,怎么又闹起出家来了?”唐姑妈也是摇头说不知,她一门心思只在儿子身上,于这女儿却不甚关切。
却说傅月明轻移莲步,快步走进后堂,迎头就见绿柳打后头过来。
绿柳见她到来,连忙上前请安。这主仆二人许久未见,一番寒暄自不在话下。然而傅月明正急欲寻人,便问道:“爱玉妹妹呢?”绿柳连忙回道:“姑娘在她房里坐。”说毕,便将她引去。
待穿了几间屋子,便进了唐爱玉的居处,原来她只在房子尽头的一处小屋里居住。
傅月明进得屋内,只见这屋子甚是紧窄,门边就是妆台,门上吊着半新不旧的石榴撒花帘,紧里头放着一张黄杨木敞厅床,地下摆着一口没锁的桐木箱子,想是日常盛装衣物的。唐爱玉便在床畔坐着,一头乌油也似的好头发披散着,手里攥着个剪刀,落了一身碎发。满脸泪痕,两眼如桃,正木木怔怔的出神。
傅月明见了这情状,连忙快步入内,待要说什么,又恐惊了她,只得先夺了剪子下来,才低低的呼了一声“妹妹。”
唐爱玉也不扎挣,任她将剪子夺了去,不说也不动,只是呆呆的坐着。傅月明看着她这幅模样,料知里头必有些不能与人言的缘故,便对桃红与绿柳道:“你们两个也多久没见面了,必有许多体己话说,出去坐坐罢,再打盆水来与姑娘洗脸,炖壶茶伺候。”
绿柳伶俐,自然会意,便拉了桃红出去了。桃红却是个老成持重的,唯恐出去这里头出了什么变故,一时赶不及,便说道:“我们也不去远,就在门口,姑娘若有事,喊我们便是。”傅月明点了点头,那二人便去了。
见丫头们出去,她便在床畔挨着唐爱玉坐了,双手揽着她的肩膀,柔声道:“妹妹究竟有什么难处,可讲与我听一听,我也能帮着妹妹忖度忖度。这世上是没有跨不去的门槛的,也不到走这一步的田地。”唐爱玉摇了摇头,嘴张了几张,却没说出话来。半晌,却扑在傅月明怀着大哭起来。
傅月明不知何故,又不敢逼问,只是柔声抚慰。唐爱玉哭了好一阵,渐渐止了,啜泣道:“我也不知上一世造了什么孽,这一辈子才摊上这么个狠心无情的母亲哥哥。我如今是再没面目见人的,若不是心里还惦记着舅舅的收留之恩,恐姐姐一家遭了他二人的毒手,我早已上吊去了,也算落个干净。何至于拖到如今,上不上落不落,只是没法子!”说着,又啼哭不止。
傅月明听这话甚是没头没脑,但聆出她竟心存死志,连忙劝道:“什么事,竟叫妹妹如此作难。你我不是旁人,前头这些大事,咱们都一心一计过来了,到了如今,妹妹竟不肯与我说么?现下,唐姑妈与表兄都现了形,这儿他们是存身不住了。我已同母亲说过,叫唐姑姑拜了太太做干姐,往后就留在我们家了。妹妹的事儿,母亲虽未吐口,但想必也没什么难处。得我回去再说说就好了,带妹妹离了这牢坑,不好么?”
唐爱玉浅浅一笑,说道:“姑姑倒是好命,我却没这般福气了。蒙母兄所赐,我现下已不是个干净人了,再过去也只是白玷污了府邸,叫舅舅被人耻笑罢了。姐姐若是疼我,就依了我的言语,送我到庵里出家,搪塞了这一世也就罢了。”说着,又低低笑道:“姐姐若不肯疼我,就看在我为姐姐效劳的份上罢。”言罢,身子一滑,竟在地平上跪了。
傅月明听这话虽觉颠三倒四,但她是个极聪明之人,看唐爱玉说话时神色略有羞耻之态,想起适才唐春娇的言语,登时便想通了其中关窍,心里惊骇无比,望着唐爱玉半日方才咬着嘴低声问道:“莫不是……莫不是……那个县令?”唐爱玉脸上红一阵白一阵,轻轻点了点头。
傅月明顿时没了言语,在床畔坐着,心里乱如麻团,平素里的一点子聪明主意,尽数飞至九霄云外,竟不知如何是好。
若是放任她随唐氏母子离去,依着那两人的狠心寡情,这娇柔女子还不任凭他们揉搓,当做个物件摆布,一条性命或许就此没了。但要将她带回家中,未婚姑娘终要嫁人。如今的世风虽不兴理学,女子的贞洁却也万分要紧,将来说亲却要如何处置?嫁去休将回来,只是害人罢了。思来想去,竟真如她所言,还是那化外之境是个托身之所。
傅月明心里盘算了一阵,又见她仍在地上跪着,便俯身扶了她起来,说道:“妹妹自管安心,万事都在我身上。妹妹为我一场,我自然要救妹妹出来。你今日权且忍耐片刻,过两日,那边就有人过来接你的。”说毕,又讲了许多宽慰人心的话语。
唐爱玉也是芳心无主,见她话头这般稳,倒也觉宽心。傅月明见她容色松缓,不似才进来之时,略松了口气,旋即叫了桃红绿柳进来服侍,与她洗了脸,又倒了一杯滚茶与她吃。坐了约有半个钟头,前头来升媳妇子来请,说道:“老爷动身了,请姑娘回去。”
傅月明便起身,照旧留了绿柳在这里,别了唐爱玉,就去了。
回至前堂上,见屋内一片狼藉,众家人正翻箱倒柜,各样衣裳杂物丢的满地皆是,唐姑妈坐在一旁,如风瘫了一般,两眼发直,不说不动。傅月明正眼也不瞧她,只走到傅沐槐跟前,喊了一声。
傅沐槐见她来,便说道:“这里虽说没几样家什,收拾起来却也费力。今日也不早了,恐你娘在家忧心,咱们先回去,这里留几个家人收拾也罢了。”傅月明答应了,傅沐槐又问道:“爱玉怎么样了?为些什么缘故?”傅月明心想这等秘事,怎好与父亲说呢,何况又当着这许多人,便支吾了几句。傅沐槐见状,也不多问,父女两个照旧回去了。
回至家中,已是傍晚时候,陈杏娘早已在上房摆了一桌酒菜,欢欢喜喜等两人回来。
今日虽生了许多恶气,但想及唐姑妈一家就此离门离户,永不再犯,她便心胸大畅,舒快不已。遂吩咐厨房多做了几个碟子,又将家中存着陈年汾酒,开了一坛候着。
那父女二人回来,傅月明先回后园楼里更换衣裳。傅沐槐便归入上房,陈杏娘上来接了,替他脱袍服,摘帽子,又喜孜孜的问那边的情形。傅沐槐心里虽不甚痛快,却也不好说什么,只是随口讲了讲,又道:“他们住的时候不长,倒也很有些东西,收拾起来破费些功夫,还得两日。”陈杏娘一心只想叫他们及早离去,便说道:“我说那些个破桌烂凳的,就是舍与人,只怕也没人要,随意搁出去就是了,自有拾荒的捡取,何必巴巴的再往家里抬。倒是那个房子,当初原说是租,但因他们要长久住下去,就问房东买了。谁知竟弄出这样的事来。现把房子收回来,要怎么处置?卖了也罢,不成租出去也好。”
傅沐槐踟蹰了一阵,说道:“我还没想到此节。”陈杏娘见他面色不好,也不好多说,就罢了。夫妇两个,在房内坐着说话,又打发了丫头过去请傅月明来吃饭。
傅月明回至爱月楼内,见小玉备好了面水,便笑道:“你倒是乖觉,知道我回来要洗脸。”小玉笑道:“今儿好大一场阵仗,姑娘一日下来,必要来重新理妆的。”说着,就伺候着洗了残妆。傅月明只傅了点粉,将头发放下重新挽了个纂儿,插了两个簪子就罢了。小玉看她不用胭脂,便说道:“姑娘这样也未免过于素淡了,还是着些颜色的好。”傅月明皱眉道:“虽是唐家混账,到底也还是骨肉至亲,撵了他们去,老爷心里不痛快,就别再招眼儿了。”说着,就罢了。
片刻,宝珠过来请她去上房吃饭,她又带了小玉出门。
须臾来至上房,同父母见过,一家三口围桌坐定,丫头们上来斟酒布菜,倒也其乐融融。
席间,傅沐槐只是落落寡欢,傅月明心里又惦记着唐爱玉那件事,也不言语,唯独陈杏娘谈风甚好,言笑不已。
待酒过三巡,傅月明忽而忆起一件事,便说道:“薇仙妹妹已是许给表哥了的,如今表哥要被流放,那妹妹要怎样呢?”傅沐槐还不及张口,陈杏娘便先说道:“这倒好办,她的嫁妆是老早备下的,明儿就送了她过去,让她随着唐家一道去了罢。也不必咱们费什么事了。”傅月明便看着傅沐槐,傅沐槐想了想,说道:“唐睿这一去,是再不会回来的,也只好如此。我明儿就去把文书订下,送过去也就是了。”说着,又叹息道:“薇仙虽然不好,倒也是我的女儿,可惜她怎么这般下作,同唐睿勾搭一处。”傅月明开口劝解道:“这也是她自作孽,父亲不必挂怀的。”傅沐槐只是闷闷,再不肯开口。这话倒点醒了陈杏娘,说道:“还有冬梅那个贱婢,既是这般与唐家一心一计,便去给他们做奴才好了,也不消再回来了。”一言已毕,三人再无话可说,一顿饭吃的甚是沉闷。
一时吃过了饭,傅沐槐因心怀不畅,竟吃多了几杯酒,酒劲儿上来,便先往屋里睡去了。陈杏娘看着丫头们收拾了桌子,一时还不想睡,就在明间内坐了,打理了几样针线。
傅月明走了过来,见母亲手里刺着一副鱼戏莲叶间的枕套,便笑道:“好久不见母亲动针线了,手倒还是这般巧呢。我那两下子,放在母亲跟前,竟是不能看了。”陈杏娘笑了笑,说道:“不行啦,眼有楔了,在灯火跟前也就凑合着能看清针脚罢。”傅月明说道:“母亲也要保重身子,让唐家这一番捉弄,不知那药有没有什么后患,赶闲了还是请宋大夫来瞧瞧的好。那杀千刀的顾大夫,也不知逃窜到何处去了。不然,定将他送问官府的。”陈杏娘说道:“我也是瞎了眼,竟叫这起小人愚弄,险不送了性命。”说着,便停了针线,握着她的手笑道:“此番若不是有你,咱傅家就要栽跟头了。我这一世虽不曾生过儿子,有你这个丫头,也就充的过了。如今,我也就只盼着熠晖金榜题名,好风风光光的迎你过门,这一辈子我就再不求什么啦。”傅月明见说及自己婚事,不禁满面绯红,低声说道:“就算他考不中,我也不在意的。”陈杏娘说道:“我知道你不在意,但熠晖若争气,你脸上不也光彩些?你这傻孩子,娘为你好,你也听不出来。”
傅月明笑道:“我自然知道娘为我好的。”说着,话锋一转,道:“唐姑姑的事儿,母亲可同父亲说过了?”陈杏娘说道:“还不曾说,这点子小事,我还做的了主,待他明日酒醒了,再告与他罢。”傅月明点了点头,又叹息道:“唐姑姑并爱玉妹妹两个,当真是可怜,原都少姑娘,偏生不幸托生在这样的人家里,被人这般揉搓糟蹋,叫人当真看不过去。”陈杏娘说道:“这也是个人的命罢。”说着,便瞅着自家女儿说道:“我晓得你心里打些什么主意,然而还是我白日里说的,爱玉不比春娇,她是你姑母的亲生女儿,咱们硬要过来算怎样?他们也未必肯的。”傅月明说道:“他们却有什么不肯?唐睿原是个破烂不成器的东西,此番流放,还不知要以何为生,又带着几个累赘的妇人,这一路吃用尚且没个着落呢。他们巴不得少一张嘴哩!若说起名分,这倒不用忧虑。爱玉也不是投奔来咱家的,她是打定了主意出家的。”
陈杏娘闻言,便说道:“白日里我听见这事,心里就疑惑的紧,一个年轻姑娘怎么就生出这个主意来的?究竟为些什么缘故,你去了那些时候,可问出些什么来?”傅月明心里忖道,倘或不说实话,只怕母亲不肯答允,父亲那里有需人去调停,便将里头那缘故细细的说了,又道:“母亲且不要声张出去,爱玉心眼太实,我怕她撑不住寻了短见,可就是咱们弄杀人了。”陈杏娘听了,连声叹息,又说道:“我莫不傻了,事关人家姑娘的名节,我倒四处乱说。谁知唐家母子竟这般畜生,自家的姑娘,放任人来糟蹋!倒可怜了那孩子,小小年纪,吃这等的苦。”
傅月明听这话有望,连忙趁势说道:“母亲说的不错,妹妹好不可怜呢。虽是个表亲,却是个重情重义、知恩图报的,可不似咱们家那个。这回的事情,也多得她出力,她为咱们家周旋了一场。现下人家有难,莫不咱们竟丢手不管么?我知母亲不是这样的人。”
陈杏娘想了一回,叹道:“罢了,明儿一早起来,我同老爷说罢。爱玉既要出家,这事情倒好办了。只说她身子不好,请卜卦的看了,要亲身出家,方可平安。这般,面上人也就挑不出理来了。我看城外的白云庵就很好,庵主也同咱们相熟,想来容易说话些。送爱玉去那里,也算是个容身之所。”
傅月明见母亲吐口,便笑道:“得母亲答应,那便好了。但爱玉一个姑娘家,年纪又这般小,送到白云庵里,只怕不放心。不如就在咱家寻个地方,请尊圣像进来,叫她在家里带发修行便了。若怕唐姑妈说话,就请庵主收她做个记名弟子,母亲说好不好?”陈杏娘也笑了,说道:“属你的主意多。你愿意这样,那便这样罢。只是叫她住哪里呢?”傅月明笑道:“这个我早已想好了,傅薇仙既要去了,她那宁馨堂便空了。就给爱玉住罢,也算与我做个伴。不然那后园子里独我一个,空落落的好不吓人。”陈杏娘想了一回,说道:“也好,那屋子也算宽敞,叫她们姑侄两个住那里也好。”
傅月明看此事说妥,心也就松了,同母亲又说笑了几句,眼看时候已晚,母亲也揉起了眼睛,就告辞出来了。
走到外头,只见银河清浅,皓月当空,清风习习,虫吟满园,真是一派清幽之象。她带了小玉慢慢往回走,想到不日唐家就要被撵走,连带着傅薇仙也一并扫地出门,心下就无比的踌。复生这许多时日,也唯独今日才能松上一口气。比及上一世自己最后的下场,如今唐家并傅薇仙只是被撵出门去,虽略觉不甘,但想到唐睿即将流放远处,这一世与这一家子都再不会有所瓜葛,一家子安泰该当无忧,兼且自己良缘已定,也就顺畅了。
走了几步路,她心里忽然想起一件事,步子一转,便往西去。小玉不明何故,问道:“姑娘,那边是厨房,这上灯时候,咱们不回屋子去,倒往哪儿去做什么?”傅月明笑而不语,只是快步走去。
片时,主仆二人已走到厨房边的一处小房跟前,这小房原是堆放柴禾的,如今不是年下,用不到许多柴草,也放些杂物。日间抓了傅薇仙,陈杏娘便叫人将她关在这里,等着发落。
这小房跟前坐着两个家人媳妇,都是为看管傅薇仙的。一见大姑娘过来,连忙起来问好。傅月明一早瞧见地下放着酒壶,也只作不见,笑道:“二位嫂子辛苦了,二姑娘自己作孽,倒带累二位嫂子熬夜劳神。”那两人连忙陪笑道:“老爷太太有吩咐,小的自然听命,都是分内的差事,哪里敢说辛苦!”傅月明笑道:“我同妹妹有几句要紧的话说,你们且去歇歇罢。”
这二人因是陈杏娘亲□□代过,一时也不敢就走。傅月明又笑道:“怎么,两位嫂子还怕我偷放跑了人犯不成?咱们家就这么大块地方,却往哪里跑呢?”那两人见她话说至此,也只好笑道:“姑娘说笑了,小的只是怕那丫头伤了姑娘。既是有小玉姑娘在这里看着,该是无碍的。我们就先走开,让两位姑娘说话。若是有事,姑娘喊我们一声就成。”说毕,两人就走远了。
傅月明看她二人走远,又对小玉道:“你去四下瞧着,看有无人过来。”小玉心道这地方夜深了是再不会有人走动的,倒也不敢违背了她的言语,也就依言走开。
傅月明这才缓步走到房子窗边,冷声道:“你该不会想到,你竟会有今日罢?!”
屋内一阵竜干欤惶缔毕稍诖白幽潜咭a篮莺莸溃骸澳阏饧耍乙詹蝗缛耍袢照墼谀闶掷铮乙参藁翱伤担闳从掷闯咽裁赐风?!”傅月明厉声道:“自你小时起,老爷太太连着我2辉邪敕侄阅悴蛔。阄稳绱死切墓贩危浚n醵ㄍ馊耍醵峒乙担挂业饶彼溃浚u缃袷掳埽够褂辛忱绰钊耍备缔毕蛇艘豢冢档溃骸凹荆悴还呛妹对谔亲永锇樟耍涫涤惺裁戳瞬黄穑浚∥揖褪强床还吣隳歉苯抗笱蛐÷奂按厦髁胬11裟芨桑夷难槐饶闱浚浚【褪抢弦埃彩俏遗愕眯⌒母嘈阏栈牖胴吕瓷焓址估凑趴冢嵴氩荒檬卟荒榈模臼裁吹酵防蠢弦故歉呖茨阋谎郏抑写笮《伎淠隳芨桑课揖捅黄苍谝槐撸【推灸闶翘吕吹模浚∥冶闶遣环!?br/>
傅月明说道:“若要论这个,你也该自家去想想,自打你懂事起,却为这家里做过些什么?你是聪明伶俐,那段聪明却从不曾用到正路上,除了拖拽老爷太太的后腿,还有什么用途?先不说如今,那田姨娘亏空厨房的财物,你看在眼里,既不劝阻也揭发,听之任之甚而助纣为虐,你那聪明就是这般用的么?得田姨娘事败,老爷太太也只是将她撵了出去,并未薄待过你一分。你不知悔改,又和唐家那畜生母子勾连在一起,恨不得要谋死我们,这又是谁理亏?!就是兰芝那事儿,老爷也只责罚你了一顿,并未有别的话说。你不过是满腹的私心,只为自己打算,全不管旁人死活罢了,何必扯那些有的没的!”
傅薇仙不闻此言则以,一听兰芝二字,登时如被油煎,心头火起,望着窗外怒斥道:“那件事我并未沾手,全是傅二那泼皮无赖一手谋划,可恨你竟将脏水泼在我身上!我和你的仇恨,结的有天来大!”
傅月明冷笑道:“不错,那事儿确是我引的,但若你真是个干净人,素日里检点自持,谁又会信呢?你自家不上赶着与她送东送西,也不会漏了破绽与我。你自作孽,又技不如人,还来说什么呢!今儿我过来,倒是有桩好事要告与妹妹。妹妹既那般喜爱表哥,老爷太太也不忍你们分离。唐睿如今吃了官司,就要流放,你们也就一道做个长长远远的夫妻罢。明儿一早,就送了妹妹过去。各样东西早已预备下了,也不消妹妹再操心了。”
傅薇仙听闻此言,登时如一桶冷水自头顶倾下,她原料唐睿此番事败,不问个斩刑也要流放或刺配充军,这厮既已被打发,与自己就再没什么瓜葛。自己仍旧能留在傅家,只消安分上几日,待这事平息下去,依着老爷太太的豆腐性子,不怕不放自己出来。这前头的账便一笔勾销,还能图谋以后。谁知傅月明这一语,竟绝了她日后的打算。当下,她又急又气,又怒又惧,又不甘心此生就此埋没,几番气攒在一处,两只眼睛立时就红了。她又是个秉性要强的,不肯低头服软,只是咬着嘴一声不吭。
傅月明在此处站得久了,时下已是仲秋的天气,夜里寒气侵体,又觉腿也有些酸了,见她久不发话,微一冷笑,忽然想起旧事,便开口笑道:“今生高下如何已然分明,妹妹还是好生打算打算日后罢。唐家一败涂地,一钱没有的,只怕就是路上的盘费,也要多多依赖妹妹的嫁妆呢。妹妹这般精明能干,日后持家理财自不消说,夫家的生理可就全都倚仗妹妹了。”言毕,当即转身,喊了小玉,一道离去。
那傅薇仙不肯叫她看低了自己,哑着喉咙向外喊道:“傅月明,你这个贱婢,得我有一口气在,这辈子咱们就没完!”
傅月明遥遥听见这一句,只笑了笑。小玉说道:“姑娘,她还不死心呢。”傅月明说道:“败犬之吠,何足惧哉。”
说着,两人回至楼内,看看已是起更的时辰,辛苦了一日,早已累的狠了,连忙洗漱安置不提。
隔日起来,傅月明梳了头便往上房去,进门便见去唐家服侍的几个丫头都在屋里站着,便微笑点头道:“好呀,你们都回来了。”那几个丫头一见她,连忙围了上来,问好请安,绿柳是她贴身服侍的,自然更比旁人亲热几分。
众人闲话了几句,傅月明问道:“你们今儿就回来了,那边怎样了?”夏荷回道:“昨日来升嫂子就带人把房里的家伙查点清楚了,今日就叫小厮家人去抬回来,说姑太太已不必我们服侍,叫我们收拾了自己的东西,赶快回来到太太跟前应卯。”傅月明自然知晓这是来升媳妇见唐姑妈失了势,落井下石之故,也不戳破,只是笑道:“她倒是会弄巧,你们回来,唐妹妹谁服侍呢?”绿柳说道:“荷花在那边,今日跟着唐姑娘一块过来。”因问道:“昨儿我听人说起,唐姑姑和唐姑娘日后就在咱们家住了,可有这话么?”
傅月明说道:“你们的消息倒且是灵通,是有这话的。”夏荷嘴快,说道:“姑太太一家子去了,独剩这两个姑娘,不因不由没名没分的在咱们家住,算怎么回事呢?”傅月明正要说话,里头陈杏娘听见动静,便召唤了她进去。
傅月明走进屋中,却见陈杏娘正坐着梳头,宝珠在旁捧着花盘。傅月明见太太今日穿了一件大红绉纱对襟绣缠枝牡丹对襟夹袄,下头吊着一条金枝绿叶拖泥百花褶裙,倒是打扮的颇为喜庆,便笑道:“太太今日倒是高兴的很。”陈杏娘满面欢快,笑道:“打发了那家子人,我心里同去了痞一般,怎会不高兴!”傅月明见父亲不在,便问道:“父亲又一早出门了?”傅月明说道:“一早就起来了,提刑院的官司没了结,还得他过去当堂陈述,料来也只是官面上的文章,过过堂就是了。还有铺子里的事情,也得老爷亲自过去料理。”
傅月明点了点头,又说道:“我瞧咱家的丫头都叫回来了。”陈杏娘说道:“是我吩咐的,既然要打发了唐家,还留着丫头给他们伺候么?早叫回来也好,咱们跟前儿也缺人手。冬梅昨儿又吐出来几个人,都是收了唐家或傅薇仙的好处,为虎作伥的,趁着这个时机,索性都打发了。我已叫人到后街上喊了刘婆子过来,咱家也得再买进几口人了。”傅月明说道:“既这般,不如今儿就接了妹妹过来住罢。我昨日瞧着她就有些不好,别再磨折出病来。”陈杏娘道:“这也好,待会儿叫人收拾宁馨堂去。”
母女两个说了一回话,厨房送了早饭过来,就一道在上房里吃了。饭毕,刘婆子已叫门上小厮领了进来,陈杏娘便同她在上房堂内说话。傅月明出来,寻了唐春娇一道去看人收拾宁馨堂。
再说傅沐槐去了提刑院,司徒提刑升堂审案,将唐睿提了上来。傅沐槐冷眼看去,见那唐睿入狱一日,便已折损的不似人形。想来那些狱吏岂是好相与的,唐睿无钱打点,自是受了不少磨难。
那唐睿两眼一见他舅舅,立时嚎啕大哭,就要过来求情,早被一众排军拦住。傅沐槐知晓这厮面甜心毒,想及这些日子他的“丰功伟绩”,已是怒不可遏,不肯再多瞧他一眼,任凭他如何嚎叫,只不理会一声。
司徒提刑在上头坐着,将唐睿谋占傅家产业一案细细问了一遍,那唐睿见傅沐槐在此,因素知他心软,只道求个情便能躲了这一劫,当堂便翻了供,只说昨日是屈打成招。司徒提刑早已问过傅沐槐的意思,劈头喝道:“我把你这个奸猾的恶贼,公堂之上,岂容你反复无常,儿戏王法?!”便即掷下签子,将唐睿打了五十棍子。
唐睿是个娇生惯养的,哪里受过滚热堂的苦楚,三棍子下去便已皮开肉绽,嚎的声嘶力竭,只求饶命。傅沐槐在一旁,只是洋洋不睬。
打完这五十棍子,唐睿身上再无一块好肉,司徒提刑又问他话。他见傅沐槐袖手旁观,面无表情,便知这次是真弄拧了,能保得性命已是侥幸,再不敢有所抵赖,只得将昨日已说过的事,又讲了一遍。临末,又说道:“原本小的也没这样大的胆量,皆为傅氏挑唆诱骗。小的年幼无知,受了奸人蒙蔽,还望大人法外开恩。”司徒提刑听他扯出傅家二姑娘来,因当着傅沐槐的面,恐不好看,便喝道:“那傅氏才有多大年纪,竟能挑唆你行骗?!你这厮已是伏法,就不要浑咬!”当下,又下令将唐睿打的死去活来,流放衮州,投入狱中,不日启程,就此结了这案子。
待案子审完,因傅沐槐与这司徒提刑往日略有些交情,司徒提刑便将他请至后衙吃茶。傅沐槐却之不恭,便跟了去了。
宾主二人入堂坐定,傅沐槐先谢道:“家门不幸,出了这等丑事,劳提刑费心了。”司徒提刑甚是关切,问道:“这厮年纪小小,手段却恁般阴险歹毒,府上没被他骗去什么罢?”傅沐槐说道:“略有损失,倒也不算厉害,只是拙荆很吃了绪,如今也好了。”司徒提刑点了点头,说道:“古话家贼难防,一点不错。”傅沐槐想起一桩事来,便问道:“昨儿我听闻是在那虔婆家中逮着他的,听那情形,竟似是一早埋伏下的,敢问提刑如何得知这厮作奸犯科,去守株待兔呢?”
司徒提刑道:“是那虔婆身上有几桩□□案,临县的县令相托捉拿。昨儿查访得知,前去捉拿时,敲碰见那厮也在,就一并拿来了。几棍子下去,他自家将事情抖落出来,我这才打发人到府上报信。”
傅沐槐听这话也合情理,便未再多问。原来,此事也并非为捉拿那婆子起的,而是傅月明一早算准了唐睿近日必定发难,要将这些贼人一网打尽,便暗地里相托了林小月,借了他们府里的势力。林小月亦是有求于她,遂求了家中长辈,拿帖子来提刑院说了。于这些官宦世家,此不过些许小事。司徒提刑得了林家的吩咐,便按时前往拿人,果然一箭双雕。又因林小月事前有话,便没将这里头的缘故告与傅沐槐。
当下,傅沐槐吃了一盏茶,辞谢而去,又往铺子里走了一遭,查点了铺里的货物,将唐睿经手的尽数选出,预备贱价出售,又把那起与唐睿狼狈为奸的掌柜伙计发落了不少,这一番忙碌自不在话下。
闲话少提,隔了几日,唐睿官司发落下来,被两个衙役押送着往衮州去了。临行前,唐睿讨了情,又许了那二人许多好处,方才被押着走到傅家门上讨盘费。其时,傅沐槐不在家,陈杏娘听得消息,叫人拿一盆水泼了出去。唐睿无奈,只得又走到后街寻他母亲。唐姑妈哭得两眼红肿,因家里的物件儿已被傅家尽数收回,手里也没几个钱,搜罗了一番,才寻出一两银子,都与了他。唐睿就上路去了。
这边,傅月明母女二人听闻唐睿已然上路,连忙将傅薇仙自柴房放出,将她往日那些衣裳包了几件,又与了几样旧日的首饰,吩咐了几个利落能干的家人,连同那个冬梅一道送到唐姑妈处。那些仆人得了吩咐,到了那边,便将这三个妇人自屋里撵出,将她们那些包袱都丢了出来,把大门上了锁,扬长去了。唐姑妈气恼交加,也自知理亏,不敢再上门吵闹,同傅薇仙商议了几句,将她带来的东西当了些银两,三人相互扶持着也往衮州去了。一路上风餐露宿,那段辛苦自不消说,唐姑妈每每想及这番磨难的源头,便要拿傅薇仙撒气。偏傅薇仙又不是个省事的,这婆媳二人吵闹不休。
这边,打发了唐家离去,陈杏娘便将唐爱玉接了过去。先使人往白云庵送了一份礼,隔了两日,便领了她往庵中拜师,与那庵主做了个记名弟子,带发修行,倒还在傅家住着。
这些事情做的虽不鞠乎规矩,但世风日下,人家家门里的闲事,谁肯多问。何况傅家如今又和林家攀上了关系,更是没人来管这等闲账。
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唐姑妈不防此变,一时竟傻了。傅沐槐在堂上坐了,便望着她说道:“你还有脸提爹娘!爹娘在的时候,我那等护着你。你在家淘气,将母亲一只翡翠镯儿给跌碎了,我也揽在自己身上,整饿了一日的饭!落后得你嫁人,也是家里帮衬着与你们钱做买卖,你们亏空了多少,都是我铺子里拿出来补上!你们回杭州时,徽州城里还欠着几百银子的账,都是我替你们还上的!若不是如此,你哪里容易就走得脱的?!别的不消说,自妹夫死活,你写信过来说没生计要回来。我也没说别的,立时就打发了人去接你们,妹夫的丧事、杭州城里的欠债皆是我这里出钱料理的,更不消说路上的使费盘缠。得你们回来,我这里早已赁下高屋大院与你们住,没人服侍,恐外头买来的不合心意,又怕手脚不净,把家里的丫头也与了你们。你愁睿哥儿将来没生理,我就叫他到铺子里学做买卖。预备着过上两年,便也替他盘个店铺。谁知人拿一片心待你们,你们竟全不是个人!前回你们母子谋算月儿,我看着事情没闹将起来,略遮掩过去就罢了,也没做个理论。谁知你们得意了,今番又做出这样的圈套来谋害我的妻儿!我娘子便是你嫂子,我姑娘便是外甥女,她们哪里对你不住,你们竟这般歹毒,定要谋死她们?!如此这般,桩桩件件,你还有脸哭闹,有脸提爹娘哩!爹娘在时,你在跟前尽过一日的孝?”
一席话,斥的唐姑妈闭口不言,垂首滴泪,半日方才说道:“事到如今,我自知对不住哥哥,也没话可辩驳,不敢奢望旁的。只是还求哥哥到提刑院老爷跟前求个情儿,饶了睿哥的死罪。我半生只得这么一个孽障,不争他死了,我往后却没了倚靠。哥哥若定要他死,直拿条绳子来勒死我罢了,省的活在世上与人现眼。”傅沐槐虽是心里恼恨,究竟是多年的骨肉至亲,既已定了主意撵他们离去,便也不忍再说什么重话,只是说道:“这个你却安心,适才提刑院来人知会过了,睿哥儿犯下的事,也只够个流刑罢了。”
唐姑妈一闻此言,胸口一块石头这才落地,心下一松又想起儿子流放,必定景况凄凉,不免又泣道:“这流放哪里有什么好去处,可怜他自幼娇生惯养,何曾吃过这样的苦!”傅沐槐接口道:“这也是他自作自受。这两日,你先收拾着,待睿哥儿官司收场,知道了去处,你便同他一道去罢。”唐姑妈听了这话,自知存身不住,想要再求,却也自知理亏,哪里张的开口,只是泪流不止,连声叹息。
傅沐槐看她憔悴如斯,也不忍再多说什么,只是问道:“爱玉又是怎样?好端端的,怎么又闹起出家来了?”唐姑妈也是摇头说不知,她一门心思只在儿子身上,于这女儿却不甚关切。
却说傅月明轻移莲步,快步走进后堂,迎头就见绿柳打后头过来。
绿柳见她到来,连忙上前请安。这主仆二人许久未见,一番寒暄自不在话下。然而傅月明正急欲寻人,便问道:“爱玉妹妹呢?”绿柳连忙回道:“姑娘在她房里坐。”说毕,便将她引去。
待穿了几间屋子,便进了唐爱玉的居处,原来她只在房子尽头的一处小屋里居住。
傅月明进得屋内,只见这屋子甚是紧窄,门边就是妆台,门上吊着半新不旧的石榴撒花帘,紧里头放着一张黄杨木敞厅床,地下摆着一口没锁的桐木箱子,想是日常盛装衣物的。唐爱玉便在床畔坐着,一头乌油也似的好头发披散着,手里攥着个剪刀,落了一身碎发。满脸泪痕,两眼如桃,正木木怔怔的出神。
傅月明见了这情状,连忙快步入内,待要说什么,又恐惊了她,只得先夺了剪子下来,才低低的呼了一声“妹妹。”
唐爱玉也不扎挣,任她将剪子夺了去,不说也不动,只是呆呆的坐着。傅月明看着她这幅模样,料知里头必有些不能与人言的缘故,便对桃红与绿柳道:“你们两个也多久没见面了,必有许多体己话说,出去坐坐罢,再打盆水来与姑娘洗脸,炖壶茶伺候。”
绿柳伶俐,自然会意,便拉了桃红出去了。桃红却是个老成持重的,唯恐出去这里头出了什么变故,一时赶不及,便说道:“我们也不去远,就在门口,姑娘若有事,喊我们便是。”傅月明点了点头,那二人便去了。
见丫头们出去,她便在床畔挨着唐爱玉坐了,双手揽着她的肩膀,柔声道:“妹妹究竟有什么难处,可讲与我听一听,我也能帮着妹妹忖度忖度。这世上是没有跨不去的门槛的,也不到走这一步的田地。”唐爱玉摇了摇头,嘴张了几张,却没说出话来。半晌,却扑在傅月明怀着大哭起来。
傅月明不知何故,又不敢逼问,只是柔声抚慰。唐爱玉哭了好一阵,渐渐止了,啜泣道:“我也不知上一世造了什么孽,这一辈子才摊上这么个狠心无情的母亲哥哥。我如今是再没面目见人的,若不是心里还惦记着舅舅的收留之恩,恐姐姐一家遭了他二人的毒手,我早已上吊去了,也算落个干净。何至于拖到如今,上不上落不落,只是没法子!”说着,又啼哭不止。
傅月明听这话甚是没头没脑,但聆出她竟心存死志,连忙劝道:“什么事,竟叫妹妹如此作难。你我不是旁人,前头这些大事,咱们都一心一计过来了,到了如今,妹妹竟不肯与我说么?现下,唐姑妈与表兄都现了形,这儿他们是存身不住了。我已同母亲说过,叫唐姑姑拜了太太做干姐,往后就留在我们家了。妹妹的事儿,母亲虽未吐口,但想必也没什么难处。得我回去再说说就好了,带妹妹离了这牢坑,不好么?”
唐爱玉浅浅一笑,说道:“姑姑倒是好命,我却没这般福气了。蒙母兄所赐,我现下已不是个干净人了,再过去也只是白玷污了府邸,叫舅舅被人耻笑罢了。姐姐若是疼我,就依了我的言语,送我到庵里出家,搪塞了这一世也就罢了。”说着,又低低笑道:“姐姐若不肯疼我,就看在我为姐姐效劳的份上罢。”言罢,身子一滑,竟在地平上跪了。
傅月明听这话虽觉颠三倒四,但她是个极聪明之人,看唐爱玉说话时神色略有羞耻之态,想起适才唐春娇的言语,登时便想通了其中关窍,心里惊骇无比,望着唐爱玉半日方才咬着嘴低声问道:“莫不是……莫不是……那个县令?”唐爱玉脸上红一阵白一阵,轻轻点了点头。
傅月明顿时没了言语,在床畔坐着,心里乱如麻团,平素里的一点子聪明主意,尽数飞至九霄云外,竟不知如何是好。
若是放任她随唐氏母子离去,依着那两人的狠心寡情,这娇柔女子还不任凭他们揉搓,当做个物件摆布,一条性命或许就此没了。但要将她带回家中,未婚姑娘终要嫁人。如今的世风虽不兴理学,女子的贞洁却也万分要紧,将来说亲却要如何处置?嫁去休将回来,只是害人罢了。思来想去,竟真如她所言,还是那化外之境是个托身之所。
傅月明心里盘算了一阵,又见她仍在地上跪着,便俯身扶了她起来,说道:“妹妹自管安心,万事都在我身上。妹妹为我一场,我自然要救妹妹出来。你今日权且忍耐片刻,过两日,那边就有人过来接你的。”说毕,又讲了许多宽慰人心的话语。
唐爱玉也是芳心无主,见她话头这般稳,倒也觉宽心。傅月明见她容色松缓,不似才进来之时,略松了口气,旋即叫了桃红绿柳进来服侍,与她洗了脸,又倒了一杯滚茶与她吃。坐了约有半个钟头,前头来升媳妇子来请,说道:“老爷动身了,请姑娘回去。”
傅月明便起身,照旧留了绿柳在这里,别了唐爱玉,就去了。
回至前堂上,见屋内一片狼藉,众家人正翻箱倒柜,各样衣裳杂物丢的满地皆是,唐姑妈坐在一旁,如风瘫了一般,两眼发直,不说不动。傅月明正眼也不瞧她,只走到傅沐槐跟前,喊了一声。
傅沐槐见她来,便说道:“这里虽说没几样家什,收拾起来却也费力。今日也不早了,恐你娘在家忧心,咱们先回去,这里留几个家人收拾也罢了。”傅月明答应了,傅沐槐又问道:“爱玉怎么样了?为些什么缘故?”傅月明心想这等秘事,怎好与父亲说呢,何况又当着这许多人,便支吾了几句。傅沐槐见状,也不多问,父女两个照旧回去了。
回至家中,已是傍晚时候,陈杏娘早已在上房摆了一桌酒菜,欢欢喜喜等两人回来。
今日虽生了许多恶气,但想及唐姑妈一家就此离门离户,永不再犯,她便心胸大畅,舒快不已。遂吩咐厨房多做了几个碟子,又将家中存着陈年汾酒,开了一坛候着。
那父女二人回来,傅月明先回后园楼里更换衣裳。傅沐槐便归入上房,陈杏娘上来接了,替他脱袍服,摘帽子,又喜孜孜的问那边的情形。傅沐槐心里虽不甚痛快,却也不好说什么,只是随口讲了讲,又道:“他们住的时候不长,倒也很有些东西,收拾起来破费些功夫,还得两日。”陈杏娘一心只想叫他们及早离去,便说道:“我说那些个破桌烂凳的,就是舍与人,只怕也没人要,随意搁出去就是了,自有拾荒的捡取,何必巴巴的再往家里抬。倒是那个房子,当初原说是租,但因他们要长久住下去,就问房东买了。谁知竟弄出这样的事来。现把房子收回来,要怎么处置?卖了也罢,不成租出去也好。”
傅沐槐踟蹰了一阵,说道:“我还没想到此节。”陈杏娘见他面色不好,也不好多说,就罢了。夫妇两个,在房内坐着说话,又打发了丫头过去请傅月明来吃饭。
傅月明回至爱月楼内,见小玉备好了面水,便笑道:“你倒是乖觉,知道我回来要洗脸。”小玉笑道:“今儿好大一场阵仗,姑娘一日下来,必要来重新理妆的。”说着,就伺候着洗了残妆。傅月明只傅了点粉,将头发放下重新挽了个纂儿,插了两个簪子就罢了。小玉看她不用胭脂,便说道:“姑娘这样也未免过于素淡了,还是着些颜色的好。”傅月明皱眉道:“虽是唐家混账,到底也还是骨肉至亲,撵了他们去,老爷心里不痛快,就别再招眼儿了。”说着,就罢了。
片刻,宝珠过来请她去上房吃饭,她又带了小玉出门。
须臾来至上房,同父母见过,一家三口围桌坐定,丫头们上来斟酒布菜,倒也其乐融融。
席间,傅沐槐只是落落寡欢,傅月明心里又惦记着唐爱玉那件事,也不言语,唯独陈杏娘谈风甚好,言笑不已。
待酒过三巡,傅月明忽而忆起一件事,便说道:“薇仙妹妹已是许给表哥了的,如今表哥要被流放,那妹妹要怎样呢?”傅沐槐还不及张口,陈杏娘便先说道:“这倒好办,她的嫁妆是老早备下的,明儿就送了她过去,让她随着唐家一道去了罢。也不必咱们费什么事了。”傅月明便看着傅沐槐,傅沐槐想了想,说道:“唐睿这一去,是再不会回来的,也只好如此。我明儿就去把文书订下,送过去也就是了。”说着,又叹息道:“薇仙虽然不好,倒也是我的女儿,可惜她怎么这般下作,同唐睿勾搭一处。”傅月明开口劝解道:“这也是她自作孽,父亲不必挂怀的。”傅沐槐只是闷闷,再不肯开口。这话倒点醒了陈杏娘,说道:“还有冬梅那个贱婢,既是这般与唐家一心一计,便去给他们做奴才好了,也不消再回来了。”一言已毕,三人再无话可说,一顿饭吃的甚是沉闷。
一时吃过了饭,傅沐槐因心怀不畅,竟吃多了几杯酒,酒劲儿上来,便先往屋里睡去了。陈杏娘看着丫头们收拾了桌子,一时还不想睡,就在明间内坐了,打理了几样针线。
傅月明走了过来,见母亲手里刺着一副鱼戏莲叶间的枕套,便笑道:“好久不见母亲动针线了,手倒还是这般巧呢。我那两下子,放在母亲跟前,竟是不能看了。”陈杏娘笑了笑,说道:“不行啦,眼有楔了,在灯火跟前也就凑合着能看清针脚罢。”傅月明说道:“母亲也要保重身子,让唐家这一番捉弄,不知那药有没有什么后患,赶闲了还是请宋大夫来瞧瞧的好。那杀千刀的顾大夫,也不知逃窜到何处去了。不然,定将他送问官府的。”陈杏娘说道:“我也是瞎了眼,竟叫这起小人愚弄,险不送了性命。”说着,便停了针线,握着她的手笑道:“此番若不是有你,咱傅家就要栽跟头了。我这一世虽不曾生过儿子,有你这个丫头,也就充的过了。如今,我也就只盼着熠晖金榜题名,好风风光光的迎你过门,这一辈子我就再不求什么啦。”傅月明见说及自己婚事,不禁满面绯红,低声说道:“就算他考不中,我也不在意的。”陈杏娘说道:“我知道你不在意,但熠晖若争气,你脸上不也光彩些?你这傻孩子,娘为你好,你也听不出来。”
傅月明笑道:“我自然知道娘为我好的。”说着,话锋一转,道:“唐姑姑的事儿,母亲可同父亲说过了?”陈杏娘说道:“还不曾说,这点子小事,我还做的了主,待他明日酒醒了,再告与他罢。”傅月明点了点头,又叹息道:“唐姑姑并爱玉妹妹两个,当真是可怜,原都少姑娘,偏生不幸托生在这样的人家里,被人这般揉搓糟蹋,叫人当真看不过去。”陈杏娘说道:“这也是个人的命罢。”说着,便瞅着自家女儿说道:“我晓得你心里打些什么主意,然而还是我白日里说的,爱玉不比春娇,她是你姑母的亲生女儿,咱们硬要过来算怎样?他们也未必肯的。”傅月明说道:“他们却有什么不肯?唐睿原是个破烂不成器的东西,此番流放,还不知要以何为生,又带着几个累赘的妇人,这一路吃用尚且没个着落呢。他们巴不得少一张嘴哩!若说起名分,这倒不用忧虑。爱玉也不是投奔来咱家的,她是打定了主意出家的。”
陈杏娘闻言,便说道:“白日里我听见这事,心里就疑惑的紧,一个年轻姑娘怎么就生出这个主意来的?究竟为些什么缘故,你去了那些时候,可问出些什么来?”傅月明心里忖道,倘或不说实话,只怕母亲不肯答允,父亲那里有需人去调停,便将里头那缘故细细的说了,又道:“母亲且不要声张出去,爱玉心眼太实,我怕她撑不住寻了短见,可就是咱们弄杀人了。”陈杏娘听了,连声叹息,又说道:“我莫不傻了,事关人家姑娘的名节,我倒四处乱说。谁知唐家母子竟这般畜生,自家的姑娘,放任人来糟蹋!倒可怜了那孩子,小小年纪,吃这等的苦。”
傅月明听这话有望,连忙趁势说道:“母亲说的不错,妹妹好不可怜呢。虽是个表亲,却是个重情重义、知恩图报的,可不似咱们家那个。这回的事情,也多得她出力,她为咱们家周旋了一场。现下人家有难,莫不咱们竟丢手不管么?我知母亲不是这样的人。”
陈杏娘想了一回,叹道:“罢了,明儿一早起来,我同老爷说罢。爱玉既要出家,这事情倒好办了。只说她身子不好,请卜卦的看了,要亲身出家,方可平安。这般,面上人也就挑不出理来了。我看城外的白云庵就很好,庵主也同咱们相熟,想来容易说话些。送爱玉去那里,也算是个容身之所。”
傅月明见母亲吐口,便笑道:“得母亲答应,那便好了。但爱玉一个姑娘家,年纪又这般小,送到白云庵里,只怕不放心。不如就在咱家寻个地方,请尊圣像进来,叫她在家里带发修行便了。若怕唐姑妈说话,就请庵主收她做个记名弟子,母亲说好不好?”陈杏娘也笑了,说道:“属你的主意多。你愿意这样,那便这样罢。只是叫她住哪里呢?”傅月明笑道:“这个我早已想好了,傅薇仙既要去了,她那宁馨堂便空了。就给爱玉住罢,也算与我做个伴。不然那后园子里独我一个,空落落的好不吓人。”陈杏娘想了一回,说道:“也好,那屋子也算宽敞,叫她们姑侄两个住那里也好。”
傅月明看此事说妥,心也就松了,同母亲又说笑了几句,眼看时候已晚,母亲也揉起了眼睛,就告辞出来了。
走到外头,只见银河清浅,皓月当空,清风习习,虫吟满园,真是一派清幽之象。她带了小玉慢慢往回走,想到不日唐家就要被撵走,连带着傅薇仙也一并扫地出门,心下就无比的踌。复生这许多时日,也唯独今日才能松上一口气。比及上一世自己最后的下场,如今唐家并傅薇仙只是被撵出门去,虽略觉不甘,但想到唐睿即将流放远处,这一世与这一家子都再不会有所瓜葛,一家子安泰该当无忧,兼且自己良缘已定,也就顺畅了。
走了几步路,她心里忽然想起一件事,步子一转,便往西去。小玉不明何故,问道:“姑娘,那边是厨房,这上灯时候,咱们不回屋子去,倒往哪儿去做什么?”傅月明笑而不语,只是快步走去。
片时,主仆二人已走到厨房边的一处小房跟前,这小房原是堆放柴禾的,如今不是年下,用不到许多柴草,也放些杂物。日间抓了傅薇仙,陈杏娘便叫人将她关在这里,等着发落。
这小房跟前坐着两个家人媳妇,都是为看管傅薇仙的。一见大姑娘过来,连忙起来问好。傅月明一早瞧见地下放着酒壶,也只作不见,笑道:“二位嫂子辛苦了,二姑娘自己作孽,倒带累二位嫂子熬夜劳神。”那两人连忙陪笑道:“老爷太太有吩咐,小的自然听命,都是分内的差事,哪里敢说辛苦!”傅月明笑道:“我同妹妹有几句要紧的话说,你们且去歇歇罢。”
这二人因是陈杏娘亲□□代过,一时也不敢就走。傅月明又笑道:“怎么,两位嫂子还怕我偷放跑了人犯不成?咱们家就这么大块地方,却往哪里跑呢?”那两人见她话说至此,也只好笑道:“姑娘说笑了,小的只是怕那丫头伤了姑娘。既是有小玉姑娘在这里看着,该是无碍的。我们就先走开,让两位姑娘说话。若是有事,姑娘喊我们一声就成。”说毕,两人就走远了。
傅月明看她二人走远,又对小玉道:“你去四下瞧着,看有无人过来。”小玉心道这地方夜深了是再不会有人走动的,倒也不敢违背了她的言语,也就依言走开。
傅月明这才缓步走到房子窗边,冷声道:“你该不会想到,你竟会有今日罢?!”
屋内一阵竜干欤惶缔毕稍诖白幽潜咭a篮莺莸溃骸澳阏饧耍乙詹蝗缛耍袢照墼谀闶掷铮乙参藁翱伤担闳从掷闯咽裁赐风?!”傅月明厉声道:“自你小时起,老爷太太连着我2辉邪敕侄阅悴蛔。阄稳绱死切墓贩危浚n醵ㄍ馊耍醵峒乙担挂业饶彼溃浚u缃袷掳埽够褂辛忱绰钊耍备缔毕蛇艘豢冢档溃骸凹荆悴还呛妹对谔亲永锇樟耍涫涤惺裁戳瞬黄穑浚∥揖褪强床还吣隳歉苯抗笱蛐÷奂按厦髁胬11裟芨桑夷难槐饶闱浚浚【褪抢弦埃彩俏遗愕眯⌒母嘈阏栈牖胴吕瓷焓址估凑趴冢嵴氩荒檬卟荒榈模臼裁吹酵防蠢弦故歉呖茨阋谎郏抑写笮《伎淠隳芨桑课揖捅黄苍谝槐撸【推灸闶翘吕吹模浚∥冶闶遣环!?br/>
傅月明说道:“若要论这个,你也该自家去想想,自打你懂事起,却为这家里做过些什么?你是聪明伶俐,那段聪明却从不曾用到正路上,除了拖拽老爷太太的后腿,还有什么用途?先不说如今,那田姨娘亏空厨房的财物,你看在眼里,既不劝阻也揭发,听之任之甚而助纣为虐,你那聪明就是这般用的么?得田姨娘事败,老爷太太也只是将她撵了出去,并未薄待过你一分。你不知悔改,又和唐家那畜生母子勾连在一起,恨不得要谋死我们,这又是谁理亏?!就是兰芝那事儿,老爷也只责罚你了一顿,并未有别的话说。你不过是满腹的私心,只为自己打算,全不管旁人死活罢了,何必扯那些有的没的!”
傅薇仙不闻此言则以,一听兰芝二字,登时如被油煎,心头火起,望着窗外怒斥道:“那件事我并未沾手,全是傅二那泼皮无赖一手谋划,可恨你竟将脏水泼在我身上!我和你的仇恨,结的有天来大!”
傅月明冷笑道:“不错,那事儿确是我引的,但若你真是个干净人,素日里检点自持,谁又会信呢?你自家不上赶着与她送东送西,也不会漏了破绽与我。你自作孽,又技不如人,还来说什么呢!今儿我过来,倒是有桩好事要告与妹妹。妹妹既那般喜爱表哥,老爷太太也不忍你们分离。唐睿如今吃了官司,就要流放,你们也就一道做个长长远远的夫妻罢。明儿一早,就送了妹妹过去。各样东西早已预备下了,也不消妹妹再操心了。”
傅薇仙听闻此言,登时如一桶冷水自头顶倾下,她原料唐睿此番事败,不问个斩刑也要流放或刺配充军,这厮既已被打发,与自己就再没什么瓜葛。自己仍旧能留在傅家,只消安分上几日,待这事平息下去,依着老爷太太的豆腐性子,不怕不放自己出来。这前头的账便一笔勾销,还能图谋以后。谁知傅月明这一语,竟绝了她日后的打算。当下,她又急又气,又怒又惧,又不甘心此生就此埋没,几番气攒在一处,两只眼睛立时就红了。她又是个秉性要强的,不肯低头服软,只是咬着嘴一声不吭。
傅月明在此处站得久了,时下已是仲秋的天气,夜里寒气侵体,又觉腿也有些酸了,见她久不发话,微一冷笑,忽然想起旧事,便开口笑道:“今生高下如何已然分明,妹妹还是好生打算打算日后罢。唐家一败涂地,一钱没有的,只怕就是路上的盘费,也要多多依赖妹妹的嫁妆呢。妹妹这般精明能干,日后持家理财自不消说,夫家的生理可就全都倚仗妹妹了。”言毕,当即转身,喊了小玉,一道离去。
那傅薇仙不肯叫她看低了自己,哑着喉咙向外喊道:“傅月明,你这个贱婢,得我有一口气在,这辈子咱们就没完!”
傅月明遥遥听见这一句,只笑了笑。小玉说道:“姑娘,她还不死心呢。”傅月明说道:“败犬之吠,何足惧哉。”
说着,两人回至楼内,看看已是起更的时辰,辛苦了一日,早已累的狠了,连忙洗漱安置不提。
隔日起来,傅月明梳了头便往上房去,进门便见去唐家服侍的几个丫头都在屋里站着,便微笑点头道:“好呀,你们都回来了。”那几个丫头一见她,连忙围了上来,问好请安,绿柳是她贴身服侍的,自然更比旁人亲热几分。
众人闲话了几句,傅月明问道:“你们今儿就回来了,那边怎样了?”夏荷回道:“昨日来升嫂子就带人把房里的家伙查点清楚了,今日就叫小厮家人去抬回来,说姑太太已不必我们服侍,叫我们收拾了自己的东西,赶快回来到太太跟前应卯。”傅月明自然知晓这是来升媳妇见唐姑妈失了势,落井下石之故,也不戳破,只是笑道:“她倒是会弄巧,你们回来,唐妹妹谁服侍呢?”绿柳说道:“荷花在那边,今日跟着唐姑娘一块过来。”因问道:“昨儿我听人说起,唐姑姑和唐姑娘日后就在咱们家住了,可有这话么?”
傅月明说道:“你们的消息倒且是灵通,是有这话的。”夏荷嘴快,说道:“姑太太一家子去了,独剩这两个姑娘,不因不由没名没分的在咱们家住,算怎么回事呢?”傅月明正要说话,里头陈杏娘听见动静,便召唤了她进去。
傅月明走进屋中,却见陈杏娘正坐着梳头,宝珠在旁捧着花盘。傅月明见太太今日穿了一件大红绉纱对襟绣缠枝牡丹对襟夹袄,下头吊着一条金枝绿叶拖泥百花褶裙,倒是打扮的颇为喜庆,便笑道:“太太今日倒是高兴的很。”陈杏娘满面欢快,笑道:“打发了那家子人,我心里同去了痞一般,怎会不高兴!”傅月明见父亲不在,便问道:“父亲又一早出门了?”傅月明说道:“一早就起来了,提刑院的官司没了结,还得他过去当堂陈述,料来也只是官面上的文章,过过堂就是了。还有铺子里的事情,也得老爷亲自过去料理。”
傅月明点了点头,又说道:“我瞧咱家的丫头都叫回来了。”陈杏娘说道:“是我吩咐的,既然要打发了唐家,还留着丫头给他们伺候么?早叫回来也好,咱们跟前儿也缺人手。冬梅昨儿又吐出来几个人,都是收了唐家或傅薇仙的好处,为虎作伥的,趁着这个时机,索性都打发了。我已叫人到后街上喊了刘婆子过来,咱家也得再买进几口人了。”傅月明说道:“既这般,不如今儿就接了妹妹过来住罢。我昨日瞧着她就有些不好,别再磨折出病来。”陈杏娘道:“这也好,待会儿叫人收拾宁馨堂去。”
母女两个说了一回话,厨房送了早饭过来,就一道在上房里吃了。饭毕,刘婆子已叫门上小厮领了进来,陈杏娘便同她在上房堂内说话。傅月明出来,寻了唐春娇一道去看人收拾宁馨堂。
再说傅沐槐去了提刑院,司徒提刑升堂审案,将唐睿提了上来。傅沐槐冷眼看去,见那唐睿入狱一日,便已折损的不似人形。想来那些狱吏岂是好相与的,唐睿无钱打点,自是受了不少磨难。
那唐睿两眼一见他舅舅,立时嚎啕大哭,就要过来求情,早被一众排军拦住。傅沐槐知晓这厮面甜心毒,想及这些日子他的“丰功伟绩”,已是怒不可遏,不肯再多瞧他一眼,任凭他如何嚎叫,只不理会一声。
司徒提刑在上头坐着,将唐睿谋占傅家产业一案细细问了一遍,那唐睿见傅沐槐在此,因素知他心软,只道求个情便能躲了这一劫,当堂便翻了供,只说昨日是屈打成招。司徒提刑早已问过傅沐槐的意思,劈头喝道:“我把你这个奸猾的恶贼,公堂之上,岂容你反复无常,儿戏王法?!”便即掷下签子,将唐睿打了五十棍子。
唐睿是个娇生惯养的,哪里受过滚热堂的苦楚,三棍子下去便已皮开肉绽,嚎的声嘶力竭,只求饶命。傅沐槐在一旁,只是洋洋不睬。
打完这五十棍子,唐睿身上再无一块好肉,司徒提刑又问他话。他见傅沐槐袖手旁观,面无表情,便知这次是真弄拧了,能保得性命已是侥幸,再不敢有所抵赖,只得将昨日已说过的事,又讲了一遍。临末,又说道:“原本小的也没这样大的胆量,皆为傅氏挑唆诱骗。小的年幼无知,受了奸人蒙蔽,还望大人法外开恩。”司徒提刑听他扯出傅家二姑娘来,因当着傅沐槐的面,恐不好看,便喝道:“那傅氏才有多大年纪,竟能挑唆你行骗?!你这厮已是伏法,就不要浑咬!”当下,又下令将唐睿打的死去活来,流放衮州,投入狱中,不日启程,就此结了这案子。
待案子审完,因傅沐槐与这司徒提刑往日略有些交情,司徒提刑便将他请至后衙吃茶。傅沐槐却之不恭,便跟了去了。
宾主二人入堂坐定,傅沐槐先谢道:“家门不幸,出了这等丑事,劳提刑费心了。”司徒提刑甚是关切,问道:“这厮年纪小小,手段却恁般阴险歹毒,府上没被他骗去什么罢?”傅沐槐说道:“略有损失,倒也不算厉害,只是拙荆很吃了绪,如今也好了。”司徒提刑点了点头,说道:“古话家贼难防,一点不错。”傅沐槐想起一桩事来,便问道:“昨儿我听闻是在那虔婆家中逮着他的,听那情形,竟似是一早埋伏下的,敢问提刑如何得知这厮作奸犯科,去守株待兔呢?”
司徒提刑道:“是那虔婆身上有几桩□□案,临县的县令相托捉拿。昨儿查访得知,前去捉拿时,敲碰见那厮也在,就一并拿来了。几棍子下去,他自家将事情抖落出来,我这才打发人到府上报信。”
傅沐槐听这话也合情理,便未再多问。原来,此事也并非为捉拿那婆子起的,而是傅月明一早算准了唐睿近日必定发难,要将这些贼人一网打尽,便暗地里相托了林小月,借了他们府里的势力。林小月亦是有求于她,遂求了家中长辈,拿帖子来提刑院说了。于这些官宦世家,此不过些许小事。司徒提刑得了林家的吩咐,便按时前往拿人,果然一箭双雕。又因林小月事前有话,便没将这里头的缘故告与傅沐槐。
当下,傅沐槐吃了一盏茶,辞谢而去,又往铺子里走了一遭,查点了铺里的货物,将唐睿经手的尽数选出,预备贱价出售,又把那起与唐睿狼狈为奸的掌柜伙计发落了不少,这一番忙碌自不在话下。
闲话少提,隔了几日,唐睿官司发落下来,被两个衙役押送着往衮州去了。临行前,唐睿讨了情,又许了那二人许多好处,方才被押着走到傅家门上讨盘费。其时,傅沐槐不在家,陈杏娘听得消息,叫人拿一盆水泼了出去。唐睿无奈,只得又走到后街寻他母亲。唐姑妈哭得两眼红肿,因家里的物件儿已被傅家尽数收回,手里也没几个钱,搜罗了一番,才寻出一两银子,都与了他。唐睿就上路去了。
这边,傅月明母女二人听闻唐睿已然上路,连忙将傅薇仙自柴房放出,将她往日那些衣裳包了几件,又与了几样旧日的首饰,吩咐了几个利落能干的家人,连同那个冬梅一道送到唐姑妈处。那些仆人得了吩咐,到了那边,便将这三个妇人自屋里撵出,将她们那些包袱都丢了出来,把大门上了锁,扬长去了。唐姑妈气恼交加,也自知理亏,不敢再上门吵闹,同傅薇仙商议了几句,将她带来的东西当了些银两,三人相互扶持着也往衮州去了。一路上风餐露宿,那段辛苦自不消说,唐姑妈每每想及这番磨难的源头,便要拿傅薇仙撒气。偏傅薇仙又不是个省事的,这婆媳二人吵闹不休。
这边,打发了唐家离去,陈杏娘便将唐爱玉接了过去。先使人往白云庵送了一份礼,隔了两日,便领了她往庵中拜师,与那庵主做了个记名弟子,带发修行,倒还在傅家住着。
这些事情做的虽不鞠乎规矩,但世风日下,人家家门里的闲事,谁肯多问。何况傅家如今又和林家攀上了关系,更是没人来管这等闲账。
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