202、第二百零二章
裴湘给自己争取来了一个更加舒适的独立房间,但是也只能使用一个晚上而已。
搬家的时候,她无意听到男仆艾伯特和几名侍者的闲聊内容,得知他们一行人明天一大早就会抵达航行目的地。
“其实今天午就应该到了,不过这两天逆风,海面上风浪大,船长吩咐减缓了航行速度,才耽搁到现在的。”
一名侍者一边挪动着沉重的书箱,一边对艾伯特说道。
艾伯特露出一个后怕的表情:“前几天的风浪确实大,每天晚上入睡前,我都要多祷告十分钟,希望能见到第二天的太阳。”
另一名红脸侍者咧嘴一笑:
“哈哈,其实也不能全归罪于风浪,亨利你忘了,在上个港口的时候,咱们多停留了小半天。”
“哦,是的是的,风浪太大,天气变幻莫测,客船一时无法准时离开港口。”
亨利连忙说道,并且对同伴打了个眼色。
可惜红脸侍者并没有注意到亨利的暗示,他一脸卦地聊道:
“哈哈,那种程度的风浪根本不耽搁再次起航的,嘿,不就是里约子爵家的那些事儿吗?长子继承人和刚刚生了一个儿子的新任子爵夫人……船长为了讨好……”
“嘘,艾瑞克老伙计,别随意谈论那些尊贵的头等舱客人,你忘了船长上次是怎么发脾气教训你的吗?”
亨利的警告让大大咧咧的艾瑞克缩了缩脖子,他似乎回想起了之前的惨痛教训,立刻闭紧了嘴巴。
艾伯特微微一笑,善解人意地打了个圆场:
“因为风浪而延误了航行时间,这是无法避免的。我们都很理解船长的做法,毕竟安全抵达目的地才是最重要的。”
这话顿时让艾瑞克松了一口气。
又过了一会儿,艾伯特和那个叫做亨利的侍者又聊起了别的内容。只是聊着聊着,话题又慢慢扯回到里约子爵一家……
裴湘坐在外间的软面矮凳上,看似在聚精会神地欣赏着一本科普著作的插图,其实是在留意里面几个人的谈话内容。
她留心听了一会儿后,对艾伯特的性格又有了一些了解。
这是个比较精明的男人,深谙谈话技巧。这么一小会儿,他就从更加稳重的亨利嘴里套出了一些真实有效的小道消息,而他自己却一直在说些没有实际内容的空话。
等到侍者们挪动完一些笨重的物件儿后,艾伯特给了他们一些小费,之后就打发人离开了。
索菲端着水盆和抹布走进新整理出来的小房间内,开始打扫卫生和整理床铺。
艾伯特叮嘱了索菲几句后,就来到了隔壁客厅内,一抬头,正好瞧见裴湘坐在矮凳上翻书。
他目光复杂地打量着这个七岁的小姑娘,再次确认她和主人罗切斯特先生没有一丝一毫的相似之处,心里便忍不住替主人抱屈。
艾伯特至今仍然清晰记得,当初的罗切斯特先生是如何宠爱塞莉纳·瓦伦的,是如何把一腔热烈期望投注在那个水性杨花的法国女人身上的。
在贴身男仆艾伯特看来,主人罗切斯特先生把塞莉纳当做善良温柔的好女人,当做此生逃避失败痛苦婚姻的救赎。
可惜的是,一切都是虚假的,罗切斯特先生寻求幸福的机会还是被那个虚荣放荡的交际花毁了。
而在一个月前,那个曾经让罗切斯特先生感到痛苦和失望的女人竟然又出现了,甚至还把她的私生女留了下来。这让一直跟在罗切斯特身边的艾伯特感到愤怒和荒唐。
——塞莉纳·瓦伦那个女人被罗切斯特先生亲自撞破了奸情。她在同罗切斯特先生交往的同时,还与其他男人纠缠不清,不知背叛了多少次?如今却说阿黛勒·瓦伦是罗切斯特先生的女儿,谁信呢?
艾伯特的目光停留在裴湘的身上,时间有些长。
裴湘抬头看了他一眼,心微动,故意露出了一个酷似塞莉纳·瓦伦的笑容。果然,她从艾伯特的脸上看到了一抹鄙夷厌恶,虽然稍纵即逝,但却被裴湘抓了个正着。
——唔,猜到了,阿黛勒的意外……大概是一出忠实仆人替主人出气的戏码……
这时,罗切斯特从外面回来,身上还沾着宴会上的香气和酒气,他进门后扫视了一眼屋内的情景,没有搭理裴湘,而是用英询问艾伯特。
“里约子爵府是怎么回事?为什么在上个港口耽搁了那么久?难道真如传言那样,他和纳瑞斯银行行长密谈了两个多小时?”
艾伯特立刻把刚刚打听到的小道消息告知了罗切斯特。
“先生,据船上的侍者透露,里约子爵府上发生了一些意外。子爵长子似乎不小心吃了一些不太干净的海鲜,身上脸上都肿了起来,还为此请了船上的菲利普医生过去瞧病。然后,子爵辞退了府上的一位厨师和现任子爵夫人的贴身侍女。”
罗切斯特一愣,随即嘲弄一笑,似乎对这样的事情深感厌烦。
“行了,我知道了,”黑发男人喝了一口冰水,然后朝着裴湘扬了扬下巴,“这小不点儿今天怎么样?没有再生病吗?”
艾伯特立刻答道:“瓦伦小姐一直坐在这里翻看书本,很安静,索菲把她照顾得很好。我会一直注意瓦伦小姐的情况的,您完全不必担心。”
罗切斯特点了点头,不太在意地说道:
“那个法国保姆还不错,一个人照顾生病的小孩儿也没出什么差错。感谢上帝,她没有晕船生病或者吃坏东西,要不然的话,这一趟旅行可真够让人焦头烂额的。”
艾伯特飞快地看了裴湘一眼,发现她一脸茫然,心里悄悄松了一口气。
——对,这孩子听不懂英语。
裴湘合上手的书,用法语询问罗切斯特:
“先生,你们刚刚在说家乡的话吗?我一句也听不懂呀,咱们将来住的地方是不是全都说这种话呀?那我怎么办,我以后只能和索菲、艾伯特还有你说心里话了吗?”
罗切斯特显然也意识到了这一点,他看了艾伯特一眼,吩咐道:
“你每天抽出些时间来教她说英,等到了桑菲尔德,那里可没有人会说法语,阿黛勒必须尽快学会适应新环境。”
“是,我会先教瓦伦小姐说一些简单的句子。”
裴湘笑眯眯地看了一眼艾伯特,似乎很高兴这个安排,立刻欢快地说道:
“让索菲也跟我一起学吧。罗切斯特先生,我之前生病了,索菲也生病了,等我好了,索菲也好了,现在我要学习一种新语言了,索菲也该和我一起用功。你瞧,我们总是在做同样的事情,多有意思呀。”
罗切斯特一开始只是漫不经心地听着,但此时忽然皱起了眉头,他放下手的冰水,沉沉凝视着裴湘认真问道:
“阿黛勒,你说保姆索菲生病了?在船上?”
“对呀,你不知道吗?这真奇怪呀,我还以为你就像国王一样,什么都知道呢。”
裴湘一脸乖巧地挪到罗切斯特身边,一双小手握在胸前,学着大人做出虔诚感激的表情:
“感谢圣母玛利亚,感谢仁慈的主,让我和索菲战胜了病魔。哦,还要感谢艾伯特先生和菲利普医生,他们一个总来看望我们,一个给我们瞧病。
“罗切斯特先生,虽然我不喜欢菲利普医生的药剂,但是索菲说,那是一位顶顶好的绅士,不能讨厌他。所以,我就在每天的祈祷词里加上了他的名字……
“啊,对了,罗切斯特先生,艾伯特先生说你也生病了,那是菲利普医生救的你吗?这么说,咱们三个都有一模一样的遭遇呀,可惜你已经会说英语了,要不然我们一起学……”
“安静,阿黛勒!”
罗切斯特大喝了一声,他忍住了用手堵住耳朵的幼稚动作,冷冷瞥了一眼脸色微白的贴身男仆。
“艾伯特,”他用英语问道,“我希望能够听到你的合理解释。”
“罗切斯特先生,是我的疏忽。”
艾伯特此时稍稍稳定了心神,他鞠了一躬,用英语诚恳地解释道:
“因为您和瓦伦小姐都病了,我一时忙乱,就没有顾得上瓦伦小姐那边。我请了一名侍者去联系船上的客人,看看谁能借调出一名细心有经验的女仆,代替索菲临时照顾瓦伦小姐。
“罗切斯特先生,由于我过于相信那名侍者,以至于后来就没有再继续关注女仆的事。等到您的身体有所好转了,我才惊讶发现,那名侍者并没有做好我交代的事。抱歉,这是我的失职。”
听完艾伯特的解释,罗切斯特的脸色稍稍缓和。
裴湘眼睛一转,立刻懵懵懂懂地拽了拽罗切斯特的衣襟,又指了指自己的嘴巴。
罗切斯特低头望着坐在自己腿边的小不点儿,深吸了一口气,尽量语气平和地说道:
“你要说什么,阿黛勒?尽量简短一些,否则我不保证我有耐心听下去。”
“罗切斯特先生,你们说的话我都听不懂,但是我能感觉到,你刚刚在生气。是因为我说错话了吗?那你就斥责我吧,不要说艾伯特先生,他是个好人。”
“我没有生气。”罗切斯特语气干巴巴地狡辩。
裴湘一脸“你在骗人”。
罗切斯特嗤笑一声,决定不和小鬼头计较,他换了个问题:
“阿黛勒,你觉得艾伯特很好吗?”
“当然啦,先生!”裴湘认真地点了点头。
她见罗切斯特若有所思,立刻热情地解释道:
“生病很难受的,我不想离开索菲,但是索菲说不行,因为她也生病了,会照顾不好我。然后,嗯,我就央求艾伯特先生,我以前一直觉得他不喜欢我,但是没想到,我刚提出让索菲留下来,艾伯特先生立刻就同意了。他答应我,让索菲一直照顾我,不会让陌生的、板着脸的女仆逼我吃药的,真的,我可感激艾伯特先生了。”
“瓦伦小姐,你误会了。”
艾伯特忍不住抬手擦了擦头上的冷汗。他此时才发现,这种叽叽喳喳傻乎乎的孩子其实挺可怕的,若不是确认她听不懂英语,他都以为这孩子是在故意揭穿他了。
“阿黛勒误会了什么?”
“罗切斯特先生,那是我哄劝瓦伦小姐的话,其实离开房间后,我就立刻联系了船上的侍者,让他去寻找合适的女仆。”
这次的对话是用法语讲的,所以裴湘立刻噘嘴抱怨道:
“呀,原来你在骗我吗?艾伯特先生,你太坏了,我决定暂时不喜欢你了,哼!罗切斯特先生,我不要跟着艾伯特先生学英语了,你教我吧,我保证学得又好又快。真的,整个巴黎都没有比我更聪明好学的天才孩子了。”
罗切斯特刚接手这个小姑娘不到一个月,又因为心情烦躁的原因一直没怎么和她认真交流,因而并不清楚她的学习能力到底如何。
于是,裴湘作这个保证的时候就特别坦然。
“你可真不谦虚!”
罗切斯特挑了挑眉,嘲弄地评价了一句,但却没有明确答复裴湘换人教学的提议。
紧跟着,他用英语沉声说道:
“艾伯特,你讨厌这个孩子?别和我说谎,你知道的,我最讨厌欺骗隐瞒和背叛。”
艾伯特两颊紧绷,他了解主人罗切斯特的脾气,知道他这次是真的生气了。
“罗切斯特先生!”
艾伯特撩起眼皮飞快地瞧了一眼裴湘,哑声道:
“您看看瓦伦小姐的模样,和她那个轻浮放纵的母亲长得多像,不,应该说是五官更加精致,还有,她的眼睛是淡褐色的,而您的眼睛是黑色的,她肯定和您没有关系。但是……唉,我知道迁怒一个孩子不对,但是我真的没有办法尽职尽责地关照她,把她当成小主人一样细心对待。抱歉,让您失望了,罗切斯特先生。”
罗切斯特沉吟了一下,问道:
“除了让患病的保姆照顾阿黛勒以外,艾伯特,你还做过什么?”
艾伯特斟酌了一下语句,试图避重就轻。
但是罗切斯特没有给他发言的机会,而是自顾自地敏锐分析道:
“我想,你也无需多做什么,艾伯特,你只要对她不太上心就行了。我把照顾阿黛勒的事情交给你,之后就没有再多过问。你不敢彻底违背我的命令,但是肯定会疏忽慢待三分。
“阿黛勒之前抱怨她的房间阴暗狭小,我以为是她太过娇气的缘故。但是现在一想,或许并不是她挑剔任性,而是因为你安排的房间真的不太舒服。”
艾伯特低着头,默认了自己之前的小心思。
裴湘左顾右盼,一会儿看看罗切斯特,一会儿看看艾伯特,好似在猜测这两人在叽里咕噜地说什么。
但实际上,她已经把这两人的对话内容听懂了七七。
此时,裴湘最关心的是,罗切斯特将如何处理这件事?是轻拿轻放还是严厉惩罚?
——估计严厉不了。毕竟,一个是跟在身边多年的忠诚属下,一个是接手不到一个月的父不详小姑娘。
——而且,在其他人看来,艾伯特做的这些事只不过是让阿黛勒·瓦伦吃些小小的苦头罢了,并没有造成多大的坏影响。
——这世上再没有第二个人知道,那个脆弱的孩子已经离开了人世。
就在裴湘暗自琢磨着,她该如何用自己的手段替原身讨回些公道的时候,罗切斯特忽然从沙发上站了起来。
他在房间内来回踱步,气势汹汹,像一头随时准备发怒的狮子,一双又黑又大的眼睛里不时地划过阴郁暗沉。
“艾伯特,你知道每年有多少儿童夭折吗?你知道吗,即便是被精心照顾着的王室贵族后代,其也有许多孩子没有顺利长大成人?
“艾伯特,这孩子不笨不傻,她不知道自己的处境吗?母亲不见了,忽然跟着我这个许久未见之人离开了家乡,她又是第一次坐船……惊惧恐慌病痛一起降临!若是再没有得到细心照料……
“艾伯特,我问你,若是发生了最糟糕的事情,你打算被自责和愧疚折磨后半生吗?哈,那咱们主仆二人可真是绝配了,都成了被命运折磨摧残的可怜可憎之人!”
艾伯特的嘴唇蠕动了一下,他想说,事情怎么会往最糟糕的方向发展?这世上有那么多在吃苦受穷的孩子,不都挣扎着长大了吗?
可是,当他望着坐在矮凳上的小姑娘的时候,某种侥幸的想法就那么忽然消散了。
——这孩子娇生惯养,纤细苍白,仿佛羸弱的花朵,经不起任何风吹雨打。
“罗切斯特先生,请允许我向瓦伦小姐道歉。”
罗切斯特低头看了一眼裴湘,裴湘立刻对他露出一个甜蜜的笑容,一双浅褐色的明亮眼眸,全是天真与信赖。
罗切斯特换成法说道:“阿黛勒,艾伯特先生有些话要同你说,你要认真听他讲,好吗?”
裴湘扭头看了一眼艾伯特,然后端端正正地坐好:
“可以的,我保证。”
“瓦伦小姐,”艾伯特清了清嗓子,“我要向你致以最诚挚的歉意。”
“向我道歉?为什么?”
“那个,在你生病的时候,我应该安排好你的日常起居的,不该让索菲带病照顾你。而且,关于你在船上的住处,原本不该离头等舱那么远的,我应该给你安排更加舒适宽敞的房间。”
裴湘听完艾伯特的话,露出思索的表情,仿佛在尽力理解某些含义。过了好一会儿,她才做出一副小大人的模样,矜持地说道:
“艾伯特先生,好房间肯定很贵吧,我本来就不应该让罗切斯特先生花费太多钱的。我知道,费雷德里太太告诉过我的,好孩子不能总是向恩人提要求的,要、要学会过干活儿和讨人喜欢。
“还有,艾伯特先生,我觉得你该向索菲道歉的,她这几天很累很辛苦的。有一天晚上,我都不记得发生了什么,只知道很难受很难受。后来苏菲说,我一直哭,发高烧,都昏迷了,是她一直照顾我的。但是到了最后,索菲还是累得睡着了,你瞧,索菲多辛苦呀。”
艾伯特心底一颤,他忍不住瞧了一眼罗切斯特的脸色,果然变得更加黑沉冷硬。他心里不禁埋怨起来,这七岁的孩子怎么如此能说?
为了不让裴湘说出更多变相告状的话,艾伯特连忙点头应允,保证自己一定会向索菲道歉的。
之后,他小心翼翼地瞧了一眼罗切斯特,等待对方的指示。
罗切斯特没理会艾伯特,而是拧着眉头问裴湘:
“阿黛勒,你真的理解了艾伯特为什么要对你道歉吗?”
裴湘偏着头望着自己的监护人,秀气精致的眉目间带着一丝自豪与雀跃:
“不就是因为让我住了不好的地方,然后又累着索菲了吗?我当然理解了,我都说了我特别聪明了,妈妈教我什么,我都是一学就会的。”
一提起塞莉纳·瓦伦,罗切斯特就忍不住嘲弄:
“她那样肤浅的女人能教你什么明理的知识?”
“哦,妈妈教我唱歌剧,她说那是人生艺术。你要是不信的话,我现在就唱给你听。”
“不用……”
“啊啊啊啊啊啊他是个地地道道的负心汉守财奴,对病痛的可怜人儿毫无爱护,你看、你看、这苍白如雪的脸颊,像即将凋零的蔷薇花……”
“好了,停下,阿黛勒,停下,你别唱了。”
罗切斯特一把抓起桌子上的苹果塞到裴湘张开的口。
“花啊呜——”裴湘鼓着脸颊十分无辜。
经过这一打岔,房间内紧绷的气氛稍稍松弛了下来。
罗切斯特被一连串奶声奶气的“啊啊啊啊啊负心汉”弄得胸口闷痛,他有些疲惫地抬了抬手,再次换成英说道:
“艾伯特,既然阿黛勒这样说,你就去向索菲道歉吧。等上岸以后,你去叫约翰来,让他跟在我身边。如果你愿意继续留下来的话,就去肯特郡吧,我那里还有一处田庄地产需要打理。”
艾伯特霍然抬起头,眼带着不可置信:
“先生,罗切斯特先生,请您再给我一次机会……”
罗切斯特摇了摇头:
“艾伯特,你该知道,我此生最憎恨欺骗与隐瞒,这次的事已经触及到我的底线了。纵然我对这孩子没有多少感情,但既然做了她的监护人,我就希望尽到责任,让她衣食无缺,而不是要折磨她、虐待她。就连那个女人……那个疯子……算了,艾伯特,你和约翰做好交接,等过几年,等这孩子真正明白她遭遇了什么后,她若是能够原谅你,你再回来。”
艾伯特见罗切斯特心意已决,便只好脸色难看地点了点头。
等到索菲和艾伯特都离开了套房,罗切斯特瞧着坐在矮凳上悠闲啃苹果的裴湘,无奈地叹了一口气。
他慢慢坐下来,高大健硕的身躯占了大半张长沙发,下颚的线条紧紧绷住,眉心有一条深深的折痕。
裴湘好奇地看了罗切斯特一眼,对这位监护人的性格又多了些认知。
安静了一会儿,罗切斯特忽然低声问道:
“阿黛勒,你刚刚一直没有明确说出,你是否原谅了艾伯特。是无意的,还是已经意识到了什么,拒绝了他的道歉。”
裴湘朝着罗切斯特弯了弯眉眼,一如往常般天真无邪。
罗切斯特暗笑自己多疑。
可是下一瞬,那天真的小姑娘就起身走到沙发前,同靠坐着的罗切斯特默默对视,片刻后,她用磕磕绊绊发音不太地道的英说道:
“我差点死了,我永远不原谅艾伯特。”
——阿黛勒已经去世了,艾伯特不能舒舒服服过一辈子。
罗彻斯特在裴湘开口的一瞬间,就坐直了身体:
“你确实是个聪明过分的孩子……为什么要坦白?”
“你刚刚说了,你最讨厌欺骗和隐瞒。”
“如果你不说出来的话,我永远都不会发现。”
“罗切斯特先生,你对我好,我就对你好。”
——这世界很复杂,每个人都有自己的立场。但是你予我庇护,予我衣食无忧,我就加入你的阵营,然后竭力回报你的恩情。
作者有话要说:今天的更新,么么哒!
感谢在2020092017:57:10~2020092118:23:29期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使:murasaki、菲儿1个;
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非常感谢大家对我的支持,我会继续努力的!
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搬家的时候,她无意听到男仆艾伯特和几名侍者的闲聊内容,得知他们一行人明天一大早就会抵达航行目的地。
“其实今天午就应该到了,不过这两天逆风,海面上风浪大,船长吩咐减缓了航行速度,才耽搁到现在的。”
一名侍者一边挪动着沉重的书箱,一边对艾伯特说道。
艾伯特露出一个后怕的表情:“前几天的风浪确实大,每天晚上入睡前,我都要多祷告十分钟,希望能见到第二天的太阳。”
另一名红脸侍者咧嘴一笑:
“哈哈,其实也不能全归罪于风浪,亨利你忘了,在上个港口的时候,咱们多停留了小半天。”
“哦,是的是的,风浪太大,天气变幻莫测,客船一时无法准时离开港口。”
亨利连忙说道,并且对同伴打了个眼色。
可惜红脸侍者并没有注意到亨利的暗示,他一脸卦地聊道:
“哈哈,那种程度的风浪根本不耽搁再次起航的,嘿,不就是里约子爵家的那些事儿吗?长子继承人和刚刚生了一个儿子的新任子爵夫人……船长为了讨好……”
“嘘,艾瑞克老伙计,别随意谈论那些尊贵的头等舱客人,你忘了船长上次是怎么发脾气教训你的吗?”
亨利的警告让大大咧咧的艾瑞克缩了缩脖子,他似乎回想起了之前的惨痛教训,立刻闭紧了嘴巴。
艾伯特微微一笑,善解人意地打了个圆场:
“因为风浪而延误了航行时间,这是无法避免的。我们都很理解船长的做法,毕竟安全抵达目的地才是最重要的。”
这话顿时让艾瑞克松了一口气。
又过了一会儿,艾伯特和那个叫做亨利的侍者又聊起了别的内容。只是聊着聊着,话题又慢慢扯回到里约子爵一家……
裴湘坐在外间的软面矮凳上,看似在聚精会神地欣赏着一本科普著作的插图,其实是在留意里面几个人的谈话内容。
她留心听了一会儿后,对艾伯特的性格又有了一些了解。
这是个比较精明的男人,深谙谈话技巧。这么一小会儿,他就从更加稳重的亨利嘴里套出了一些真实有效的小道消息,而他自己却一直在说些没有实际内容的空话。
等到侍者们挪动完一些笨重的物件儿后,艾伯特给了他们一些小费,之后就打发人离开了。
索菲端着水盆和抹布走进新整理出来的小房间内,开始打扫卫生和整理床铺。
艾伯特叮嘱了索菲几句后,就来到了隔壁客厅内,一抬头,正好瞧见裴湘坐在矮凳上翻书。
他目光复杂地打量着这个七岁的小姑娘,再次确认她和主人罗切斯特先生没有一丝一毫的相似之处,心里便忍不住替主人抱屈。
艾伯特至今仍然清晰记得,当初的罗切斯特先生是如何宠爱塞莉纳·瓦伦的,是如何把一腔热烈期望投注在那个水性杨花的法国女人身上的。
在贴身男仆艾伯特看来,主人罗切斯特先生把塞莉纳当做善良温柔的好女人,当做此生逃避失败痛苦婚姻的救赎。
可惜的是,一切都是虚假的,罗切斯特先生寻求幸福的机会还是被那个虚荣放荡的交际花毁了。
而在一个月前,那个曾经让罗切斯特先生感到痛苦和失望的女人竟然又出现了,甚至还把她的私生女留了下来。这让一直跟在罗切斯特身边的艾伯特感到愤怒和荒唐。
——塞莉纳·瓦伦那个女人被罗切斯特先生亲自撞破了奸情。她在同罗切斯特先生交往的同时,还与其他男人纠缠不清,不知背叛了多少次?如今却说阿黛勒·瓦伦是罗切斯特先生的女儿,谁信呢?
艾伯特的目光停留在裴湘的身上,时间有些长。
裴湘抬头看了他一眼,心微动,故意露出了一个酷似塞莉纳·瓦伦的笑容。果然,她从艾伯特的脸上看到了一抹鄙夷厌恶,虽然稍纵即逝,但却被裴湘抓了个正着。
——唔,猜到了,阿黛勒的意外……大概是一出忠实仆人替主人出气的戏码……
这时,罗切斯特从外面回来,身上还沾着宴会上的香气和酒气,他进门后扫视了一眼屋内的情景,没有搭理裴湘,而是用英询问艾伯特。
“里约子爵府是怎么回事?为什么在上个港口耽搁了那么久?难道真如传言那样,他和纳瑞斯银行行长密谈了两个多小时?”
艾伯特立刻把刚刚打听到的小道消息告知了罗切斯特。
“先生,据船上的侍者透露,里约子爵府上发生了一些意外。子爵长子似乎不小心吃了一些不太干净的海鲜,身上脸上都肿了起来,还为此请了船上的菲利普医生过去瞧病。然后,子爵辞退了府上的一位厨师和现任子爵夫人的贴身侍女。”
罗切斯特一愣,随即嘲弄一笑,似乎对这样的事情深感厌烦。
“行了,我知道了,”黑发男人喝了一口冰水,然后朝着裴湘扬了扬下巴,“这小不点儿今天怎么样?没有再生病吗?”
艾伯特立刻答道:“瓦伦小姐一直坐在这里翻看书本,很安静,索菲把她照顾得很好。我会一直注意瓦伦小姐的情况的,您完全不必担心。”
罗切斯特点了点头,不太在意地说道:
“那个法国保姆还不错,一个人照顾生病的小孩儿也没出什么差错。感谢上帝,她没有晕船生病或者吃坏东西,要不然的话,这一趟旅行可真够让人焦头烂额的。”
艾伯特飞快地看了裴湘一眼,发现她一脸茫然,心里悄悄松了一口气。
——对,这孩子听不懂英语。
裴湘合上手的书,用法语询问罗切斯特:
“先生,你们刚刚在说家乡的话吗?我一句也听不懂呀,咱们将来住的地方是不是全都说这种话呀?那我怎么办,我以后只能和索菲、艾伯特还有你说心里话了吗?”
罗切斯特显然也意识到了这一点,他看了艾伯特一眼,吩咐道:
“你每天抽出些时间来教她说英,等到了桑菲尔德,那里可没有人会说法语,阿黛勒必须尽快学会适应新环境。”
“是,我会先教瓦伦小姐说一些简单的句子。”
裴湘笑眯眯地看了一眼艾伯特,似乎很高兴这个安排,立刻欢快地说道:
“让索菲也跟我一起学吧。罗切斯特先生,我之前生病了,索菲也生病了,等我好了,索菲也好了,现在我要学习一种新语言了,索菲也该和我一起用功。你瞧,我们总是在做同样的事情,多有意思呀。”
罗切斯特一开始只是漫不经心地听着,但此时忽然皱起了眉头,他放下手的冰水,沉沉凝视着裴湘认真问道:
“阿黛勒,你说保姆索菲生病了?在船上?”
“对呀,你不知道吗?这真奇怪呀,我还以为你就像国王一样,什么都知道呢。”
裴湘一脸乖巧地挪到罗切斯特身边,一双小手握在胸前,学着大人做出虔诚感激的表情:
“感谢圣母玛利亚,感谢仁慈的主,让我和索菲战胜了病魔。哦,还要感谢艾伯特先生和菲利普医生,他们一个总来看望我们,一个给我们瞧病。
“罗切斯特先生,虽然我不喜欢菲利普医生的药剂,但是索菲说,那是一位顶顶好的绅士,不能讨厌他。所以,我就在每天的祈祷词里加上了他的名字……
“啊,对了,罗切斯特先生,艾伯特先生说你也生病了,那是菲利普医生救的你吗?这么说,咱们三个都有一模一样的遭遇呀,可惜你已经会说英语了,要不然我们一起学……”
“安静,阿黛勒!”
罗切斯特大喝了一声,他忍住了用手堵住耳朵的幼稚动作,冷冷瞥了一眼脸色微白的贴身男仆。
“艾伯特,”他用英语问道,“我希望能够听到你的合理解释。”
“罗切斯特先生,是我的疏忽。”
艾伯特此时稍稍稳定了心神,他鞠了一躬,用英语诚恳地解释道:
“因为您和瓦伦小姐都病了,我一时忙乱,就没有顾得上瓦伦小姐那边。我请了一名侍者去联系船上的客人,看看谁能借调出一名细心有经验的女仆,代替索菲临时照顾瓦伦小姐。
“罗切斯特先生,由于我过于相信那名侍者,以至于后来就没有再继续关注女仆的事。等到您的身体有所好转了,我才惊讶发现,那名侍者并没有做好我交代的事。抱歉,这是我的失职。”
听完艾伯特的解释,罗切斯特的脸色稍稍缓和。
裴湘眼睛一转,立刻懵懵懂懂地拽了拽罗切斯特的衣襟,又指了指自己的嘴巴。
罗切斯特低头望着坐在自己腿边的小不点儿,深吸了一口气,尽量语气平和地说道:
“你要说什么,阿黛勒?尽量简短一些,否则我不保证我有耐心听下去。”
“罗切斯特先生,你们说的话我都听不懂,但是我能感觉到,你刚刚在生气。是因为我说错话了吗?那你就斥责我吧,不要说艾伯特先生,他是个好人。”
“我没有生气。”罗切斯特语气干巴巴地狡辩。
裴湘一脸“你在骗人”。
罗切斯特嗤笑一声,决定不和小鬼头计较,他换了个问题:
“阿黛勒,你觉得艾伯特很好吗?”
“当然啦,先生!”裴湘认真地点了点头。
她见罗切斯特若有所思,立刻热情地解释道:
“生病很难受的,我不想离开索菲,但是索菲说不行,因为她也生病了,会照顾不好我。然后,嗯,我就央求艾伯特先生,我以前一直觉得他不喜欢我,但是没想到,我刚提出让索菲留下来,艾伯特先生立刻就同意了。他答应我,让索菲一直照顾我,不会让陌生的、板着脸的女仆逼我吃药的,真的,我可感激艾伯特先生了。”
“瓦伦小姐,你误会了。”
艾伯特忍不住抬手擦了擦头上的冷汗。他此时才发现,这种叽叽喳喳傻乎乎的孩子其实挺可怕的,若不是确认她听不懂英语,他都以为这孩子是在故意揭穿他了。
“阿黛勒误会了什么?”
“罗切斯特先生,那是我哄劝瓦伦小姐的话,其实离开房间后,我就立刻联系了船上的侍者,让他去寻找合适的女仆。”
这次的对话是用法语讲的,所以裴湘立刻噘嘴抱怨道:
“呀,原来你在骗我吗?艾伯特先生,你太坏了,我决定暂时不喜欢你了,哼!罗切斯特先生,我不要跟着艾伯特先生学英语了,你教我吧,我保证学得又好又快。真的,整个巴黎都没有比我更聪明好学的天才孩子了。”
罗切斯特刚接手这个小姑娘不到一个月,又因为心情烦躁的原因一直没怎么和她认真交流,因而并不清楚她的学习能力到底如何。
于是,裴湘作这个保证的时候就特别坦然。
“你可真不谦虚!”
罗切斯特挑了挑眉,嘲弄地评价了一句,但却没有明确答复裴湘换人教学的提议。
紧跟着,他用英语沉声说道:
“艾伯特,你讨厌这个孩子?别和我说谎,你知道的,我最讨厌欺骗隐瞒和背叛。”
艾伯特两颊紧绷,他了解主人罗切斯特的脾气,知道他这次是真的生气了。
“罗切斯特先生!”
艾伯特撩起眼皮飞快地瞧了一眼裴湘,哑声道:
“您看看瓦伦小姐的模样,和她那个轻浮放纵的母亲长得多像,不,应该说是五官更加精致,还有,她的眼睛是淡褐色的,而您的眼睛是黑色的,她肯定和您没有关系。但是……唉,我知道迁怒一个孩子不对,但是我真的没有办法尽职尽责地关照她,把她当成小主人一样细心对待。抱歉,让您失望了,罗切斯特先生。”
罗切斯特沉吟了一下,问道:
“除了让患病的保姆照顾阿黛勒以外,艾伯特,你还做过什么?”
艾伯特斟酌了一下语句,试图避重就轻。
但是罗切斯特没有给他发言的机会,而是自顾自地敏锐分析道:
“我想,你也无需多做什么,艾伯特,你只要对她不太上心就行了。我把照顾阿黛勒的事情交给你,之后就没有再多过问。你不敢彻底违背我的命令,但是肯定会疏忽慢待三分。
“阿黛勒之前抱怨她的房间阴暗狭小,我以为是她太过娇气的缘故。但是现在一想,或许并不是她挑剔任性,而是因为你安排的房间真的不太舒服。”
艾伯特低着头,默认了自己之前的小心思。
裴湘左顾右盼,一会儿看看罗切斯特,一会儿看看艾伯特,好似在猜测这两人在叽里咕噜地说什么。
但实际上,她已经把这两人的对话内容听懂了七七。
此时,裴湘最关心的是,罗切斯特将如何处理这件事?是轻拿轻放还是严厉惩罚?
——估计严厉不了。毕竟,一个是跟在身边多年的忠诚属下,一个是接手不到一个月的父不详小姑娘。
——而且,在其他人看来,艾伯特做的这些事只不过是让阿黛勒·瓦伦吃些小小的苦头罢了,并没有造成多大的坏影响。
——这世上再没有第二个人知道,那个脆弱的孩子已经离开了人世。
就在裴湘暗自琢磨着,她该如何用自己的手段替原身讨回些公道的时候,罗切斯特忽然从沙发上站了起来。
他在房间内来回踱步,气势汹汹,像一头随时准备发怒的狮子,一双又黑又大的眼睛里不时地划过阴郁暗沉。
“艾伯特,你知道每年有多少儿童夭折吗?你知道吗,即便是被精心照顾着的王室贵族后代,其也有许多孩子没有顺利长大成人?
“艾伯特,这孩子不笨不傻,她不知道自己的处境吗?母亲不见了,忽然跟着我这个许久未见之人离开了家乡,她又是第一次坐船……惊惧恐慌病痛一起降临!若是再没有得到细心照料……
“艾伯特,我问你,若是发生了最糟糕的事情,你打算被自责和愧疚折磨后半生吗?哈,那咱们主仆二人可真是绝配了,都成了被命运折磨摧残的可怜可憎之人!”
艾伯特的嘴唇蠕动了一下,他想说,事情怎么会往最糟糕的方向发展?这世上有那么多在吃苦受穷的孩子,不都挣扎着长大了吗?
可是,当他望着坐在矮凳上的小姑娘的时候,某种侥幸的想法就那么忽然消散了。
——这孩子娇生惯养,纤细苍白,仿佛羸弱的花朵,经不起任何风吹雨打。
“罗切斯特先生,请允许我向瓦伦小姐道歉。”
罗切斯特低头看了一眼裴湘,裴湘立刻对他露出一个甜蜜的笑容,一双浅褐色的明亮眼眸,全是天真与信赖。
罗切斯特换成法说道:“阿黛勒,艾伯特先生有些话要同你说,你要认真听他讲,好吗?”
裴湘扭头看了一眼艾伯特,然后端端正正地坐好:
“可以的,我保证。”
“瓦伦小姐,”艾伯特清了清嗓子,“我要向你致以最诚挚的歉意。”
“向我道歉?为什么?”
“那个,在你生病的时候,我应该安排好你的日常起居的,不该让索菲带病照顾你。而且,关于你在船上的住处,原本不该离头等舱那么远的,我应该给你安排更加舒适宽敞的房间。”
裴湘听完艾伯特的话,露出思索的表情,仿佛在尽力理解某些含义。过了好一会儿,她才做出一副小大人的模样,矜持地说道:
“艾伯特先生,好房间肯定很贵吧,我本来就不应该让罗切斯特先生花费太多钱的。我知道,费雷德里太太告诉过我的,好孩子不能总是向恩人提要求的,要、要学会过干活儿和讨人喜欢。
“还有,艾伯特先生,我觉得你该向索菲道歉的,她这几天很累很辛苦的。有一天晚上,我都不记得发生了什么,只知道很难受很难受。后来苏菲说,我一直哭,发高烧,都昏迷了,是她一直照顾我的。但是到了最后,索菲还是累得睡着了,你瞧,索菲多辛苦呀。”
艾伯特心底一颤,他忍不住瞧了一眼罗切斯特的脸色,果然变得更加黑沉冷硬。他心里不禁埋怨起来,这七岁的孩子怎么如此能说?
为了不让裴湘说出更多变相告状的话,艾伯特连忙点头应允,保证自己一定会向索菲道歉的。
之后,他小心翼翼地瞧了一眼罗切斯特,等待对方的指示。
罗切斯特没理会艾伯特,而是拧着眉头问裴湘:
“阿黛勒,你真的理解了艾伯特为什么要对你道歉吗?”
裴湘偏着头望着自己的监护人,秀气精致的眉目间带着一丝自豪与雀跃:
“不就是因为让我住了不好的地方,然后又累着索菲了吗?我当然理解了,我都说了我特别聪明了,妈妈教我什么,我都是一学就会的。”
一提起塞莉纳·瓦伦,罗切斯特就忍不住嘲弄:
“她那样肤浅的女人能教你什么明理的知识?”
“哦,妈妈教我唱歌剧,她说那是人生艺术。你要是不信的话,我现在就唱给你听。”
“不用……”
“啊啊啊啊啊啊他是个地地道道的负心汉守财奴,对病痛的可怜人儿毫无爱护,你看、你看、这苍白如雪的脸颊,像即将凋零的蔷薇花……”
“好了,停下,阿黛勒,停下,你别唱了。”
罗切斯特一把抓起桌子上的苹果塞到裴湘张开的口。
“花啊呜——”裴湘鼓着脸颊十分无辜。
经过这一打岔,房间内紧绷的气氛稍稍松弛了下来。
罗切斯特被一连串奶声奶气的“啊啊啊啊啊负心汉”弄得胸口闷痛,他有些疲惫地抬了抬手,再次换成英说道:
“艾伯特,既然阿黛勒这样说,你就去向索菲道歉吧。等上岸以后,你去叫约翰来,让他跟在我身边。如果你愿意继续留下来的话,就去肯特郡吧,我那里还有一处田庄地产需要打理。”
艾伯特霍然抬起头,眼带着不可置信:
“先生,罗切斯特先生,请您再给我一次机会……”
罗切斯特摇了摇头:
“艾伯特,你该知道,我此生最憎恨欺骗与隐瞒,这次的事已经触及到我的底线了。纵然我对这孩子没有多少感情,但既然做了她的监护人,我就希望尽到责任,让她衣食无缺,而不是要折磨她、虐待她。就连那个女人……那个疯子……算了,艾伯特,你和约翰做好交接,等过几年,等这孩子真正明白她遭遇了什么后,她若是能够原谅你,你再回来。”
艾伯特见罗切斯特心意已决,便只好脸色难看地点了点头。
等到索菲和艾伯特都离开了套房,罗切斯特瞧着坐在矮凳上悠闲啃苹果的裴湘,无奈地叹了一口气。
他慢慢坐下来,高大健硕的身躯占了大半张长沙发,下颚的线条紧紧绷住,眉心有一条深深的折痕。
裴湘好奇地看了罗切斯特一眼,对这位监护人的性格又多了些认知。
安静了一会儿,罗切斯特忽然低声问道:
“阿黛勒,你刚刚一直没有明确说出,你是否原谅了艾伯特。是无意的,还是已经意识到了什么,拒绝了他的道歉。”
裴湘朝着罗切斯特弯了弯眉眼,一如往常般天真无邪。
罗切斯特暗笑自己多疑。
可是下一瞬,那天真的小姑娘就起身走到沙发前,同靠坐着的罗切斯特默默对视,片刻后,她用磕磕绊绊发音不太地道的英说道:
“我差点死了,我永远不原谅艾伯特。”
——阿黛勒已经去世了,艾伯特不能舒舒服服过一辈子。
罗彻斯特在裴湘开口的一瞬间,就坐直了身体:
“你确实是个聪明过分的孩子……为什么要坦白?”
“你刚刚说了,你最讨厌欺骗和隐瞒。”
“如果你不说出来的话,我永远都不会发现。”
“罗切斯特先生,你对我好,我就对你好。”
——这世界很复杂,每个人都有自己的立场。但是你予我庇护,予我衣食无忧,我就加入你的阵营,然后竭力回报你的恩情。
作者有话要说:今天的更新,么么哒!
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