第 59 章 伐鼓撞钟海内知(1)
59章
七日后。
“
快马从司马氏坞堡外跑来,一个强健高挑侍卫从马上翻身下来,低向主司马
慧礼,抬起,眼睛望向她身后那
上下姨母,“消息已经
确定,说京兆钦差已经在陪都,如果她们往豫州来,算算时日,
”
司马慧
“姨母,陪都派人来做什么?”
、兼任启蒙老师,官至河内郡郡丞之人,其名为
司马熹。她垂手拍了拍女孩肩膀,道:
里抢夺人口土地出去罢了。”
,远处是一匹快马,马匹跑到面前几乎
停住,缰绳勒紧,顿时跪倒
飞魄散,面如土色,撑着精
神下来回话,张口便道:“主,钦差已入河内
!”
她双手呈上,司马慧伸手过去还未接住,上方便有一只手取过拜帖,开一观。
司马熹看了拜帖,见上面写着到访时间、地点,末尾还落着军府和凯旋侯两方印章,印文分别为“都尉薛氏之印”、以及“功冠三军凯旋侯宝印”。
时间居然就是明日。
她回望向诸位族老,面色由得沉淀下去。一众人前往议堂商议,反而将司马慧甩在身后。两旁侍从催促她跟上去,小女孩儿道:“反正也并没有我,为什么我也要听?”说着便折回房间,并没有参与议。
众人在堂中交流一番,确认田庄上隐户已经转移至临近郡县,并且与临近郡县其他士族做好了交换协助掩藏约定。而无法确定归属土地也同样伪造了一批契约书——钦差据说是个轻娘子,能有多见地,能有什么本?恐怕根本认出真伪。
坞堡内灯火至深夜方歇。
次日一早,整个坞堡便严阵以待,甚至还有族兵凌晨磨刀,为壮大声势——河内司马氏虽无反叛之心,但有时在起冲突之前,武力威慑也足重要。
司马熹将族兵安排在四周,一个个身强健、凶神恶煞,身上绑着皮甲、挎着砍刀。就这么整肃地等到日上三竿,在族兵部曲们皆腹中空空、忍饥挨饿时,土断钦差终于到了。
那是分朴素马车。
然而周围随人跟“朴素”二字毫无关系。薛氏近卫都卸去伪装,披甲佩剑,一个个面色凛肃、目露寒光,靠近时刀柄与腰甲碰撞声交错响起,冰冷得令人牙根发酸。
车帘开,薛玉霄一身玄色便装走了下来。她面庞带笑,看上去亲切温柔,冲着在场唯一一个孩子开口道:“可是河南王当面?下官薛玉霄,奉旨检籍,前来与河内大族相商。”
司马氏部曲看到钦差近卫,两相对比,相形见绌,一下子就蔫儿了。此前被主嘱托冲劲儿分散了八分,只觉得这些军娘威风凛凛,剑上必然沾过鲜血,非族兵部曲所能抵抗。
薛玉霄曾随军府剿匪,战功卓著而封侯,如此情况也算过超出意料。司马熹面色变,垂手拍了拍甥女肩,为答道:“原是钦差至此,我们恭候已久了。”
薛玉霄看了她一眼,问:“这位是?”
“在下单名一个熹字,是河内郡丞……”
“我与河南王说话,这位大人怎么能插言开口呢?难道司马一族大皆你决断,你才是族中之首?”薛玉霄似笑非笑地看过去,语气柔和地问,“有你回话时候,急。”
司马熹没想到她态度柔和,言辞如此骄横,面色变了变,暂时忍耐道:“自然以郡王为首。”
薛玉霄看向司马慧。
司马慧过岁女孩罢了,虽然自小受到学教导,早早开蒙,但其应对程度毕竟有限,被薛玉霄目光凝望,面露慌张,向身后族老抛去求救神色,求救成,才学着姨母与诸位长辈应答之姿,生涩道:“是。我就是司马慧。”
薛玉霄带上亲卫,与她闲聊几句,话语引导,将司马慧紧张忐忑缓慢安抚下去,旋即随众人入议堂。
众人迎其为客,是陪都奉命所来,故只坐在司马慧下首。仆役奉茶上来,是一盏大叶冬青,名苦丁。此茶药性苦寒,并适合拿来招待客人。
豫州常出名茶,并非风物所穷之地。
薛玉霄扫了一眼,并言语。她知道这是一种无名示威。过像这种繁琐小节,她其实一点儿都介意,便平静地伸手接过,啜了一口。
李清愁掩藏身份,如侍从般立在她手边,用手心抵住她背,似乎是说“如若满,现在就可以挑明翻脸。”
薛玉霄没有发,仍旧和颜悦色道:“必多言,各位也知道我是为检籍而来。豫州乃中原之地,当时收留了北来侨民,白籍人口可有名册?”
司马慧看着姨母眼色,道:“有。有……让我老师跟你说吧!”
薛玉霄目光移动到她身旁司马熹上,淡淡地喝了一口苦丁茶。茶水上方绿叶浮动定,苦味在舌尖上弥漫。
她沉默对视这半晌,其他人都敢插言开口,连司马熹都感受到一股无名压力——这情况跟她想得完全一样啊!流程明明是先以部曲之众震慑住她,再用苦涩茶水示威,告诫她便是强龙也能压下地蛇,要给地方大族颜面。
然而薛玉霄只是喝着茶,没有说下去,她手指轻轻点在桌案上,后方精兵便缓缓地、将手指按在了剑鞘上。
难道谢馥是想土断?而是终究对司马氏放下心来,想把她们当土匪一样剿了?
薛玉霄看起来考虑了一会儿,欣然道:“好啊。”
司马熹长出了一口气,起精神吩咐道:“来人,去把名册呈上来。”
薛玉霄支颔等待,在这个沉寂空档中,有人都在暗中量着她,有些人是探究好奇、有些人是为她容貌气度惊异,还有乏恶意敌视、认为她是想要从司马氏咬下一块肉饿狼。
其中,最加以掩饰目光,就来源于河南王司马慧。她纪还小,童心未泯,看着看着便稍微凑过去,半带畏惧、半是好奇地道:“薛都尉,你面容这么和善,怎么会忍心让河内北人受苦,她们已经过得很辛苦了!”
薛玉霄微笑道:“受苦?难道郡王治下河内郡,就都让百姓吃苦了吗?”
“那倒没有。”司马慧痛快承认,但马上补充,“可是我让她们活得下去呀。侨州上徭役苦力肯定很可怕……”
“迁居侨民免除徭役。”薛玉霄道,“这是圣旨与文书所写,早已从京兆凤阁下达各个州郡,怎么?你长辈没同你讲?”
司马慧面露惊讶,眼珠子下意识地转过去看姨母。
司马熹正待开口解释,薛玉霄便笑眯眯地望她一眼,催促道:“名册在何处?”
她预备解释言语在喉中一梗,转督促几句,这名册才“情愿”地呈了上来。薛玉霄伸手接过,从开始翻阅,前几日她路过时收了粮食、交易几个田庄果然在其上,这名册写清了籍贯、来历,过几口罢了,与真正隐户数目相比,连分之一都足。
薛玉霄翻完薄薄名册,按着纸张叹了口气,道:“没有了?”
“没有了。”司马熹答。
“只有这么些人?”薛玉霄偏过看她,指腹摩挲着上面崭新墨痕,“我敬重各位族老,各位也要对我说实话。”
她语气轻飘飘,并无多大威胁恐吓分量。司马熹想到这些人早就去了别处避难,就是她把河内郡翻个底朝天也绝无证据,于是面色镇定如常,一口咬定:“是。”
薛玉霄肯定会信。放在任何一个大族身上,钦差都会轻信。过既无证据,人去楼空,要如何对证呢?过也就是像往一样了了之。司马熹等人对此深有经验。
为了防止薛玉霄脸色好看,司马熹解释道:“北人虽经过河内,但并未停留,大多都继续往南方迁居而去了。我们坞堡人手已足,并没有留多流民,这上面每一户都是可考……而且,我听闻陛下旨意所明,地方士族可以留下一定数目转为荫户,您看……”
薛玉霄叹了口气。
她喝了一口苦丁茶。这种茶极为清火散热,祛除烦渴。她修长手指抵在瓷杯杯壁上,道:“你们这份名册薄、也敷衍了。郡王,还是在下来补充一二吧。”
薛玉霄说完,旁边李清愁便取出预备好名册——上面写着田庄隐户姓名、籍贯、何时到来——无巨细,详录在此。这一卷新抄写黄麻纸被随手扔在地上,就落在司马熹面前、司马慧脚边。@无限好文,尽在晋江文学城
小女孩弯腰欲捡,薛玉霄按住她,笑道:“让你大人捡。”
在这卷墨痕弥补黄麻纸落地时,轻轻砸落一声,仿佛轰然敲击在了众人心上。几个司马氏族老彼此交换眼神,都怀疑是内部出了问题、有人向皇室攀附泄密。然而彼此看了良久,都互相能确定。@无限好文,尽在晋江文学城
司马熹脊背微微僵住,她盯着薛玉霄脸,依旧有几分“故布疑阵”、“空城计”猜测,她弯腰捡起这卷纸,迎面展开一,就是她看过次以上隐户姓名籍贯,跟正式记载别无二致,唯一一个同,就是名字后面跟着一个别致数字——九百六钱。
这是什么意思?
众人目光汇集在司马熹上,都想要从她那里得出一个确切答案。然而她一页一页翻阅下去,脸色肉眼可见地变得极差,额角渗出微微冷汗。
“这卷纸上能尽数写下,”薛玉霄道,“其余北人隐户,还要我挽起衣袖,当场写给你看么?”
司马熹道:“都尉……我们何苦闹到这个地步。都尉有备而来,我等也只能悉听尊便。然而侨民迁徙辛苦,我们庄子上田地过了也需有人耕种,我知道您这样无法向陛下交差,如这样……这纸上半卷隐户,全都交给朝廷注籍调遣,另外半卷……”
她话语一顿,身后忽然走上来几个侍奴衣着,手上各自捧着一个礼盘,盖着鲜红绸缎。其中为首那个清俊可人,跪上前,将木托盘举过顶,露出一截白皙青涩后颈。
薛玉霄没动,便有司马氏谋士上前掀开红绸。绸缎下一片灿光——乃是白银所铸一块宝树,而宝树上枝节上挂满了黄金果实、黄金碎叶。
薛玉霄见状,忍住摇一笑。众人便觉此路可通,态度顿时转变,接连掀开后面红绸,宝玉、名墨、古玩……大族库房确实丰富。
“是啊,何苦闹到这个地步。”薛玉霄感叹道,她闭眸睁,目光一一扫过面前诸张面孔,唇边笑意缓缓消失,挽袖将茶盏拿起,亲自给司马熹斟了一杯苦丁。
司马熹看到茶面上漂浮绿叶,咬紧后槽牙,猛地仰灌下,旋即被浓重苦味麻痹舌根,眉紧皱。
“此茶并非豫州所产,辛苦你们寻来。”薛玉霄道,“你们看到卷尾数字了吗?九百余文,同样耕种,每相差过百文钱。”
“这是……”
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“这是一户一收成,以官价换得钱财。”薛玉霄道,“如此收成,最低每要交司马郡王过五成地租税款,点管,孝敬上部曲娘子。所剩数额,早晚喝粥都足以吃饱饭,更足以养活女儿——这些北人并交朝农税,只受你们一族管辖,居然都贫苦至此。能够压榨到这个程度,也难怪你们抓着放。”
她语气淡淡,继续说了下去:“圣旨与文书上皆写着,侨民免除徭役、兵役,减税赋。另有兵士护送,至于途中受劫掠而亡。到了你们土地上,没有一句实言——对我造谣污蔑、扭曲实,篡改圣旨,难道你们司马氏,仍有臣之心?”
最后几个字落得极轻,正合她轻敲茶盏节奏。
此言落下,地上跪着几个侍奴被吓得伏地起。坐在席位上司马氏族老幕僚也都豁然而起,面色急遽变化。她眼前司马熹攥紧手中黄纸,声音顿时冷冽下去:“薛都尉,说我等扭曲实、污蔑于你,总该有证据。”
“证据啊。”薛玉霄重复此言,道,“满堂都是位高权重食肉者。诸卿口中,自然没有一句真切之言。难道郡王童真所问算证据?街巷坊市议论之声算证据?还是这些被你们撵去陈郡躲避隐户、每日惶惶可终日之态算证据?还是要我派人抓来那些农户,我们当面对质?”
她质问之声一句重过一句,到后面,司马熹已经无言应答。她额上青筋直跳,后槽牙磨出声音,对面前这个棘手钦差几乎起了杀心:“都尉,得饶人处且饶人,要逼急了彼此,到时候面子上都好看。”
薛玉霄微笑道:“怎么,你们族中藏了五百个刀斧手,应茶盏声碎而起,要将我斩死在此地,再嫁祸给山中匪贼,搪塞陛下?”
她说着便干脆将瓷杯扔在地上,一声清脆碎裂。四周司马氏部曲敢动。薛玉霄盯着她眼睛,一字一句道:“我是京兆薛氏嫡女,军府都尉,朝廷钦差。我要是在你们坞堡掉了一根发,你猜军府和我母亲会会携兵刃登门,朝会会官兵压境,杀得人滚滚?你们有多人够给我陪葬,站出来!我数一数!”
司马熹感觉自己喉咙里往上冒一股难咽血腥气。
这股血腥气光是从她咽喉中冒出来,还从在场每一个人脑海中窜出来。
薛玉霄坐着,抬眸与她对视,让司马熹生出一股被睥睨之感。她想通这样一个轻至此士族女,是怎么有这样惊人算计和胆识,她得为此退步——一次退步,是因为她手中掌握着真实名册,二次退步,则是理亏在先,被势压至此。
司马熹道:“我等对朝廷尽忠,绝无反叛意。”
薛玉霄还未痊愈,此刻稍微动了点气,流露出疲倦厌烦之态。她轻咳了两声,接过身侧人递过来披风重新系上,道:“那篡旨污蔑罪魁祸首是谁?请交出来,以正刑法。”
司马熹目光折向身后众人。显然,受到锦衣玉食多,也到了她们为族内效死时候了。她目光如同闸刀,在每个人身上滑过,最后停留在一个旁支小宗身上,那人浑身发抖。
她张口,正欲点出此人姓名,此旁支猛地站出来跪在地上,高呼道:“都尉大人!是郡丞让我等这么传播消息!”
郡丞指便是司马熹。
这句话说完,那名旁支飞快地凑上前来,跪在薛玉霄身边,申辩道:“文书下达至郡县,我们俱没有资格查看,乃是郡丞所言!郡丞所言啊!”
“荒谬!”司马熹驳斥道,“来人,把这个胡言乱语篡旨者斩杀于都尉面前,以平钦差之怒!”
部曲族兵顿时抽刀上前,对着那人脖颈扬起。刀锋没落下,被薛玉霄旁边戴着斗笠轻娘子以剑鞘挡住。
李清愁手腕一震,生了锈砍刀顿时开裂,被剑鞘上金属装置击得从中断裂,坠在地上。
薛玉霄温声问道:“真是这位司马熹大人、河内郡丞所言?你亲耳听到?”
那女郎道:“千真万确!请都尉大人饶我一命,此绝是我主意啊!”
薛玉霄便移动目光,略带戏谑地看向司马熹:“郡丞,她说可是真?”
司马熹立即道:“要听这个卑贱小人谗言!”
薛玉霄叹道:“本是血缘同根之族,此刻变成了卑贱小人。就算是我,也免为你们感觉到唇亡齿寒之痛,咳……”她掩唇咳了一声,皱眉压去适,精炼话语,直达目,“只要你们在我面前确认祸首是谁,我取其性命而去,绝牵连她人。过,谁要是做伪证,被我查了出来——来日我再登门时,可就当从犯处理了。”
这真是一个考验忠诚问题。
人忠诚是能有多试探。试探多了,她们就会想——日后司马熹是否会抛弃自己,如同今日抛弃别人?一旦做出伪证,这位神通广大、消息灵敏钦差是否会真登门究罪?
在一片短暂沉默静寂中,终于有人刺破这层单薄“面纱”,开口说出了同样话:“这是郡丞大人告诉我们!”
一人起,众人附和。
附和声嘈杂混乱,七嘴八舌,薛玉霄都没有认真去听,而是转而看向司马熹,轻声道:“郡丞,请献首级罢。”
情势翻覆只在一息之间。就在薛玉霄说出这句话时,司马熹猛地从腰间抽出一把短刀,上前冲着薛玉霄咽喉挥割而下——她宁愿被朝廷讨伐而死,也绝可能在她面前束手就戮。
在她动时,司马氏部曲也纷纷握刀上前,有一拥而上之意。
然而这把短刀仅仅靠近了薛玉霄身前半尺之内,就被李清愁剑鞘挡住。到此刻,她甚至还没有出鞘,只听到一声钝响、伴随着火花飞迸之声。薛玉霄一眼都没看过去,给自己新添了一杯茶,低继续饮下。
茶水已凉。
水波在杯内一层层地荡开,波纹还未荡至茶杯边缘。这柄镶嵌着金属宝剑剑鞘就往回一顶,撞在司马熹手背上。她顿时手骨碎裂剧痛,刀刃落地。李清愁顺着剑风越过她肩膀手臂,剑鞘末端捅上心口,另外抬起脚踢向膝盖,将之轻而易举地压跪于地,鞋底踩在司马熹肩膀上。
最后一口茶,苦意涌上舌尖。
唰——李清愁抽出剑,锋芒一扫,血迹溅满一身破旧劲装。她斗笠遮着面容,脸上一丝腥气也无,挡在了薛玉霄身前,没有让她沾到一点。
茶杯已空,只剩下蔫软大叶冬青沉于瓷器底部。
薛玉霄抬眼,见李清愁收剑入鞘,斗笠下只有半张白皙而锋锐颔骨线条。比起军府文掾,她仿佛更适合做杀手、做刺客,做一名侠客或死士。
极静寂中,传来司马慧被吓哭压抑泣声。
薛玉霄起身,说:“吓着郡王了,是在下考虑周。还请河南王将这个篡旨逆贼颅送往河内郡郡守面前,以示与此人割席。此外,请诸位为我向豫州各郡地方士族传达一句话……篡旨污蔑,造谣言蛊惑民众者,以反贼论处,当杀。”
“等一下!”她离去时,一个司马氏幕僚大着胆子从旁开口,相劝道,“都尉过刚烈冷酷,这么做怕与整个豫州士族为敌吗?”
薛玉霄脚步未停,只回了一句:“该怕是你们。”
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七日后。
“
快马从司马氏坞堡外跑来,一个强健高挑侍卫从马上翻身下来,低向主司马
慧礼,抬起,眼睛望向她身后那
上下姨母,“消息已经
确定,说京兆钦差已经在陪都,如果她们往豫州来,算算时日,
”
司马慧
“姨母,陪都派人来做什么?”
、兼任启蒙老师,官至河内郡郡丞之人,其名为
司马熹。她垂手拍了拍女孩肩膀,道:
里抢夺人口土地出去罢了。”
,远处是一匹快马,马匹跑到面前几乎
停住,缰绳勒紧,顿时跪倒
飞魄散,面如土色,撑着精
神下来回话,张口便道:“主,钦差已入河内
!”
她双手呈上,司马慧伸手过去还未接住,上方便有一只手取过拜帖,开一观。
司马熹看了拜帖,见上面写着到访时间、地点,末尾还落着军府和凯旋侯两方印章,印文分别为“都尉薛氏之印”、以及“功冠三军凯旋侯宝印”。
时间居然就是明日。
她回望向诸位族老,面色由得沉淀下去。一众人前往议堂商议,反而将司马慧甩在身后。两旁侍从催促她跟上去,小女孩儿道:“反正也并没有我,为什么我也要听?”说着便折回房间,并没有参与议。
众人在堂中交流一番,确认田庄上隐户已经转移至临近郡县,并且与临近郡县其他士族做好了交换协助掩藏约定。而无法确定归属土地也同样伪造了一批契约书——钦差据说是个轻娘子,能有多见地,能有什么本?恐怕根本认出真伪。
坞堡内灯火至深夜方歇。
次日一早,整个坞堡便严阵以待,甚至还有族兵凌晨磨刀,为壮大声势——河内司马氏虽无反叛之心,但有时在起冲突之前,武力威慑也足重要。
司马熹将族兵安排在四周,一个个身强健、凶神恶煞,身上绑着皮甲、挎着砍刀。就这么整肃地等到日上三竿,在族兵部曲们皆腹中空空、忍饥挨饿时,土断钦差终于到了。
那是分朴素马车。
然而周围随人跟“朴素”二字毫无关系。薛氏近卫都卸去伪装,披甲佩剑,一个个面色凛肃、目露寒光,靠近时刀柄与腰甲碰撞声交错响起,冰冷得令人牙根发酸。
车帘开,薛玉霄一身玄色便装走了下来。她面庞带笑,看上去亲切温柔,冲着在场唯一一个孩子开口道:“可是河南王当面?下官薛玉霄,奉旨检籍,前来与河内大族相商。”
司马氏部曲看到钦差近卫,两相对比,相形见绌,一下子就蔫儿了。此前被主嘱托冲劲儿分散了八分,只觉得这些军娘威风凛凛,剑上必然沾过鲜血,非族兵部曲所能抵抗。
薛玉霄曾随军府剿匪,战功卓著而封侯,如此情况也算过超出意料。司马熹面色变,垂手拍了拍甥女肩,为答道:“原是钦差至此,我们恭候已久了。”
薛玉霄看了她一眼,问:“这位是?”
“在下单名一个熹字,是河内郡丞……”
“我与河南王说话,这位大人怎么能插言开口呢?难道司马一族大皆你决断,你才是族中之首?”薛玉霄似笑非笑地看过去,语气柔和地问,“有你回话时候,急。”
司马熹没想到她态度柔和,言辞如此骄横,面色变了变,暂时忍耐道:“自然以郡王为首。”
薛玉霄看向司马慧。
司马慧过岁女孩罢了,虽然自小受到学教导,早早开蒙,但其应对程度毕竟有限,被薛玉霄目光凝望,面露慌张,向身后族老抛去求救神色,求救成,才学着姨母与诸位长辈应答之姿,生涩道:“是。我就是司马慧。”
薛玉霄带上亲卫,与她闲聊几句,话语引导,将司马慧紧张忐忑缓慢安抚下去,旋即随众人入议堂。
众人迎其为客,是陪都奉命所来,故只坐在司马慧下首。仆役奉茶上来,是一盏大叶冬青,名苦丁。此茶药性苦寒,并适合拿来招待客人。
豫州常出名茶,并非风物所穷之地。
薛玉霄扫了一眼,并言语。她知道这是一种无名示威。过像这种繁琐小节,她其实一点儿都介意,便平静地伸手接过,啜了一口。
李清愁掩藏身份,如侍从般立在她手边,用手心抵住她背,似乎是说“如若满,现在就可以挑明翻脸。”
薛玉霄没有发,仍旧和颜悦色道:“必多言,各位也知道我是为检籍而来。豫州乃中原之地,当时收留了北来侨民,白籍人口可有名册?”
司马慧看着姨母眼色,道:“有。有……让我老师跟你说吧!”
薛玉霄目光移动到她身旁司马熹上,淡淡地喝了一口苦丁茶。茶水上方绿叶浮动定,苦味在舌尖上弥漫。
她沉默对视这半晌,其他人都敢插言开口,连司马熹都感受到一股无名压力——这情况跟她想得完全一样啊!流程明明是先以部曲之众震慑住她,再用苦涩茶水示威,告诫她便是强龙也能压下地蛇,要给地方大族颜面。
然而薛玉霄只是喝着茶,没有说下去,她手指轻轻点在桌案上,后方精兵便缓缓地、将手指按在了剑鞘上。
难道谢馥是想土断?而是终究对司马氏放下心来,想把她们当土匪一样剿了?
薛玉霄看起来考虑了一会儿,欣然道:“好啊。”
司马熹长出了一口气,起精神吩咐道:“来人,去把名册呈上来。”
薛玉霄支颔等待,在这个沉寂空档中,有人都在暗中量着她,有些人是探究好奇、有些人是为她容貌气度惊异,还有乏恶意敌视、认为她是想要从司马氏咬下一块肉饿狼。
其中,最加以掩饰目光,就来源于河南王司马慧。她纪还小,童心未泯,看着看着便稍微凑过去,半带畏惧、半是好奇地道:“薛都尉,你面容这么和善,怎么会忍心让河内北人受苦,她们已经过得很辛苦了!”
薛玉霄微笑道:“受苦?难道郡王治下河内郡,就都让百姓吃苦了吗?”
“那倒没有。”司马慧痛快承认,但马上补充,“可是我让她们活得下去呀。侨州上徭役苦力肯定很可怕……”
“迁居侨民免除徭役。”薛玉霄道,“这是圣旨与文书所写,早已从京兆凤阁下达各个州郡,怎么?你长辈没同你讲?”
司马慧面露惊讶,眼珠子下意识地转过去看姨母。
司马熹正待开口解释,薛玉霄便笑眯眯地望她一眼,催促道:“名册在何处?”
她预备解释言语在喉中一梗,转督促几句,这名册才“情愿”地呈了上来。薛玉霄伸手接过,从开始翻阅,前几日她路过时收了粮食、交易几个田庄果然在其上,这名册写清了籍贯、来历,过几口罢了,与真正隐户数目相比,连分之一都足。
薛玉霄翻完薄薄名册,按着纸张叹了口气,道:“没有了?”
“没有了。”司马熹答。
“只有这么些人?”薛玉霄偏过看她,指腹摩挲着上面崭新墨痕,“我敬重各位族老,各位也要对我说实话。”
她语气轻飘飘,并无多大威胁恐吓分量。司马熹想到这些人早就去了别处避难,就是她把河内郡翻个底朝天也绝无证据,于是面色镇定如常,一口咬定:“是。”
薛玉霄肯定会信。放在任何一个大族身上,钦差都会轻信。过既无证据,人去楼空,要如何对证呢?过也就是像往一样了了之。司马熹等人对此深有经验。
为了防止薛玉霄脸色好看,司马熹解释道:“北人虽经过河内,但并未停留,大多都继续往南方迁居而去了。我们坞堡人手已足,并没有留多流民,这上面每一户都是可考……而且,我听闻陛下旨意所明,地方士族可以留下一定数目转为荫户,您看……”
薛玉霄叹了口气。
她喝了一口苦丁茶。这种茶极为清火散热,祛除烦渴。她修长手指抵在瓷杯杯壁上,道:“你们这份名册薄、也敷衍了。郡王,还是在下来补充一二吧。”
薛玉霄说完,旁边李清愁便取出预备好名册——上面写着田庄隐户姓名、籍贯、何时到来——无巨细,详录在此。这一卷新抄写黄麻纸被随手扔在地上,就落在司马熹面前、司马慧脚边。@无限好文,尽在晋江文学城
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在这卷墨痕弥补黄麻纸落地时,轻轻砸落一声,仿佛轰然敲击在了众人心上。几个司马氏族老彼此交换眼神,都怀疑是内部出了问题、有人向皇室攀附泄密。然而彼此看了良久,都互相能确定。@无限好文,尽在晋江文学城
司马熹脊背微微僵住,她盯着薛玉霄脸,依旧有几分“故布疑阵”、“空城计”猜测,她弯腰捡起这卷纸,迎面展开一,就是她看过次以上隐户姓名籍贯,跟正式记载别无二致,唯一一个同,就是名字后面跟着一个别致数字——九百六钱。
这是什么意思?
众人目光汇集在司马熹上,都想要从她那里得出一个确切答案。然而她一页一页翻阅下去,脸色肉眼可见地变得极差,额角渗出微微冷汗。
“这卷纸上能尽数写下,”薛玉霄道,“其余北人隐户,还要我挽起衣袖,当场写给你看么?”
司马熹道:“都尉……我们何苦闹到这个地步。都尉有备而来,我等也只能悉听尊便。然而侨民迁徙辛苦,我们庄子上田地过了也需有人耕种,我知道您这样无法向陛下交差,如这样……这纸上半卷隐户,全都交给朝廷注籍调遣,另外半卷……”
她话语一顿,身后忽然走上来几个侍奴衣着,手上各自捧着一个礼盘,盖着鲜红绸缎。其中为首那个清俊可人,跪上前,将木托盘举过顶,露出一截白皙青涩后颈。
薛玉霄没动,便有司马氏谋士上前掀开红绸。绸缎下一片灿光——乃是白银所铸一块宝树,而宝树上枝节上挂满了黄金果实、黄金碎叶。
薛玉霄见状,忍住摇一笑。众人便觉此路可通,态度顿时转变,接连掀开后面红绸,宝玉、名墨、古玩……大族库房确实丰富。
“是啊,何苦闹到这个地步。”薛玉霄感叹道,她闭眸睁,目光一一扫过面前诸张面孔,唇边笑意缓缓消失,挽袖将茶盏拿起,亲自给司马熹斟了一杯苦丁。
司马熹看到茶面上漂浮绿叶,咬紧后槽牙,猛地仰灌下,旋即被浓重苦味麻痹舌根,眉紧皱。
“此茶并非豫州所产,辛苦你们寻来。”薛玉霄道,“你们看到卷尾数字了吗?九百余文,同样耕种,每相差过百文钱。”
“这是……”
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“这是一户一收成,以官价换得钱财。”薛玉霄道,“如此收成,最低每要交司马郡王过五成地租税款,点管,孝敬上部曲娘子。所剩数额,早晚喝粥都足以吃饱饭,更足以养活女儿——这些北人并交朝农税,只受你们一族管辖,居然都贫苦至此。能够压榨到这个程度,也难怪你们抓着放。”
她语气淡淡,继续说了下去:“圣旨与文书上皆写着,侨民免除徭役、兵役,减税赋。另有兵士护送,至于途中受劫掠而亡。到了你们土地上,没有一句实言——对我造谣污蔑、扭曲实,篡改圣旨,难道你们司马氏,仍有臣之心?”
最后几个字落得极轻,正合她轻敲茶盏节奏。
此言落下,地上跪着几个侍奴被吓得伏地起。坐在席位上司马氏族老幕僚也都豁然而起,面色急遽变化。她眼前司马熹攥紧手中黄纸,声音顿时冷冽下去:“薛都尉,说我等扭曲实、污蔑于你,总该有证据。”
“证据啊。”薛玉霄重复此言,道,“满堂都是位高权重食肉者。诸卿口中,自然没有一句真切之言。难道郡王童真所问算证据?街巷坊市议论之声算证据?还是这些被你们撵去陈郡躲避隐户、每日惶惶可终日之态算证据?还是要我派人抓来那些农户,我们当面对质?”
她质问之声一句重过一句,到后面,司马熹已经无言应答。她额上青筋直跳,后槽牙磨出声音,对面前这个棘手钦差几乎起了杀心:“都尉,得饶人处且饶人,要逼急了彼此,到时候面子上都好看。”
薛玉霄微笑道:“怎么,你们族中藏了五百个刀斧手,应茶盏声碎而起,要将我斩死在此地,再嫁祸给山中匪贼,搪塞陛下?”
她说着便干脆将瓷杯扔在地上,一声清脆碎裂。四周司马氏部曲敢动。薛玉霄盯着她眼睛,一字一句道:“我是京兆薛氏嫡女,军府都尉,朝廷钦差。我要是在你们坞堡掉了一根发,你猜军府和我母亲会会携兵刃登门,朝会会官兵压境,杀得人滚滚?你们有多人够给我陪葬,站出来!我数一数!”
司马熹感觉自己喉咙里往上冒一股难咽血腥气。
这股血腥气光是从她咽喉中冒出来,还从在场每一个人脑海中窜出来。
薛玉霄坐着,抬眸与她对视,让司马熹生出一股被睥睨之感。她想通这样一个轻至此士族女,是怎么有这样惊人算计和胆识,她得为此退步——一次退步,是因为她手中掌握着真实名册,二次退步,则是理亏在先,被势压至此。
司马熹道:“我等对朝廷尽忠,绝无反叛意。”
薛玉霄还未痊愈,此刻稍微动了点气,流露出疲倦厌烦之态。她轻咳了两声,接过身侧人递过来披风重新系上,道:“那篡旨污蔑罪魁祸首是谁?请交出来,以正刑法。”
司马熹目光折向身后众人。显然,受到锦衣玉食多,也到了她们为族内效死时候了。她目光如同闸刀,在每个人身上滑过,最后停留在一个旁支小宗身上,那人浑身发抖。
她张口,正欲点出此人姓名,此旁支猛地站出来跪在地上,高呼道:“都尉大人!是郡丞让我等这么传播消息!”
郡丞指便是司马熹。
这句话说完,那名旁支飞快地凑上前来,跪在薛玉霄身边,申辩道:“文书下达至郡县,我们俱没有资格查看,乃是郡丞所言!郡丞所言啊!”
“荒谬!”司马熹驳斥道,“来人,把这个胡言乱语篡旨者斩杀于都尉面前,以平钦差之怒!”
部曲族兵顿时抽刀上前,对着那人脖颈扬起。刀锋没落下,被薛玉霄旁边戴着斗笠轻娘子以剑鞘挡住。
李清愁手腕一震,生了锈砍刀顿时开裂,被剑鞘上金属装置击得从中断裂,坠在地上。
薛玉霄温声问道:“真是这位司马熹大人、河内郡丞所言?你亲耳听到?”
那女郎道:“千真万确!请都尉大人饶我一命,此绝是我主意啊!”
薛玉霄便移动目光,略带戏谑地看向司马熹:“郡丞,她说可是真?”
司马熹立即道:“要听这个卑贱小人谗言!”
薛玉霄叹道:“本是血缘同根之族,此刻变成了卑贱小人。就算是我,也免为你们感觉到唇亡齿寒之痛,咳……”她掩唇咳了一声,皱眉压去适,精炼话语,直达目,“只要你们在我面前确认祸首是谁,我取其性命而去,绝牵连她人。过,谁要是做伪证,被我查了出来——来日我再登门时,可就当从犯处理了。”
这真是一个考验忠诚问题。
人忠诚是能有多试探。试探多了,她们就会想——日后司马熹是否会抛弃自己,如同今日抛弃别人?一旦做出伪证,这位神通广大、消息灵敏钦差是否会真登门究罪?
在一片短暂沉默静寂中,终于有人刺破这层单薄“面纱”,开口说出了同样话:“这是郡丞大人告诉我们!”
一人起,众人附和。
附和声嘈杂混乱,七嘴八舌,薛玉霄都没有认真去听,而是转而看向司马熹,轻声道:“郡丞,请献首级罢。”
情势翻覆只在一息之间。就在薛玉霄说出这句话时,司马熹猛地从腰间抽出一把短刀,上前冲着薛玉霄咽喉挥割而下——她宁愿被朝廷讨伐而死,也绝可能在她面前束手就戮。
在她动时,司马氏部曲也纷纷握刀上前,有一拥而上之意。
然而这把短刀仅仅靠近了薛玉霄身前半尺之内,就被李清愁剑鞘挡住。到此刻,她甚至还没有出鞘,只听到一声钝响、伴随着火花飞迸之声。薛玉霄一眼都没看过去,给自己新添了一杯茶,低继续饮下。
茶水已凉。
水波在杯内一层层地荡开,波纹还未荡至茶杯边缘。这柄镶嵌着金属宝剑剑鞘就往回一顶,撞在司马熹手背上。她顿时手骨碎裂剧痛,刀刃落地。李清愁顺着剑风越过她肩膀手臂,剑鞘末端捅上心口,另外抬起脚踢向膝盖,将之轻而易举地压跪于地,鞋底踩在司马熹肩膀上。
最后一口茶,苦意涌上舌尖。
唰——李清愁抽出剑,锋芒一扫,血迹溅满一身破旧劲装。她斗笠遮着面容,脸上一丝腥气也无,挡在了薛玉霄身前,没有让她沾到一点。
茶杯已空,只剩下蔫软大叶冬青沉于瓷器底部。
薛玉霄抬眼,见李清愁收剑入鞘,斗笠下只有半张白皙而锋锐颔骨线条。比起军府文掾,她仿佛更适合做杀手、做刺客,做一名侠客或死士。
极静寂中,传来司马慧被吓哭压抑泣声。
薛玉霄起身,说:“吓着郡王了,是在下考虑周。还请河南王将这个篡旨逆贼颅送往河内郡郡守面前,以示与此人割席。此外,请诸位为我向豫州各郡地方士族传达一句话……篡旨污蔑,造谣言蛊惑民众者,以反贼论处,当杀。”
“等一下!”她离去时,一个司马氏幕僚大着胆子从旁开口,相劝道,“都尉过刚烈冷酷,这么做怕与整个豫州士族为敌吗?”
薛玉霄脚步未停,只回了一句:“该怕是你们。”
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