第18章 018
阿嚏!
大清早的,蒋钰一连打了好几个喷嚏。
旁边伺候的刘东笑呵呵地说:“肯定是夫人和小姐又在念叨老爷了。”
离家一个月,蒋钰也有些惦念家里人,但他是个大男人,岂能将这些经常挂在嘴边,便一脸严肃地说:“有什么好念的,没几日就能回去了。陛下下旨提前回京,行礼可收拾好了!”
还有三天呢,老爷嘴上说不急,心里却记挂着。刘东掩嘴偷笑:“小的已经吩咐下面的人开始收拾了。”
蒋钰正要点头,忽有差吏来报:“老爷,三皇子殿下来了。”
他来做什么?蒋钰想起陛下给他安排的新差事,无声地叹了口气:“请三殿下进来吧!”
又让刘东去沏茶。
周嘉荣穿了一身宝蓝色的袍子,大步迈进来,脸上挂着灿烂的笑容,尽显年轻人的朝气与活力。
蒋钰连忙行礼:“微臣见过三殿下!”
周嘉荣摆了摆手:“蒋大人免礼,咱们坐下说。父皇下旨,让我到大理寺当差,以后还请蒋大人多多指教!”
蒋钰心里其实不愿意接这个烫手山芋,无奈皇命难违,他也只能默默认了:“三殿下客气了,这是应该的。”
大不了将三皇殿下菩萨供起来。他们大理寺可不什么轻松的部门,想必过些时候,三殿下就会想办法去其他地方,比如对他更有利的兵部。
说话间,刘东奉上了茶。蒋钰遂将话题转到茶叶上:“三殿下请喝茶,这是老臣一老友自己种的茶,不知殿下能否喝得习惯!”
周嘉荣品了一口,赞道:“大人这茶不错。”
一盏茶快喝完了,也不见周嘉荣有走的意思,蒋钰不禁有些苦恼。他年纪大了,跟这位看似风头无两的皇子实在没什么可聊的,干坐着喝茶也是挺尴尬的,正犹豫间,忽见一侍卫进来,附在周嘉荣耳朵便低语了几句。
周嘉荣听罢,挥手让对方出去,然后对蒋钰道:“还有三日便回京,蒋大人手上没什么案子吧?”
蒋钰听到这话,心里有种不好的预感,怕是要有麻烦了。
他是个纯臣,只想好好当差,做好自己的本职工作,并不想跟哪个皇子走得太近,也不想掺和进皇子们的争斗中。
但陛下已经将三皇子殿下安排到了大理寺,日后少不了接触,也不可能完全拒绝三皇子。
见他不作声,周嘉荣也不为难他:“蒋大人可是不方便?那能否借几个仵作和差吏给我?”
蒋钰听到这话微微松了口气的同时,又觉得有些不好意思,便隐晦地提点周嘉荣:“三殿下,温谊的案子,陛下已经有了定夺,刑部也已经结案了,除非陛下下旨再查,否则我们大理寺也不能越过刑部去查,这不合规矩。”
蒋钰耿直归耿直,但不是傻子,温谊这个案子结得太快,太草率了,万永淳却只是罚跪数个时辰,扣了一年的俸禄,上面是什么态度很明显了。
周嘉荣笑呵呵地说:“大人误会了。我不是要查温谊,而是听说了一个士兵暴毙,正好父皇安排我到大理寺,我想着左右无事,便先拿这个案子练练手。但我到底是个生手,没有办案经验,无从查起,因此想向大人借几个经验丰富的差吏!”
只是借几个人而已,好说。这下蒋钰彻底放松了,感兴趣地问道:“这个士兵的死可是有隐情?”
周嘉荣挠了挠头说:“我也不是很清楚。就听说是前一晚感染了风寒,第二日便死了,当天就下了葬。我听说了之后觉得不大对,因此想向大人借几个人去看看。”
蒋钰办案经验丰富,听士兵死得这么急,下葬这么快,也意识到这里面可能有情况,很好说话:“既如此,微臣安排一名仵作,两名衙役随三殿下一块儿去看看,殿下意下如何?”
周嘉荣高兴地说:“那就谢谢蒋大人了。”
蒋钰随即叫来三名差役,嘱咐他们随三皇子一块儿去办案。
这三名都是办案的老手,仵作叫许大成,两个衙役年轻的叫谷阳,年纪大的那个叫戈学义。
得了帮手,周嘉荣随即向蒋钰告辞,然后领着人去了暴毙士兵的埋尸地点。
死的士兵叫石川,今年二十五岁,从军八年,是西大营的一名普通士兵。
因为身份寒微,他的死没有激起一丝浪花,下葬也很草率,用一卷草席裹了,在坟地挖了个坑,埋了进去,旁边也没个碑什么的。若是过段时间来,怕是连他葬在哪儿都找不到了。
周嘉荣一行人赶到时,刘青已经带了几个人守在那里多时。
见周嘉荣过来,他激动地上前道:“殿下您总算来了,石川的尸体就埋在这里,未免破坏线索,小人没敢动他的坟!”
周嘉荣对刘青的谨慎很满意,挥手道:“挖吧!”
几个侍卫马上拿起铁锹,沿着土坟的边缘开始挖。
埋尸的人真的很敷衍,坑挖得很浅,只挖了一尺多,便挖到了石川。怕破坏尸体,他们不敢再挖,拿小铲子轻轻刮去了多余的土,然后准备将石川的尸体抬出来。
就在这时,一队穿着铠甲的士兵气势汹汹地赶来,为首的是个大胡子。他老远就扯着嗓门大吼:“什么人,敢动我兄弟的坟,不想活了?”
声若洪钟,颇有几分慑人。
刘青主动请缨:“殿下,小人去跟对方交涉!”
周嘉荣还在考虑,对方已经急匆匆地跑了过来,拿出兵器,对准他们大吼:“住手,不听话把你们捆起来!”
周嘉荣笑了,迎上前:“我倒是想看看,你们谁敢将我捆起来!”
这些士兵一瞧周嘉荣身上华丽的袍子,身边精干的侍卫,顿时明白这队人马身份不简单。大胡子的态度软了下来,拱手道:“不知这位公子尊姓大名?此乃我们总旗一名兄弟的坟,请公子看在死者为大的份上,让您的人住手吧。”
周嘉荣凉凉地看着他:“我若说不呢?”
“小子猖狂!”大胡子身边的彪形大汉闻言大怒,伸手拔刀欲对准周嘉荣。
刘青见状大怒,拔出佩剑挡了上去:“大胆,竟然敢对三皇子殿下不敬,来人,将这东西捆起来!”
惊闻周嘉荣的身份,士兵们都傻眼了,他们怎么都没想到尊贵的皇子会跑到这荒僻晦气的坟地来,一个个握住武器不知所措。
大胡子眼神瑟缩了一下,脑子里滑过很多念头,最终都还是被按捺了下去,拱手道:“原来是三皇子殿下,小人不知,多有得罪,还请殿下恕罪。小人这兄弟也是担心石川的尸体,不小心冒犯了殿下,请殿下看在他不知情的份上,饶了他这一次吧!”
周嘉荣没作声。
刘青已经带人缴了大汉的武器,并将其五花大绑。
见此情形,大胡子悄悄给身边一小旗使了记眼色,小旗悄悄退后,退到末尾,然后拔腿跑下了山。
周嘉荣远远地看见了,没阻止。这就跟钓鱼一样,他们不动还不好办,一动就能顺着绳子牵出一大片,毋庸置疑,刚才那士兵肯定是回去通风报信了,稍后一打听便知他找了谁,又能顺藤摸瓜,揪出新的大鱼。
遣人通风报信之后,大胡子还试图阻止周嘉荣:“三殿下,可是石川生前得罪了三殿下?那小的代他向殿下赔罪,还请殿下高抬贵手,饶了他这一回吧。”
周嘉荣懒得跟他兜圈子,指着身边三人道:“知道他们是谁吗?大理寺卿蒋大人派来查案的仵作和官吏。你若再阻挠大理寺办案,便将你拿下一起受审!”
最后一句话吓住了大胡子,他不敢动,又不甘心,只能眼睁睁地看着周嘉荣的人将石川的尸体挖了出来。
许大成连忙拿出工具蹲下验尸,戈学义和谷阳则勘察现场,看看坟地里有没有什么线索。
因为才死一日,兼之天气转冷,石川的尸体保存得很完整,还没有腐烂。
许大成检验了他尸体的大致情况后,对周嘉荣道:“三殿下,经过初步勘验,石川尸斑呈褐色,窍内有积血,唇上有齿痕,应是中毒而亡,而非风寒!”
大胡子吓出一身冷汗,舔了舔嘴唇:“这……这怎么可能呢?石川为人仗义,平日也不曾与人结怨,怎么可能会有人对他下毒呢?这位大人,会不会是搞错了?”
许大成面无表情地说:“尔等有异议,可等尸体抬回去后,请其他仵作来查验。”
周嘉荣笑着说:“许大人说得对,你们要有意见,可以请仵作来验尸。来人,将石川的尸体抬回大理寺,好好查一查,到底是谁吃了熊心豹子胆,竟敢把手伸到了军中,对士兵下毒手!”
得亏是有胡子做遮掩,不然大胡子的失态一览无余。他咽了咽口水说,还想劝周嘉荣改变主意:“殿下,这……石川是我们西大营的人,出了这种事,能否将他的尸体由我们带回去,小人一定详细禀明上面,详查此事,给殿下一个交代。”
周嘉荣不吃他这一套:“给我交代做什么?工作我又不是石川的亲人朋友上级。”
既如此,那您倒是将尸体还给他们啊。可惜这话大胡子只敢在心里说。他一脸为难地看着周嘉荣:“三殿下,您这样小的没法交差啊,请您通融通融吧。”
周嘉荣掀起眼皮看了他一眼:“是谁提议将石川葬在这里的?”
大胡子支支吾吾地说:“是小人。回京路途遥远,还有好几日,若是带回去尸体在路上就会腐烂,故而小的便让人将石川葬在了这里。我们西大营出任务,若是中途死了人,都是如此处理。”
“是吗?”周嘉荣没说好也没说不好,只是叫刘青,“走了!”
“三殿下……”大胡子追了几步,见周嘉荣完全没搭理他的意思,只得停下来,眼睁睁地看着石川的尸体被带走了。
人走远了,一小旗上前低声说:“总旗,李德高和石川的尸体都被他们带走了,这可如何是好!”
大胡子气得狠狠跺了跺脚,招呼手底下的人:“走,回去禀告大人!”
如今此事已经惊动了三皇子和大理寺的人,便不是他一个小小的总旗能解决的了。现在只能寄希望于三皇子只是心血来潮,而不是查到了什么,不然他恐怕也难逃脱石川的下场。
刘青也想到了这点,回程途中悄声问周嘉荣:“殿下,那个总旗一看就是同伙,说不定就是他对石川下的毒手,咱们何不将他抓来严刑拷问?就这么放他回去,万一他也被灭口了,咱们岂不是前功尽弃了?”
周嘉荣笑了笑,意味深长地说:“他若被灭口未必是件坏事。”
牵扯进来的定然不止大胡子一个,给石川看病的大夫,石川同居一屋的士兵等等,这些人或多或少都知道一些内情。若要灭口,永绝后患,那得将这些人也一并除了。
但要是一口气突然死这么多士兵,必然将事情闹大,要是闹到他的好父皇面前就更有意思了。
父皇之所以不看好他,还一直致力于将他养成一个废物蠢货,不就是忌惮穆家在军中的势力吗?
如今他最看好的儿子也将手伸进了军中,而且还是一直掌控在他手中,拱卫京城的精锐之师。
这无异于虎口夺食。不知道他的好父皇这次能不能忍?
周嘉荣相当期待!
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还有三天呢,老爷嘴上说不急,心里却记挂着。刘东掩嘴偷笑:“小的已经吩咐下面的人开始收拾了。”
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周嘉荣摆了摆手:“蒋大人免礼,咱们坐下说。父皇下旨,让我到大理寺当差,以后还请蒋大人多多指教!”
蒋钰心里其实不愿意接这个烫手山芋,无奈皇命难违,他也只能默默认了:“三殿下客气了,这是应该的。”
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说话间,刘东奉上了茶。蒋钰遂将话题转到茶叶上:“三殿下请喝茶,这是老臣一老友自己种的茶,不知殿下能否喝得习惯!”
周嘉荣品了一口,赞道:“大人这茶不错。”
一盏茶快喝完了,也不见周嘉荣有走的意思,蒋钰不禁有些苦恼。他年纪大了,跟这位看似风头无两的皇子实在没什么可聊的,干坐着喝茶也是挺尴尬的,正犹豫间,忽见一侍卫进来,附在周嘉荣耳朵便低语了几句。
周嘉荣听罢,挥手让对方出去,然后对蒋钰道:“还有三日便回京,蒋大人手上没什么案子吧?”
蒋钰听到这话,心里有种不好的预感,怕是要有麻烦了。
他是个纯臣,只想好好当差,做好自己的本职工作,并不想跟哪个皇子走得太近,也不想掺和进皇子们的争斗中。
但陛下已经将三皇子殿下安排到了大理寺,日后少不了接触,也不可能完全拒绝三皇子。
见他不作声,周嘉荣也不为难他:“蒋大人可是不方便?那能否借几个仵作和差吏给我?”
蒋钰听到这话微微松了口气的同时,又觉得有些不好意思,便隐晦地提点周嘉荣:“三殿下,温谊的案子,陛下已经有了定夺,刑部也已经结案了,除非陛下下旨再查,否则我们大理寺也不能越过刑部去查,这不合规矩。”
蒋钰耿直归耿直,但不是傻子,温谊这个案子结得太快,太草率了,万永淳却只是罚跪数个时辰,扣了一年的俸禄,上面是什么态度很明显了。
周嘉荣笑呵呵地说:“大人误会了。我不是要查温谊,而是听说了一个士兵暴毙,正好父皇安排我到大理寺,我想着左右无事,便先拿这个案子练练手。但我到底是个生手,没有办案经验,无从查起,因此想向大人借几个经验丰富的差吏!”
只是借几个人而已,好说。这下蒋钰彻底放松了,感兴趣地问道:“这个士兵的死可是有隐情?”
周嘉荣挠了挠头说:“我也不是很清楚。就听说是前一晚感染了风寒,第二日便死了,当天就下了葬。我听说了之后觉得不大对,因此想向大人借几个人去看看。”
蒋钰办案经验丰富,听士兵死得这么急,下葬这么快,也意识到这里面可能有情况,很好说话:“既如此,微臣安排一名仵作,两名衙役随三殿下一块儿去看看,殿下意下如何?”
周嘉荣高兴地说:“那就谢谢蒋大人了。”
蒋钰随即叫来三名差役,嘱咐他们随三皇子一块儿去办案。
这三名都是办案的老手,仵作叫许大成,两个衙役年轻的叫谷阳,年纪大的那个叫戈学义。
得了帮手,周嘉荣随即向蒋钰告辞,然后领着人去了暴毙士兵的埋尸地点。
死的士兵叫石川,今年二十五岁,从军八年,是西大营的一名普通士兵。
因为身份寒微,他的死没有激起一丝浪花,下葬也很草率,用一卷草席裹了,在坟地挖了个坑,埋了进去,旁边也没个碑什么的。若是过段时间来,怕是连他葬在哪儿都找不到了。
周嘉荣一行人赶到时,刘青已经带了几个人守在那里多时。
见周嘉荣过来,他激动地上前道:“殿下您总算来了,石川的尸体就埋在这里,未免破坏线索,小人没敢动他的坟!”
周嘉荣对刘青的谨慎很满意,挥手道:“挖吧!”
几个侍卫马上拿起铁锹,沿着土坟的边缘开始挖。
埋尸的人真的很敷衍,坑挖得很浅,只挖了一尺多,便挖到了石川。怕破坏尸体,他们不敢再挖,拿小铲子轻轻刮去了多余的土,然后准备将石川的尸体抬出来。
就在这时,一队穿着铠甲的士兵气势汹汹地赶来,为首的是个大胡子。他老远就扯着嗓门大吼:“什么人,敢动我兄弟的坟,不想活了?”
声若洪钟,颇有几分慑人。
刘青主动请缨:“殿下,小人去跟对方交涉!”
周嘉荣还在考虑,对方已经急匆匆地跑了过来,拿出兵器,对准他们大吼:“住手,不听话把你们捆起来!”
周嘉荣笑了,迎上前:“我倒是想看看,你们谁敢将我捆起来!”
这些士兵一瞧周嘉荣身上华丽的袍子,身边精干的侍卫,顿时明白这队人马身份不简单。大胡子的态度软了下来,拱手道:“不知这位公子尊姓大名?此乃我们总旗一名兄弟的坟,请公子看在死者为大的份上,让您的人住手吧。”
周嘉荣凉凉地看着他:“我若说不呢?”
“小子猖狂!”大胡子身边的彪形大汉闻言大怒,伸手拔刀欲对准周嘉荣。
刘青见状大怒,拔出佩剑挡了上去:“大胆,竟然敢对三皇子殿下不敬,来人,将这东西捆起来!”
惊闻周嘉荣的身份,士兵们都傻眼了,他们怎么都没想到尊贵的皇子会跑到这荒僻晦气的坟地来,一个个握住武器不知所措。
大胡子眼神瑟缩了一下,脑子里滑过很多念头,最终都还是被按捺了下去,拱手道:“原来是三皇子殿下,小人不知,多有得罪,还请殿下恕罪。小人这兄弟也是担心石川的尸体,不小心冒犯了殿下,请殿下看在他不知情的份上,饶了他这一次吧!”
周嘉荣没作声。
刘青已经带人缴了大汉的武器,并将其五花大绑。
见此情形,大胡子悄悄给身边一小旗使了记眼色,小旗悄悄退后,退到末尾,然后拔腿跑下了山。
周嘉荣远远地看见了,没阻止。这就跟钓鱼一样,他们不动还不好办,一动就能顺着绳子牵出一大片,毋庸置疑,刚才那士兵肯定是回去通风报信了,稍后一打听便知他找了谁,又能顺藤摸瓜,揪出新的大鱼。
遣人通风报信之后,大胡子还试图阻止周嘉荣:“三殿下,可是石川生前得罪了三殿下?那小的代他向殿下赔罪,还请殿下高抬贵手,饶了他这一回吧。”
周嘉荣懒得跟他兜圈子,指着身边三人道:“知道他们是谁吗?大理寺卿蒋大人派来查案的仵作和官吏。你若再阻挠大理寺办案,便将你拿下一起受审!”
最后一句话吓住了大胡子,他不敢动,又不甘心,只能眼睁睁地看着周嘉荣的人将石川的尸体挖了出来。
许大成连忙拿出工具蹲下验尸,戈学义和谷阳则勘察现场,看看坟地里有没有什么线索。
因为才死一日,兼之天气转冷,石川的尸体保存得很完整,还没有腐烂。
许大成检验了他尸体的大致情况后,对周嘉荣道:“三殿下,经过初步勘验,石川尸斑呈褐色,窍内有积血,唇上有齿痕,应是中毒而亡,而非风寒!”
大胡子吓出一身冷汗,舔了舔嘴唇:“这……这怎么可能呢?石川为人仗义,平日也不曾与人结怨,怎么可能会有人对他下毒呢?这位大人,会不会是搞错了?”
许大成面无表情地说:“尔等有异议,可等尸体抬回去后,请其他仵作来查验。”
周嘉荣笑着说:“许大人说得对,你们要有意见,可以请仵作来验尸。来人,将石川的尸体抬回大理寺,好好查一查,到底是谁吃了熊心豹子胆,竟敢把手伸到了军中,对士兵下毒手!”
得亏是有胡子做遮掩,不然大胡子的失态一览无余。他咽了咽口水说,还想劝周嘉荣改变主意:“殿下,这……石川是我们西大营的人,出了这种事,能否将他的尸体由我们带回去,小人一定详细禀明上面,详查此事,给殿下一个交代。”
周嘉荣不吃他这一套:“给我交代做什么?工作我又不是石川的亲人朋友上级。”
既如此,那您倒是将尸体还给他们啊。可惜这话大胡子只敢在心里说。他一脸为难地看着周嘉荣:“三殿下,您这样小的没法交差啊,请您通融通融吧。”
周嘉荣掀起眼皮看了他一眼:“是谁提议将石川葬在这里的?”
大胡子支支吾吾地说:“是小人。回京路途遥远,还有好几日,若是带回去尸体在路上就会腐烂,故而小的便让人将石川葬在了这里。我们西大营出任务,若是中途死了人,都是如此处理。”
“是吗?”周嘉荣没说好也没说不好,只是叫刘青,“走了!”
“三殿下……”大胡子追了几步,见周嘉荣完全没搭理他的意思,只得停下来,眼睁睁地看着石川的尸体被带走了。
人走远了,一小旗上前低声说:“总旗,李德高和石川的尸体都被他们带走了,这可如何是好!”
大胡子气得狠狠跺了跺脚,招呼手底下的人:“走,回去禀告大人!”
如今此事已经惊动了三皇子和大理寺的人,便不是他一个小小的总旗能解决的了。现在只能寄希望于三皇子只是心血来潮,而不是查到了什么,不然他恐怕也难逃脱石川的下场。
刘青也想到了这点,回程途中悄声问周嘉荣:“殿下,那个总旗一看就是同伙,说不定就是他对石川下的毒手,咱们何不将他抓来严刑拷问?就这么放他回去,万一他也被灭口了,咱们岂不是前功尽弃了?”
周嘉荣笑了笑,意味深长地说:“他若被灭口未必是件坏事。”
牵扯进来的定然不止大胡子一个,给石川看病的大夫,石川同居一屋的士兵等等,这些人或多或少都知道一些内情。若要灭口,永绝后患,那得将这些人也一并除了。
但要是一口气突然死这么多士兵,必然将事情闹大,要是闹到他的好父皇面前就更有意思了。
父皇之所以不看好他,还一直致力于将他养成一个废物蠢货,不就是忌惮穆家在军中的势力吗?
如今他最看好的儿子也将手伸进了军中,而且还是一直掌控在他手中,拱卫京城的精锐之师。
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