第77章 运道
陆瑾娘回了沉香院,当即写信一封,让人送回陆家。与此同时,陆瑾娘也将此事和荔枝还有樱桃说了,立春和立夏那里也没瞒着。只是嘱咐一番,不可说出去,免得旁人都以为沉香院的人轻狂无边了。
樱桃和荔枝喜不自胜,陆家有难,如今王爷肯出面,这自然是天大的好事。立春和和立夏也高兴,不过她们更多是高兴于五王爷对于陆瑾娘的态度。瞧着这样子,五王爷没因为过了新鲜期就对陆瑾娘冷淡下来。反而对陆瑾娘还好了许多。这是不是说明陆瑾娘越发有体面,品级也能升上去了?立春和立夏这点小心思也没透露出来,埋在心里头,干劲十足。
陆家这头得了陆瑾娘的消息,全家欢喜。陆长春尤其欢喜异常,对陆长中说道:“大哥,我早就说过,找瑾娘是对的。看看不过数天,便有了消息回来。还是如此好事,果然瑾娘这丫头是能干的。也不枉我疼了她这么些年。”
陆长中轻咳一声,提醒陆长春别那么轻狂。“二弟,王爷只是让你随着大郎过府,问问你江南风物,可不是找你去谈生意的。你这般高兴又是何用。”
陆长春却不赞同陆长中的说法,直接反驳道:“大哥此话差矣。大哥于官场上的见识自然是弟弟比不上的。但是比起揣摩贵人们的心思,还有做生意的眼光,大哥却是比不上弟弟。五王爷是多么金尊玉贵的人,即便是看在瑾娘的份上,想要帮衬一下咱们陆家,也不过就是一句话的事情。可是如今五王爷什么都没提,只是让大侄子去参加诗会,又让弟弟去作陪。虽然说是给五王爷讲点江南风物,但是依弟弟看,五王爷此举定有深意。”
陆长中皱眉,“有什么深意?你说来听听。”
“大哥,我记得卫王府上有个姓温的女人,是淮南盐商温家的女儿,此事可是当真?”陆长春一脸神秘兮兮的问道。
陆长中想了想,点头,“王府的确有这么一个人。听说此女子甚不讲究,也不知五王爷为何会让这样的女子进王府,岂不是败坏了王府的名声。”
陆长春神秘一笑,“大哥这就不懂了吧。五王爷此举不在那姓温的女人身上,而是她背后的温家。温家世代盐商,家中富贵。大哥以为温家只是送了个女儿进王府吗?若是弟弟分析的没错,温家每年还要孝敬五王爷不少银两。如此温家才能长久保持他们的地位。大哥要知道,如今的江南可不是大哥当年读书时候的江南。如今江南,有太子的人,有五王爷的人,甚至还有四王爷的人。说不定将来还有六王爷,九王爷甚至二王爷的人。这些人背后的主子是各家王府,说白了就是天潢贵胄们换了地方斗。既远离了京城,不会被皇上斥责,又可以糊住彼此面子,更重要的是还有银两可拿。这些王爷们看着尊贵,但是一样爱财。没钱他就是王爷,想要做事也是不成的。”
“胡说,此话不可乱说。”陆长中斥责,这里是京城,怎么可以议论天家的事情。但是陆长中并没有否定陆长春说的话。显然陆长春的话是打动了陆长中,或者说给陆长中另外开了一扇窗户。
陆长春也不在意陆长中的态度,“大哥放心,弟弟也就是和大哥说说这些话,别人弟弟是不会说的。这点分寸弟弟肯定有。”
陆长中捋着胡须,问道:“照你这么说来,五王爷找你去是想让你为五王爷做事?”陆长中高兴之余,又是十分担心。一方面是担心陆长春没这本事,将五王爷的事情办砸了。另一方面也是担心五王爷有一天卸磨杀驴,弃卒保帅,那样的话陆家可就成了替罪羔羊,有没有命都是两说。
陆长春点头,“大哥说的没错,弟弟也是如此想的。想来五王爷对温家有了想法,或者是五王爷想要在江南地界上多做点事情。正好弟弟在江南也算有点名号,又是瑾娘的亲叔叔,咱们家又正好赶上了这个时候,或许因为这个缘故,五王爷才会生出这个心思来。不过这都是弟弟猜测的,做不得数。五王爷究竟是个什么想法,等见了王爷才能知道。”
“你说的也对,咱们现在说的也都是猜测。不过你的事情可以先放一放,五王爷让大郎去王府,此事可要郑重。”陆长中皱眉,心里头在想要不要突击检查一下陆可信的功课,或者临时磨刀,给陆可信补一补功课?要不干脆让人打听一下五王爷的喜好,让陆可信到时候投其所好,讨好五王爷。想来想去,主意很多,却没定下一个。
“大哥说的是。”陆长春并没有因为陆长中不在意自己的事情,从而生气。陆家想要富贵,头一条就是族中要有子弟读书出仕。这才是陆家长久繁荣的保证。至于生意,什么时候都可以做。没了功名仕途,生意做的再大也没用。
“二弟你于人情世故上,十分练达,就是大哥我也要称赞一声。大郎这孩子别的都好,就是性子闷了点。自从祝家退亲后,这小子更是钻进书里面。我一方面是高兴孩子知道上进,可是光读书也不行。若是不懂人情来往,那书也是白读了。那孩子一向尊重你,你有空好生劝解一番。”陆长中说起陆可信也是叹气。儿子过于懂事,过于上进,也让人忧愁。
陆长春却并不在意,“瞧大哥说的,我看大郎就很好。他这性子虽然闷了点,却并不迂腐。什么事情心里头都有本账,不会被人糊弄了去。不过大郎将来是要做官的,于经济仕途上还是要花点心思。大哥放心,若是五王爷真的打算用弟弟,那弟弟在京城肯定还要留一段时间。这段时间弟弟会好生带着大郎走动走动,也让他开开眼界。”
“你可别把他带到什么腌臜地方去,学了一身坏毛病回来。”陆长中瞪眼。
陆长春笑了起来,“大哥可别迂腐,这为官的,场面上的事情怎么能够不会。大哥放心,弟弟有分寸,定不会害了大郎这孩子。”
陆长中不放心陆可信,让人去将陆可信叫到书房说话。
此时陆可信正陪着秦氏说话,秦氏心里头很复杂,既为儿子得到五王爷看重高兴,又为陆瑾娘不是她肚子里头出来的感到遗憾。同时对周姨娘的张狂感到不耐烦。秦氏打定了主意,她就再忍周姨娘这次,要是下次周姨娘做事说话依旧没分寸,她就要拿出正房太太的手段来,让周姨娘知道点好歹。
秦氏这点心思不为外道,不过关心儿子的心倒是和陆长中一样。
“大郎,两日后去王府,你可要谨慎一点,千万别说错了话。”
“母亲放心,儿子晓得,儿子不会辜负母亲还有三妹妹的苦心。”陆可信一板一眼的,连个笑容都没有,让人看不出他的心思。
秦氏又嘱咐道:“去了王府,若是有机会,便见见你三妹妹。她出了门一年,咱们家人不方便探望,也不知她在王府究竟如何。如今又是个什么模样。都说女大十八变,怕是瑾娘这孩子也变了许多。”
陆可信终于露出一个笑容来,“母亲放心,儿子去了王府,无论如何也会去见见三妹妹。”陆可信心里头对陆瑾娘始终有种愧疚感。家中出事,却让一个姑娘家出来顶事,这让身为男子的陆可信,有着大男人思想的陆可信感到很惭愧。只盼着自己能够有出息,将来也能成为陆瑾娘在王府的靠山。加上祝家退亲的刺激,让陆可信越发认识到权势地位的重要性,刺激的陆可信恨不得每天十二个时辰都用来读书。只盼着能够早日高中,早日走上仕途。
丫头进来禀报,“太太,大爷,老爷那里来人请大爷去书房。另外门房来报,高太太和高公子来了,太太现在可要见?”
秦氏和陆可信交换了一个眼神,陆可信站起来,“母亲,儿子这就去迎一下高太太和高公子。然后再去父亲那里。母亲可是在这里见高太太。”
“嗯,就在这里见。高太太许久没来了,这还是开了年头一次过府。你去迎也是应当。另外高公子那里,你好生招待一番,可别怠慢了。”秦氏起身下榻,准备到二门迎接一下。她和高三太太是闺中好友,如今又在京城相遇,延续了两人的友谊。平日里多有来往。不是高三太太到陆家,就是秦氏去高家。俨然是世家之交的态度。
陆可信出门的时候让人去叫陆可立还有陆可琨,让这两个弟弟一起招呼一下高公子。陆可信将高三太太迎接到了二门,交给了秦氏。然后就带着高希年去了外院小书房。陆可立和陆可琨已经到了,陆可信抱歉的对高希年说道:“高兄,我父亲有事传我,我先去一趟。等会再来陪高兄。”
“陆兄客气了,陆兄的正事要紧。我这里有两位弟弟作陪已经足够了,陆兄就不用担心我。”高希年客气的说道。
陆可信点点头,嘱咐了陆可立和陆可琨,然后便去了陆长中的外书房。
陆长中嘱咐陆可信的话就比秦氏靠谱多了。陆长中先是问陆可信,“两日后去王府,你可有什么想法?”
陆可信一板一眼,缓慢说道:“三妹妹在信上说那日王爷会请几位学子到王府讲学。儿子想来,除了经史子集需要好生温习一下,诗词歌赋也是不能少的。”
“你说的没错。经史子集你不用担心,为父相信你的本事。不过诗词歌赋一道上,你就有所不足。为父担心到了那日,怕是不能出头。”陆长中心想,王爷们请学子讲学,肯定不是说正儿八经的经史子集。更有可能就是吟诗作对,说的好听点是以诗会友,说的直白一点就是找学问人衬托一下王爷,同时王爷想必也想从这些学子中挑选一些能用的人才。
“父亲多虑了。三妹妹在王府,儿子也是沾了三妹妹的光才能进王府。到那日,儿子不求出头,只求稳当,不丢咱们陆府的脸面,也不会让三妹妹难做。”陆可信表情都没变一下。
陆长中笑了笑,“你想的还算妥帖。不过这还不够。到了那日,你需要小心观察,懂得变通,方能在王爷跟前留下个好印象,也不枉你三妹妹为你争取来这个机会。”
陆可信想想也就明白了陆长中所谓的变通是何意。微蹙眉头,有点不太认同陆长中的说法。不过陆可信还是点头答应,“父亲教训的是,儿子明白了。”
“如此甚好。”陆长中一副有儿如此,夫复何求的样子。
陆可信道:“父亲,高公子来了,儿子让三弟还有五弟在作陪。若是父亲没别的事情,儿子就先下去了。”
“去吧,好生招呼高公子。”陆长中心想,高家世代行医,如今高希年又进了太医院,这门关系倒是该好生维持下去。毕竟人吃五谷杂粮,总有头痛脑热的时候。得罪人,也别得罪做大夫的。更何况还是未来的太医。
高三太太瞧着秦氏很是兴奋,有意打听了两句。很顺利的就从秦氏那里打听出具体的事情。高三太太听后,心中唏嘘。没想到陆瑾娘进了王府,还有如此造化,竟然还能说动王爷出面。了不得。高三太太又想,陆瑾娘能够做到这步,这说明什么,这说明了陆瑾娘很会做人,又懂得讨好王爷,方能有今天。
高三太太笑眯眯的,“恭喜秦姐姐。秦姐姐得了这么个能干的女儿,可是姐姐的福气。”
秦氏笑笑,心里头有着遗憾,接着又想到陆瑾娘的生母周姨娘,又觉着烦闷。“妹妹干嘛和我这么客气。瑾娘那孩子你也是看着长大的,她能有今天,也是她的造化。不过咱们老爷说了,瑾娘在王府也不容易,若非必要,我们也不像让瑾娘冒着风险帮忙。”
“秦姐姐说的是,瑾娘这姑娘是个好的,只可惜……”余下之言高三太太没说,心里也在可惜当初没能和陆家做成亲事。可是谁让陆家出了那么一档子事情了。用一个陆瑾娘保的全家老少的平安,此事虽然说出去不好听,但是实惠。
秦氏面容尴尬,接着又道:“只希望瑾娘这孩子是个有大福气的。”
“秦姐姐放心吧,我看瑾娘这孩子是个有福气的,将来的造化肯定不止如此。”既然陆瑾娘已经进了王府,此事不可更改,就只能盼着陆瑾娘真的能在王府过好。
高三太太瞧着陆家这样子,怕是要兴旺起来。她和秦氏交好,以前就有结亲的意思,只是话还没摆到台面上,陆家就出了事情,接着陆瑾娘就进了王府。对此,高三太太只能说和陆家没缘分。不过转念一想,陆琼娘年岁渐渐大了,也该说亲的时候,高三太太就试探的问道:“秦姐姐,琼娘这孩子渐大了,上次见了,我差点还没认出来。果然是女大十八变。不知琼娘这孩子的将来,秦姐姐可有了打算?”
秦氏闻弦歌而知雅意,高三太太像是有结亲的意思,还是陆琼娘。秦氏心里头当即就不愿意。陆琼娘是嫡出,而高家虽然是医药世家,但并非官宦世家。陆琼娘配高家,在秦氏看来就是低嫁,秦氏自然不愿意。在秦氏看来,陆琼娘可以有更好的选择,官宦子弟比之高希年更合适陆琼娘。于是秦氏就说道:“琼娘这孩子还小,我打算再留两年。”
高三太太点点头,没因为秦氏的拒绝而生气。在高三太太看来,陆琼娘的确还是个小女孩。应该到现在还没来月事,这不是小女孩是什么。高三太太笑眯眯的,“秦姐姐心疼闺女,想多留两年也是人之常情。琼娘这孩子是个有福气的,将来定能说个如意郎君。”
秦氏见高三太太并不纠缠,心里头也舒坦。能和高三太太维持这么多年的关系,便是因为两人的性子都不是那种咄咄逼人,强势无比。大家说话做事都是适可而止,心里头明白便行。如此交往下去,方能友谊长存。
秦氏留高三太太和高希年在府中用午餐。高三太太也没推辞。等用过了午餐后方才告辞离去。
陆可信送高希年到门口,两人多年情谊,很多话不用说出来多半也能明白。高希年瞧着陆可信,笑了笑,“陆兄这般模样是作甚?你有机会去王府参加诗会,这是好事。无论能不能夺得头筹,能参加便是幸事,别的何必太过在意。”
“高兄说的是,是我糊涂了。”陆可信笑了笑,“只是我很担心三妹妹。她冒着风险为咱们一家子筹谋,若是因为我的缘故,害的她在王爷跟前失了面子,我心中难安。”
说起陆瑾娘,高希年就想到陆瑾娘大胆,竟然敢用避孕药。这事他不打算和陆可信说,说出来解决不了问题,还添了麻烦。“陆兄不必如此。我看陆三姑娘是个有福气的。她若是知道陆兄因为她的缘故患得患失,发挥失常的话,只怕心里要埋怨的。陆兄不如放开了,拿出平日里的本事来就行。”
“高兄提醒的对,我只想到自己如何,却没想到三妹妹作何想法。有高兄提醒,我已知该如何做。”
两人拜别。
回高家的路上,高三太太和陆可信说话。“今日见了陆家四姑娘,我看着是个好的。模样性情都很不错。”
高希年挑眉,高三太太开了个头,他就知道接下来会说什么。“母亲,儿子早就说了,这几年暂时不想成亲。儿子刚进太医院,就想多用功,将来也能有一二出息。”
“糊涂!成家立业,先成家后立业。成亲和你进太医院的事情没半点冲突。”高三太太不满的瞪了眼高希年。
高希年苦笑,“母亲,儿子是说真的。儿子真没心思成亲。再说儿子对陆四姑娘无半点想法,母亲如此做,岂不是害了别人。”
高三太太瞧着高希年这个模样,心里头也不是滋味。不好太过逼迫,只能够先妥协,“行了,此事我暂且记下。以后再说不迟。”反正陆琼娘还小,月事都还没来的姑娘,等个几年也没关系。怕就怕秦氏有了别的打算。不过婚姻大事,强求不得。高三太太也不是非要和陆家结亲不可。同时高三太太也不想为了这点子事情坏了两家的交情。
时间过的很快,转眼便到了五王爷休沐的日子。之前陆瑾娘将消息瞒得很好,五王爷那里也没有消息透出来,也因此事先的时候,王府除了齐氏外竟然没人知道五王爷要见陆家人。等众人得知此事后,事情已经了结了。这可将一干人呕的要死,羡慕嫉妒恨是肯定的。
言归正传。一大早陆瑾娘就着急上火的很,一方面为陆家人能来见王府,觉着兴奋难耐。一方面又担心陆可信和陆长春应对不当,得罪了五王爷。陆瑾娘着急的恨不得亲自指点两人一番。
好在齐氏将陆瑾娘敲打了一番,这才让陆瑾娘清醒过来,很快冷静下来。
当时齐氏是在众人请安过后,单独留下陆瑾娘说话。齐氏也没拐弯抹角的,直接了当的说道:“今日你娘家人要来王府,不用本王妃说你也该知道这意味着什么。我看你这两天很是不自在,一副着急上火的样子,这像什么话。咱们王府的人,就是天塌下来,也要镇定如常。如今不过是一点子小事情,就让你失了平常心。亏得本王妃往日那么看重你,觉着你还是个稳当的人。如今看来,本王妃怕是看走了眼。”
陆瑾娘惊慌,齐氏一番话给陆瑾娘兜头一盆冷水浇下,瞬间冷静下来,急忙请罪,“王妃教训的是。是妾轻狂了。妾这两日太过担心着急,难免失了平常心。如今王妃点醒,妾已经知道该如何做。”
“那就好。看你是个听人劝的,多余的话本王妃也不说了。你下去好生琢磨琢磨,以后遇到事情,本王妃可不想再见到你这模样。”齐氏轻轻放下,既然陆瑾娘知道醒悟,齐氏也愿意给陆瑾娘面子。
齐氏暗地里在想,瞧着陆瑾娘这模样,齐氏都有点担心五王爷的决定是不是孟浪了点。陆家毕竟根基不足,贸然的让陆家上卫王府这条大船,齐氏心中隐有担忧。不过事情最终如何,还要看今日陆家人的表现。
陆瑾娘回了沉香院,嘱咐院中人没她吩咐不准出院门。还让王婆子看牢了门房,要是有人私自出去,陆瑾娘就找王婆子的麻烦。王婆子得了吩咐,自然不敢怠慢。杏儿和冬儿两个丫头还想出去找姐妹们玩,也被王婆子赶了回去。杏儿嘴快,差点和王婆子吵了起来。王婆子搬出陆瑾娘来,杏儿才收了脾气。
不过陆瑾娘将荔枝和樱桃派了出去。让两人去前院盯着,要是有消息,两人中派出一人回来禀报消息。
陆瑾娘得了齐氏点醒,即便心里头急得不行,面上还是一派安然自在。该做什么就做什么,还拿出几天没碰的针线活做起来。立春和立夏陪着陆瑾娘一起做针线活。针线房已经将新做的春衣送了来。因为陆瑾娘有要求,针线房送来的衣服仅仅只是衣服,裙摆,衣袖,衣领上面的绣花一概全无。这会立春这立夏就拿着陆瑾娘的新衣绣花。
立夏刚刚绣完了一只袖子拿起来对着窗户光线明亮的地方仔细看。“姑娘,这花色可好?”
陆瑾娘随便看了眼,“都是好的。”事先樱桃都已经定下了花色,如今立夏只要照着绣就好。
立夏笑了,“奴婢也觉着这花色好看。樱桃姐姐可真能干。”
陆瑾娘笑了笑,樱桃自然能干。若非有樱桃,陆瑾娘也不敢对针线房提这个要求。为了这件事情,针线房的管事还特意来了沉香院请罪,还以为陆瑾娘不满意她们针线房的活计。陆瑾娘好说歹说,一通解释,那管事又亲眼见识了樱桃的手艺和心思,心里头也是夸赞的。难怪陆瑾娘不要针线房绣花,原来人家身边有更心思灵巧的丫头。
立春看了眼不知事的立夏,微微摇头。又偷偷去看陆瑾娘。陆瑾娘面色平静,立春暗自佩服。不过心里头猜测,怕是陆瑾娘的心里也是担心着外面,不然也不会将荔枝和樱桃派了出去。
“才人,陆家大爷还有陆家二老爷一定能够顺顺利利的,才人不必忧心。”立春小声劝解。
陆瑾娘点点头,“说的是,我也相信他们会顺顺利利的。”
此时樱桃回来,禀报陆瑾娘,说是人已经进了王府。得了消息,樱桃就回来禀报陆瑾娘知道。又说荔枝还在前院盯着。
陆瑾娘手一抖,那绣花针差点扎到手指头。陆瑾娘放下针线,对樱桃说道:“你先喝口水,歇息一阵再出去帮着荔枝。”
“奴婢晓得,奴婢不累,这就去了。”樱桃精神好的好,风风火火的又出去了。
陆瑾娘摇头笑笑,这会得知了陆可信和陆长春进了王府的消息后,反而真的冷静下来。
陆可信和陆长春被人从侧门迎入王府,到了外院大门,一个俊俏的小厮迎上前,“这位就是陆公子吧,请随小的这边走。”
陆可信和陆长春都看着小厮,又看着领路的门房。
门房笑笑,表示这和他没关系,他只负责将人送到前院大门。小厮笑道:“陆公子是来参加王府诗会的。诗会在前院花厅,这会已经来了不少人。陆公子请随小的这边走。”
“这位小哥,这位是我二叔,得了王府吩咐,同我一道来。这会听小哥的意思,只让我一人前往诗会,那不知我二叔该去何处?”陆可信客气的问道。
陆长春怕陆可信得罪人,连忙对那小厮客气的笑道:“这位小哥别在意,你们先过去,我在此处先等等就是。”
“陆公子,陆二老爷客气了。是咱们做事失了章法,还请两位见谅。”陆家叔侄说话的时候,又来了一个小厮。瞧着倒是比迎接陆可信的小厮的地位要高一旦。“还请陆公子先去诗会,至于陆掌柜这里,王爷已经做了安排,陆公子不用担心。”
陆可信见有人来给陆长春领路,微微颔首,“多谢这位小哥。”冲陆长春点头,示意陆长春不用担心他,然后就跟着最先来的那位小厮走了。
等人走远了,后来的那位小厮冲陆长春笑道:“陆掌柜请随小的这边走。顾公公还有两位先生都等着陆掌柜。”
陆长春一听,心里头也有点发慌。五王爷这待遇可不错啊。陆长春一开始就没想过真的能见到五王爷,想着怕是随便一个管事就将他打发了。如今一听,王府头一份的顾公公还有王爷请的清客先生作陪,这面子可就大了。陆长春端正衣冠,正了正神色,心里有点打鼓。又将之前准备好的数种说辞推翻,心想一会瞧见了人,还是老实一点。最好问什么就答什么,那些奸猾的手段对付下面管事没所谓,可别用在这些人身上。陆长春这番思量和做派,可算是歪打正着,给陆家谋求了一条富贵路。
陆可信进了花厅,就如带路的小厮所说,已经来了不少学子。有几位还是颇有才名的,陆可信见了也要说声佩服。另外还有王府清客作陪,五王爷还没到,大家已然交流起来,话里话外也透着别的意思,悄悄的打量旁人。
陆可信的来历没人知道,毕竟陆可信不爱交际应酬,陆家又不是什么高门大户。众人见了陆可信,都不认识他,也只当他是走了狗屎运的人,这才有机会参与进来。王府清客倒是知道陆可信的身份,不过碍着五王爷事先的交代,清客们也都闭口不言,没给人介绍陆可信和陆瑾娘的身份,对陆可信的态度也是淡淡的,面子上过得去就行。
陆可信也不在意,他的性子虽然闷了点,但是并不是不通人情。一开始沉默,只是在用心观察屋中情形,看出几分内情后,陆可信抓住机会,开始插话。他话不多,但是往往能说到关键点,多有一针见血的效果。如此一来,众人对他倒是另眼相看。心想这人名声不显,却是个有真本事的人。王府清客们彼此看了看,暗自点头,也有不服气的,想要给陆可信一点下马威。不过却没机会,因为五王爷来了。
五王爷心情很好,见了读书人,态度很是客气和蔼,人人都道五王爷为人宽厚也不是没缘故。至少五王爷在对待外人或者说对读书人的态度上,让人很有好感。五王爷也是自小由大儒教导,不敢说学问多好,但是和读书人们交流绝对没有丝毫问题。兴趣来了,也能兴之所至的写两首诗词。不敢说惊采绝艳,也能说是颇有诗才。
众人连连称好,都说五王爷文采斐然,还有人拍马屁说五王爷要是去科举,肯定是状元之才。这话着实夸大,不过还是将五王爷说的心情极好。适当的溜须拍马,没人会嫌弃。
五王爷一边和众位读书人谈诗论词,一方面悄无声息的将众人的反应收进眼底,细细观察究竟谁是可用,谁是滥竽充数。陆可信在这么多人的表现中不出众,诗才也是一般。五王爷一开始还有点失望。有心提拔一下陆家,可惜陆家没个能拿的出手的人。
等吟诗作对过半,大家说起京城风物,又谈起天南地北的话题。很快五王爷就发觉自己下结论下的早了,原来陆可信是真的有两把刷子的。听着陆可信对南方人和北方人的议论,五王爷觉着很有趣。虽然是老生长谈,什么南方人多精致,北方人多粗狂,又从吃食,习惯,行事作风等等比较,但是其中不乏惊艳之语,往往一句话便能切中要害,让人有种酣畅淋漓之感。
五王爷忍不住多看了陆可信几眼,长的不错,和陆瑾娘有几分相似。面无表情,瞧着是个方正的人,但是听其说话,应该说是个知道变通,有自己的想法的人。更好的是这人态度谦虚,但是心智却很坚定,并不会轻易被人左右了想法。如此一来,陆可信倒是入了五王爷的眼。觉着这陆可信也是可造之材。不过不着急,等今年秋闱后,看看此人造化,再做打算不迟。
和读书人们喝了酒,五王爷中途告辞。让清客好生招待。到了书房,找来顾忠问话,“那位陆掌柜,你们可问了他话?”
“回禀王爷,已经问过。”
“如何?”五王爷有点心不在焉。
“回禀王爷,奴婢瞧着那位陆掌柜是个聪明人,难得的是为人还算本分,话中虽然难免有夸大不实之处,但是多半的事情都说到了实处。”
五王爷点点头,“这么说这人可以用?”
顾忠犹豫,“王爷若是有兴趣,不妨亲自见见。”
五王爷在权衡,拉拔陆家到底值得不值得。五王爷最终点头,“行,那就见见吧。”
陆长春得知五王爷召见,即便是见惯了场面的人,这会也紧张的手心冒汗。成不成,陆家会不会富贵,便在此一举,也难怪陆长春这般大年纪了,也会患得患失。小顺子在前头领路,小顺子和沉香院关系好,事先又得了荔枝和樱桃的好处,这会就有心提点陆长春几句。
“陆掌柜,咱们王爷最是讨厌有人在他老人家面前偷奸耍滑。王爷时常教训奴才们,做人要老实本分,要有自知之明。”
“是,是,多谢小顺子公公提醒。”陆长春感激不尽,今日好运气啊,竟然遇到个这么热情的人。一张银票悄无声息的落在了小顺子的手里。
小顺子瞥了眼,瞧见上面的数字后,更是乐得不行。陆家人比不上盐商温家富足,可是人家出手大方啊!于是小顺子又多提点了陆长春几句,“咱们王爷虽然说喜欢人守着本分,可是对那太过木讷呆笨的人也是不喜欢的。聪明有见识又有良心知道本分的人,王爷最是看重。陆掌柜将来得了体面,可别忘了咱们就是了。”
“瞧小顺子公公说的,那肯定不会,咱们可不是那忘恩负义的人。”陆长春听小顺子这么一说,心里头有了点底。也知道自己一会见了五王爷该如何回话。
五王爷和陆长春的见面时间很短,不过区区一盏茶的时间。但是就这么一点时间,就决定了陆家的未来,解了陆长春的困局。陆长春从书房出来的时候,脚下都在发飘,有种做梦的感觉。
顾忠笑眯眯的,态度还算不错,“陆掌柜这边走,随咱家去将事情办了,将来陆掌柜做起事情来,心里也有谱。”
“顾公公说的是,顾公公请。”之前因为有五王爷的谋士在,陆长春没敢贿赂顾忠。这会身边没外人,小顺子那不算。陆长春顺手从衣袖里拿出一张银票就给了顾忠。顾忠笑纳,半句话都没有。陆长春有点失望,接着又想顾忠这种身份的人,能够收下他的银子就已经是一种态度了。
顾忠将陆长春带到一间小书房,也没做别的,就是先让陆长春熟悉一下王府的规矩,改天还要和陆长春讲讲王府在江南的产业。等陆长春回到江南后,该如何行事,必须有个章程。所以陆长春接下来的日子有的忙了。
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樱桃和荔枝喜不自胜,陆家有难,如今王爷肯出面,这自然是天大的好事。立春和和立夏也高兴,不过她们更多是高兴于五王爷对于陆瑾娘的态度。瞧着这样子,五王爷没因为过了新鲜期就对陆瑾娘冷淡下来。反而对陆瑾娘还好了许多。这是不是说明陆瑾娘越发有体面,品级也能升上去了?立春和立夏这点小心思也没透露出来,埋在心里头,干劲十足。
陆家这头得了陆瑾娘的消息,全家欢喜。陆长春尤其欢喜异常,对陆长中说道:“大哥,我早就说过,找瑾娘是对的。看看不过数天,便有了消息回来。还是如此好事,果然瑾娘这丫头是能干的。也不枉我疼了她这么些年。”
陆长中轻咳一声,提醒陆长春别那么轻狂。“二弟,王爷只是让你随着大郎过府,问问你江南风物,可不是找你去谈生意的。你这般高兴又是何用。”
陆长春却不赞同陆长中的说法,直接反驳道:“大哥此话差矣。大哥于官场上的见识自然是弟弟比不上的。但是比起揣摩贵人们的心思,还有做生意的眼光,大哥却是比不上弟弟。五王爷是多么金尊玉贵的人,即便是看在瑾娘的份上,想要帮衬一下咱们陆家,也不过就是一句话的事情。可是如今五王爷什么都没提,只是让大侄子去参加诗会,又让弟弟去作陪。虽然说是给五王爷讲点江南风物,但是依弟弟看,五王爷此举定有深意。”
陆长中皱眉,“有什么深意?你说来听听。”
“大哥,我记得卫王府上有个姓温的女人,是淮南盐商温家的女儿,此事可是当真?”陆长春一脸神秘兮兮的问道。
陆长中想了想,点头,“王府的确有这么一个人。听说此女子甚不讲究,也不知五王爷为何会让这样的女子进王府,岂不是败坏了王府的名声。”
陆长春神秘一笑,“大哥这就不懂了吧。五王爷此举不在那姓温的女人身上,而是她背后的温家。温家世代盐商,家中富贵。大哥以为温家只是送了个女儿进王府吗?若是弟弟分析的没错,温家每年还要孝敬五王爷不少银两。如此温家才能长久保持他们的地位。大哥要知道,如今的江南可不是大哥当年读书时候的江南。如今江南,有太子的人,有五王爷的人,甚至还有四王爷的人。说不定将来还有六王爷,九王爷甚至二王爷的人。这些人背后的主子是各家王府,说白了就是天潢贵胄们换了地方斗。既远离了京城,不会被皇上斥责,又可以糊住彼此面子,更重要的是还有银两可拿。这些王爷们看着尊贵,但是一样爱财。没钱他就是王爷,想要做事也是不成的。”
“胡说,此话不可乱说。”陆长中斥责,这里是京城,怎么可以议论天家的事情。但是陆长中并没有否定陆长春说的话。显然陆长春的话是打动了陆长中,或者说给陆长中另外开了一扇窗户。
陆长春也不在意陆长中的态度,“大哥放心,弟弟也就是和大哥说说这些话,别人弟弟是不会说的。这点分寸弟弟肯定有。”
陆长中捋着胡须,问道:“照你这么说来,五王爷找你去是想让你为五王爷做事?”陆长中高兴之余,又是十分担心。一方面是担心陆长春没这本事,将五王爷的事情办砸了。另一方面也是担心五王爷有一天卸磨杀驴,弃卒保帅,那样的话陆家可就成了替罪羔羊,有没有命都是两说。
陆长春点头,“大哥说的没错,弟弟也是如此想的。想来五王爷对温家有了想法,或者是五王爷想要在江南地界上多做点事情。正好弟弟在江南也算有点名号,又是瑾娘的亲叔叔,咱们家又正好赶上了这个时候,或许因为这个缘故,五王爷才会生出这个心思来。不过这都是弟弟猜测的,做不得数。五王爷究竟是个什么想法,等见了王爷才能知道。”
“你说的也对,咱们现在说的也都是猜测。不过你的事情可以先放一放,五王爷让大郎去王府,此事可要郑重。”陆长中皱眉,心里头在想要不要突击检查一下陆可信的功课,或者临时磨刀,给陆可信补一补功课?要不干脆让人打听一下五王爷的喜好,让陆可信到时候投其所好,讨好五王爷。想来想去,主意很多,却没定下一个。
“大哥说的是。”陆长春并没有因为陆长中不在意自己的事情,从而生气。陆家想要富贵,头一条就是族中要有子弟读书出仕。这才是陆家长久繁荣的保证。至于生意,什么时候都可以做。没了功名仕途,生意做的再大也没用。
“二弟你于人情世故上,十分练达,就是大哥我也要称赞一声。大郎这孩子别的都好,就是性子闷了点。自从祝家退亲后,这小子更是钻进书里面。我一方面是高兴孩子知道上进,可是光读书也不行。若是不懂人情来往,那书也是白读了。那孩子一向尊重你,你有空好生劝解一番。”陆长中说起陆可信也是叹气。儿子过于懂事,过于上进,也让人忧愁。
陆长春却并不在意,“瞧大哥说的,我看大郎就很好。他这性子虽然闷了点,却并不迂腐。什么事情心里头都有本账,不会被人糊弄了去。不过大郎将来是要做官的,于经济仕途上还是要花点心思。大哥放心,若是五王爷真的打算用弟弟,那弟弟在京城肯定还要留一段时间。这段时间弟弟会好生带着大郎走动走动,也让他开开眼界。”
“你可别把他带到什么腌臜地方去,学了一身坏毛病回来。”陆长中瞪眼。
陆长春笑了起来,“大哥可别迂腐,这为官的,场面上的事情怎么能够不会。大哥放心,弟弟有分寸,定不会害了大郎这孩子。”
陆长中不放心陆可信,让人去将陆可信叫到书房说话。
此时陆可信正陪着秦氏说话,秦氏心里头很复杂,既为儿子得到五王爷看重高兴,又为陆瑾娘不是她肚子里头出来的感到遗憾。同时对周姨娘的张狂感到不耐烦。秦氏打定了主意,她就再忍周姨娘这次,要是下次周姨娘做事说话依旧没分寸,她就要拿出正房太太的手段来,让周姨娘知道点好歹。
秦氏这点心思不为外道,不过关心儿子的心倒是和陆长中一样。
“大郎,两日后去王府,你可要谨慎一点,千万别说错了话。”
“母亲放心,儿子晓得,儿子不会辜负母亲还有三妹妹的苦心。”陆可信一板一眼的,连个笑容都没有,让人看不出他的心思。
秦氏又嘱咐道:“去了王府,若是有机会,便见见你三妹妹。她出了门一年,咱们家人不方便探望,也不知她在王府究竟如何。如今又是个什么模样。都说女大十八变,怕是瑾娘这孩子也变了许多。”
陆可信终于露出一个笑容来,“母亲放心,儿子去了王府,无论如何也会去见见三妹妹。”陆可信心里头对陆瑾娘始终有种愧疚感。家中出事,却让一个姑娘家出来顶事,这让身为男子的陆可信,有着大男人思想的陆可信感到很惭愧。只盼着自己能够有出息,将来也能成为陆瑾娘在王府的靠山。加上祝家退亲的刺激,让陆可信越发认识到权势地位的重要性,刺激的陆可信恨不得每天十二个时辰都用来读书。只盼着能够早日高中,早日走上仕途。
丫头进来禀报,“太太,大爷,老爷那里来人请大爷去书房。另外门房来报,高太太和高公子来了,太太现在可要见?”
秦氏和陆可信交换了一个眼神,陆可信站起来,“母亲,儿子这就去迎一下高太太和高公子。然后再去父亲那里。母亲可是在这里见高太太。”
“嗯,就在这里见。高太太许久没来了,这还是开了年头一次过府。你去迎也是应当。另外高公子那里,你好生招待一番,可别怠慢了。”秦氏起身下榻,准备到二门迎接一下。她和高三太太是闺中好友,如今又在京城相遇,延续了两人的友谊。平日里多有来往。不是高三太太到陆家,就是秦氏去高家。俨然是世家之交的态度。
陆可信出门的时候让人去叫陆可立还有陆可琨,让这两个弟弟一起招呼一下高公子。陆可信将高三太太迎接到了二门,交给了秦氏。然后就带着高希年去了外院小书房。陆可立和陆可琨已经到了,陆可信抱歉的对高希年说道:“高兄,我父亲有事传我,我先去一趟。等会再来陪高兄。”
“陆兄客气了,陆兄的正事要紧。我这里有两位弟弟作陪已经足够了,陆兄就不用担心我。”高希年客气的说道。
陆可信点点头,嘱咐了陆可立和陆可琨,然后便去了陆长中的外书房。
陆长中嘱咐陆可信的话就比秦氏靠谱多了。陆长中先是问陆可信,“两日后去王府,你可有什么想法?”
陆可信一板一眼,缓慢说道:“三妹妹在信上说那日王爷会请几位学子到王府讲学。儿子想来,除了经史子集需要好生温习一下,诗词歌赋也是不能少的。”
“你说的没错。经史子集你不用担心,为父相信你的本事。不过诗词歌赋一道上,你就有所不足。为父担心到了那日,怕是不能出头。”陆长中心想,王爷们请学子讲学,肯定不是说正儿八经的经史子集。更有可能就是吟诗作对,说的好听点是以诗会友,说的直白一点就是找学问人衬托一下王爷,同时王爷想必也想从这些学子中挑选一些能用的人才。
“父亲多虑了。三妹妹在王府,儿子也是沾了三妹妹的光才能进王府。到那日,儿子不求出头,只求稳当,不丢咱们陆府的脸面,也不会让三妹妹难做。”陆可信表情都没变一下。
陆长中笑了笑,“你想的还算妥帖。不过这还不够。到了那日,你需要小心观察,懂得变通,方能在王爷跟前留下个好印象,也不枉你三妹妹为你争取来这个机会。”
陆可信想想也就明白了陆长中所谓的变通是何意。微蹙眉头,有点不太认同陆长中的说法。不过陆可信还是点头答应,“父亲教训的是,儿子明白了。”
“如此甚好。”陆长中一副有儿如此,夫复何求的样子。
陆可信道:“父亲,高公子来了,儿子让三弟还有五弟在作陪。若是父亲没别的事情,儿子就先下去了。”
“去吧,好生招呼高公子。”陆长中心想,高家世代行医,如今高希年又进了太医院,这门关系倒是该好生维持下去。毕竟人吃五谷杂粮,总有头痛脑热的时候。得罪人,也别得罪做大夫的。更何况还是未来的太医。
高三太太瞧着秦氏很是兴奋,有意打听了两句。很顺利的就从秦氏那里打听出具体的事情。高三太太听后,心中唏嘘。没想到陆瑾娘进了王府,还有如此造化,竟然还能说动王爷出面。了不得。高三太太又想,陆瑾娘能够做到这步,这说明什么,这说明了陆瑾娘很会做人,又懂得讨好王爷,方能有今天。
高三太太笑眯眯的,“恭喜秦姐姐。秦姐姐得了这么个能干的女儿,可是姐姐的福气。”
秦氏笑笑,心里头有着遗憾,接着又想到陆瑾娘的生母周姨娘,又觉着烦闷。“妹妹干嘛和我这么客气。瑾娘那孩子你也是看着长大的,她能有今天,也是她的造化。不过咱们老爷说了,瑾娘在王府也不容易,若非必要,我们也不像让瑾娘冒着风险帮忙。”
“秦姐姐说的是,瑾娘这姑娘是个好的,只可惜……”余下之言高三太太没说,心里也在可惜当初没能和陆家做成亲事。可是谁让陆家出了那么一档子事情了。用一个陆瑾娘保的全家老少的平安,此事虽然说出去不好听,但是实惠。
秦氏面容尴尬,接着又道:“只希望瑾娘这孩子是个有大福气的。”
“秦姐姐放心吧,我看瑾娘这孩子是个有福气的,将来的造化肯定不止如此。”既然陆瑾娘已经进了王府,此事不可更改,就只能盼着陆瑾娘真的能在王府过好。
高三太太瞧着陆家这样子,怕是要兴旺起来。她和秦氏交好,以前就有结亲的意思,只是话还没摆到台面上,陆家就出了事情,接着陆瑾娘就进了王府。对此,高三太太只能说和陆家没缘分。不过转念一想,陆琼娘年岁渐渐大了,也该说亲的时候,高三太太就试探的问道:“秦姐姐,琼娘这孩子渐大了,上次见了,我差点还没认出来。果然是女大十八变。不知琼娘这孩子的将来,秦姐姐可有了打算?”
秦氏闻弦歌而知雅意,高三太太像是有结亲的意思,还是陆琼娘。秦氏心里头当即就不愿意。陆琼娘是嫡出,而高家虽然是医药世家,但并非官宦世家。陆琼娘配高家,在秦氏看来就是低嫁,秦氏自然不愿意。在秦氏看来,陆琼娘可以有更好的选择,官宦子弟比之高希年更合适陆琼娘。于是秦氏就说道:“琼娘这孩子还小,我打算再留两年。”
高三太太点点头,没因为秦氏的拒绝而生气。在高三太太看来,陆琼娘的确还是个小女孩。应该到现在还没来月事,这不是小女孩是什么。高三太太笑眯眯的,“秦姐姐心疼闺女,想多留两年也是人之常情。琼娘这孩子是个有福气的,将来定能说个如意郎君。”
秦氏见高三太太并不纠缠,心里头也舒坦。能和高三太太维持这么多年的关系,便是因为两人的性子都不是那种咄咄逼人,强势无比。大家说话做事都是适可而止,心里头明白便行。如此交往下去,方能友谊长存。
秦氏留高三太太和高希年在府中用午餐。高三太太也没推辞。等用过了午餐后方才告辞离去。
陆可信送高希年到门口,两人多年情谊,很多话不用说出来多半也能明白。高希年瞧着陆可信,笑了笑,“陆兄这般模样是作甚?你有机会去王府参加诗会,这是好事。无论能不能夺得头筹,能参加便是幸事,别的何必太过在意。”
“高兄说的是,是我糊涂了。”陆可信笑了笑,“只是我很担心三妹妹。她冒着风险为咱们一家子筹谋,若是因为我的缘故,害的她在王爷跟前失了面子,我心中难安。”
说起陆瑾娘,高希年就想到陆瑾娘大胆,竟然敢用避孕药。这事他不打算和陆可信说,说出来解决不了问题,还添了麻烦。“陆兄不必如此。我看陆三姑娘是个有福气的。她若是知道陆兄因为她的缘故患得患失,发挥失常的话,只怕心里要埋怨的。陆兄不如放开了,拿出平日里的本事来就行。”
“高兄提醒的对,我只想到自己如何,却没想到三妹妹作何想法。有高兄提醒,我已知该如何做。”
两人拜别。
回高家的路上,高三太太和陆可信说话。“今日见了陆家四姑娘,我看着是个好的。模样性情都很不错。”
高希年挑眉,高三太太开了个头,他就知道接下来会说什么。“母亲,儿子早就说了,这几年暂时不想成亲。儿子刚进太医院,就想多用功,将来也能有一二出息。”
“糊涂!成家立业,先成家后立业。成亲和你进太医院的事情没半点冲突。”高三太太不满的瞪了眼高希年。
高希年苦笑,“母亲,儿子是说真的。儿子真没心思成亲。再说儿子对陆四姑娘无半点想法,母亲如此做,岂不是害了别人。”
高三太太瞧着高希年这个模样,心里头也不是滋味。不好太过逼迫,只能够先妥协,“行了,此事我暂且记下。以后再说不迟。”反正陆琼娘还小,月事都还没来的姑娘,等个几年也没关系。怕就怕秦氏有了别的打算。不过婚姻大事,强求不得。高三太太也不是非要和陆家结亲不可。同时高三太太也不想为了这点子事情坏了两家的交情。
时间过的很快,转眼便到了五王爷休沐的日子。之前陆瑾娘将消息瞒得很好,五王爷那里也没有消息透出来,也因此事先的时候,王府除了齐氏外竟然没人知道五王爷要见陆家人。等众人得知此事后,事情已经了结了。这可将一干人呕的要死,羡慕嫉妒恨是肯定的。
言归正传。一大早陆瑾娘就着急上火的很,一方面为陆家人能来见王府,觉着兴奋难耐。一方面又担心陆可信和陆长春应对不当,得罪了五王爷。陆瑾娘着急的恨不得亲自指点两人一番。
好在齐氏将陆瑾娘敲打了一番,这才让陆瑾娘清醒过来,很快冷静下来。
当时齐氏是在众人请安过后,单独留下陆瑾娘说话。齐氏也没拐弯抹角的,直接了当的说道:“今日你娘家人要来王府,不用本王妃说你也该知道这意味着什么。我看你这两天很是不自在,一副着急上火的样子,这像什么话。咱们王府的人,就是天塌下来,也要镇定如常。如今不过是一点子小事情,就让你失了平常心。亏得本王妃往日那么看重你,觉着你还是个稳当的人。如今看来,本王妃怕是看走了眼。”
陆瑾娘惊慌,齐氏一番话给陆瑾娘兜头一盆冷水浇下,瞬间冷静下来,急忙请罪,“王妃教训的是。是妾轻狂了。妾这两日太过担心着急,难免失了平常心。如今王妃点醒,妾已经知道该如何做。”
“那就好。看你是个听人劝的,多余的话本王妃也不说了。你下去好生琢磨琢磨,以后遇到事情,本王妃可不想再见到你这模样。”齐氏轻轻放下,既然陆瑾娘知道醒悟,齐氏也愿意给陆瑾娘面子。
齐氏暗地里在想,瞧着陆瑾娘这模样,齐氏都有点担心五王爷的决定是不是孟浪了点。陆家毕竟根基不足,贸然的让陆家上卫王府这条大船,齐氏心中隐有担忧。不过事情最终如何,还要看今日陆家人的表现。
陆瑾娘回了沉香院,嘱咐院中人没她吩咐不准出院门。还让王婆子看牢了门房,要是有人私自出去,陆瑾娘就找王婆子的麻烦。王婆子得了吩咐,自然不敢怠慢。杏儿和冬儿两个丫头还想出去找姐妹们玩,也被王婆子赶了回去。杏儿嘴快,差点和王婆子吵了起来。王婆子搬出陆瑾娘来,杏儿才收了脾气。
不过陆瑾娘将荔枝和樱桃派了出去。让两人去前院盯着,要是有消息,两人中派出一人回来禀报消息。
陆瑾娘得了齐氏点醒,即便心里头急得不行,面上还是一派安然自在。该做什么就做什么,还拿出几天没碰的针线活做起来。立春和立夏陪着陆瑾娘一起做针线活。针线房已经将新做的春衣送了来。因为陆瑾娘有要求,针线房送来的衣服仅仅只是衣服,裙摆,衣袖,衣领上面的绣花一概全无。这会立春这立夏就拿着陆瑾娘的新衣绣花。
立夏刚刚绣完了一只袖子拿起来对着窗户光线明亮的地方仔细看。“姑娘,这花色可好?”
陆瑾娘随便看了眼,“都是好的。”事先樱桃都已经定下了花色,如今立夏只要照着绣就好。
立夏笑了,“奴婢也觉着这花色好看。樱桃姐姐可真能干。”
陆瑾娘笑了笑,樱桃自然能干。若非有樱桃,陆瑾娘也不敢对针线房提这个要求。为了这件事情,针线房的管事还特意来了沉香院请罪,还以为陆瑾娘不满意她们针线房的活计。陆瑾娘好说歹说,一通解释,那管事又亲眼见识了樱桃的手艺和心思,心里头也是夸赞的。难怪陆瑾娘不要针线房绣花,原来人家身边有更心思灵巧的丫头。
立春看了眼不知事的立夏,微微摇头。又偷偷去看陆瑾娘。陆瑾娘面色平静,立春暗自佩服。不过心里头猜测,怕是陆瑾娘的心里也是担心着外面,不然也不会将荔枝和樱桃派了出去。
“才人,陆家大爷还有陆家二老爷一定能够顺顺利利的,才人不必忧心。”立春小声劝解。
陆瑾娘点点头,“说的是,我也相信他们会顺顺利利的。”
此时樱桃回来,禀报陆瑾娘,说是人已经进了王府。得了消息,樱桃就回来禀报陆瑾娘知道。又说荔枝还在前院盯着。
陆瑾娘手一抖,那绣花针差点扎到手指头。陆瑾娘放下针线,对樱桃说道:“你先喝口水,歇息一阵再出去帮着荔枝。”
“奴婢晓得,奴婢不累,这就去了。”樱桃精神好的好,风风火火的又出去了。
陆瑾娘摇头笑笑,这会得知了陆可信和陆长春进了王府的消息后,反而真的冷静下来。
陆可信和陆长春被人从侧门迎入王府,到了外院大门,一个俊俏的小厮迎上前,“这位就是陆公子吧,请随小的这边走。”
陆可信和陆长春都看着小厮,又看着领路的门房。
门房笑笑,表示这和他没关系,他只负责将人送到前院大门。小厮笑道:“陆公子是来参加王府诗会的。诗会在前院花厅,这会已经来了不少人。陆公子请随小的这边走。”
“这位小哥,这位是我二叔,得了王府吩咐,同我一道来。这会听小哥的意思,只让我一人前往诗会,那不知我二叔该去何处?”陆可信客气的问道。
陆长春怕陆可信得罪人,连忙对那小厮客气的笑道:“这位小哥别在意,你们先过去,我在此处先等等就是。”
“陆公子,陆二老爷客气了。是咱们做事失了章法,还请两位见谅。”陆家叔侄说话的时候,又来了一个小厮。瞧着倒是比迎接陆可信的小厮的地位要高一旦。“还请陆公子先去诗会,至于陆掌柜这里,王爷已经做了安排,陆公子不用担心。”
陆可信见有人来给陆长春领路,微微颔首,“多谢这位小哥。”冲陆长春点头,示意陆长春不用担心他,然后就跟着最先来的那位小厮走了。
等人走远了,后来的那位小厮冲陆长春笑道:“陆掌柜请随小的这边走。顾公公还有两位先生都等着陆掌柜。”
陆长春一听,心里头也有点发慌。五王爷这待遇可不错啊。陆长春一开始就没想过真的能见到五王爷,想着怕是随便一个管事就将他打发了。如今一听,王府头一份的顾公公还有王爷请的清客先生作陪,这面子可就大了。陆长春端正衣冠,正了正神色,心里有点打鼓。又将之前准备好的数种说辞推翻,心想一会瞧见了人,还是老实一点。最好问什么就答什么,那些奸猾的手段对付下面管事没所谓,可别用在这些人身上。陆长春这番思量和做派,可算是歪打正着,给陆家谋求了一条富贵路。
陆可信进了花厅,就如带路的小厮所说,已经来了不少学子。有几位还是颇有才名的,陆可信见了也要说声佩服。另外还有王府清客作陪,五王爷还没到,大家已然交流起来,话里话外也透着别的意思,悄悄的打量旁人。
陆可信的来历没人知道,毕竟陆可信不爱交际应酬,陆家又不是什么高门大户。众人见了陆可信,都不认识他,也只当他是走了狗屎运的人,这才有机会参与进来。王府清客倒是知道陆可信的身份,不过碍着五王爷事先的交代,清客们也都闭口不言,没给人介绍陆可信和陆瑾娘的身份,对陆可信的态度也是淡淡的,面子上过得去就行。
陆可信也不在意,他的性子虽然闷了点,但是并不是不通人情。一开始沉默,只是在用心观察屋中情形,看出几分内情后,陆可信抓住机会,开始插话。他话不多,但是往往能说到关键点,多有一针见血的效果。如此一来,众人对他倒是另眼相看。心想这人名声不显,却是个有真本事的人。王府清客们彼此看了看,暗自点头,也有不服气的,想要给陆可信一点下马威。不过却没机会,因为五王爷来了。
五王爷心情很好,见了读书人,态度很是客气和蔼,人人都道五王爷为人宽厚也不是没缘故。至少五王爷在对待外人或者说对读书人的态度上,让人很有好感。五王爷也是自小由大儒教导,不敢说学问多好,但是和读书人们交流绝对没有丝毫问题。兴趣来了,也能兴之所至的写两首诗词。不敢说惊采绝艳,也能说是颇有诗才。
众人连连称好,都说五王爷文采斐然,还有人拍马屁说五王爷要是去科举,肯定是状元之才。这话着实夸大,不过还是将五王爷说的心情极好。适当的溜须拍马,没人会嫌弃。
五王爷一边和众位读书人谈诗论词,一方面悄无声息的将众人的反应收进眼底,细细观察究竟谁是可用,谁是滥竽充数。陆可信在这么多人的表现中不出众,诗才也是一般。五王爷一开始还有点失望。有心提拔一下陆家,可惜陆家没个能拿的出手的人。
等吟诗作对过半,大家说起京城风物,又谈起天南地北的话题。很快五王爷就发觉自己下结论下的早了,原来陆可信是真的有两把刷子的。听着陆可信对南方人和北方人的议论,五王爷觉着很有趣。虽然是老生长谈,什么南方人多精致,北方人多粗狂,又从吃食,习惯,行事作风等等比较,但是其中不乏惊艳之语,往往一句话便能切中要害,让人有种酣畅淋漓之感。
五王爷忍不住多看了陆可信几眼,长的不错,和陆瑾娘有几分相似。面无表情,瞧着是个方正的人,但是听其说话,应该说是个知道变通,有自己的想法的人。更好的是这人态度谦虚,但是心智却很坚定,并不会轻易被人左右了想法。如此一来,陆可信倒是入了五王爷的眼。觉着这陆可信也是可造之材。不过不着急,等今年秋闱后,看看此人造化,再做打算不迟。
和读书人们喝了酒,五王爷中途告辞。让清客好生招待。到了书房,找来顾忠问话,“那位陆掌柜,你们可问了他话?”
“回禀王爷,已经问过。”
“如何?”五王爷有点心不在焉。
“回禀王爷,奴婢瞧着那位陆掌柜是个聪明人,难得的是为人还算本分,话中虽然难免有夸大不实之处,但是多半的事情都说到了实处。”
五王爷点点头,“这么说这人可以用?”
顾忠犹豫,“王爷若是有兴趣,不妨亲自见见。”
五王爷在权衡,拉拔陆家到底值得不值得。五王爷最终点头,“行,那就见见吧。”
陆长春得知五王爷召见,即便是见惯了场面的人,这会也紧张的手心冒汗。成不成,陆家会不会富贵,便在此一举,也难怪陆长春这般大年纪了,也会患得患失。小顺子在前头领路,小顺子和沉香院关系好,事先又得了荔枝和樱桃的好处,这会就有心提点陆长春几句。
“陆掌柜,咱们王爷最是讨厌有人在他老人家面前偷奸耍滑。王爷时常教训奴才们,做人要老实本分,要有自知之明。”
“是,是,多谢小顺子公公提醒。”陆长春感激不尽,今日好运气啊,竟然遇到个这么热情的人。一张银票悄无声息的落在了小顺子的手里。
小顺子瞥了眼,瞧见上面的数字后,更是乐得不行。陆家人比不上盐商温家富足,可是人家出手大方啊!于是小顺子又多提点了陆长春几句,“咱们王爷虽然说喜欢人守着本分,可是对那太过木讷呆笨的人也是不喜欢的。聪明有见识又有良心知道本分的人,王爷最是看重。陆掌柜将来得了体面,可别忘了咱们就是了。”
“瞧小顺子公公说的,那肯定不会,咱们可不是那忘恩负义的人。”陆长春听小顺子这么一说,心里头有了点底。也知道自己一会见了五王爷该如何回话。
五王爷和陆长春的见面时间很短,不过区区一盏茶的时间。但是就这么一点时间,就决定了陆家的未来,解了陆长春的困局。陆长春从书房出来的时候,脚下都在发飘,有种做梦的感觉。
顾忠笑眯眯的,态度还算不错,“陆掌柜这边走,随咱家去将事情办了,将来陆掌柜做起事情来,心里也有谱。”
“顾公公说的是,顾公公请。”之前因为有五王爷的谋士在,陆长春没敢贿赂顾忠。这会身边没外人,小顺子那不算。陆长春顺手从衣袖里拿出一张银票就给了顾忠。顾忠笑纳,半句话都没有。陆长春有点失望,接着又想顾忠这种身份的人,能够收下他的银子就已经是一种态度了。
顾忠将陆长春带到一间小书房,也没做别的,就是先让陆长春熟悉一下王府的规矩,改天还要和陆长春讲讲王府在江南的产业。等陆长春回到江南后,该如何行事,必须有个章程。所以陆长春接下来的日子有的忙了。
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马上就要放假了,大家觉着元宝该什么时候加更才好了?假期吗,还是假期过后?
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