第147章 谋算齐氏
镇南侯府。
大齐氏拿起一个茶杯盖子就朝一个丫头扔了过去。丫头不敢躲,头上顿时就被划出血了。坐在下首的祝四浑身哆嗦,一声不吭。大齐氏气的不行,镇南侯世子不是她的儿子,这世子夫人自然跟她也不亲。以前看着还老实,如今做了世子夫人,这脾气也大了起来,竟然敢跟她对着干,这让齐氏如何不怒。
朝祝四眼一瞪,祝四顿时挺直了背脊,动都不敢动一下。世子夫人有底气,人家有诰命,有儿子,自然不惧大齐氏。她祝四能有什么,不过是一个女儿,至于相公头两年还算恩爱。如今祝四是满心的苦水无处倒。
“叫你去和卫王府的陆夫人联络,可有了结果?”
祝四心里头才不不愿意和陆瑾娘来往。嘴上却恭敬的说道:“回禀婆母,儿媳,儿媳不知道该怎么联络。”
“废物。”大齐氏气不打一处来。
祝四委屈的说道:“婆母,那日王府桃花宴,儿媳是有去找陆夫人了。可是那陆夫人提前离了场,说是身体不适。儿媳这不是没办法嘛。”
“你还敢狡辩,你既然与她是闺中好友,得知陆夫人身体不适的时候就该主动提出去看望人家。而你做了什么?愚蠢!”大齐氏对祝四真是各种嫌弃,连做人都不会,也难怪不得她相公喜欢。
祝四心中不服气,脸上却一点都不敢带出来,生怕大气氏借机收拾她。恭恭敬敬的站起来请罪,低眉顺眼的,十足一个受气小媳妇的样子。
大齐氏端起茶杯喝了口,不耐烦的对祝四说道:“还愣着干什么,还不赶紧下去写信给陆夫人,将你们两人的关系在重新抓起来。”
“那,那儿媳究竟该写些什么?”祝四是多么希望什么都不要做啊,什么陆瑾娘,她才不认识。
“蠢笨,写个信还需要我来指导你,你还能更笨一点吗?写什么,不就是写写你们过去高兴的事情,等她回了信,一来二往的不就重新联系起来了。”
祝四懦懦不敢言,只好下去老老实实的写信。
荔枝一脸不可思议的样子,“夫人,这里有写给夫人的信。”
“信?谁写来的?”陆瑾娘奇怪,莫非是陆府出了问题。
“是,是镇南侯府的二奶奶。”
“祝四写给我的信?”陆瑾娘就跟听到天下最大的笑话一样,完全不敢相信。
荔枝点头,表明千真万确,绝对没有欺瞒陆瑾娘。
陆瑾娘无话可说,直接伸手:“信给我。”
撕开信件,陆瑾娘快速的看完。嘴角翘起,一脸嘲讽,笑道:“这倒是奇怪了,荔枝你说说祝四那么一个高傲的人,竟然会折节下交。她不是一向看不起我这个给人做妾的,竟然会刻意同我交好。你说她有什么目的?”
荔枝摇头,“奴婢不知道。要不夫人别理会她了。她那人势利眼的很,当初和大爷都定亲了,后来为了攀附富贵,竟然退婚。退婚就退婚吧,竟然还污蔑陆府的名声,真是太不要脸了。夫人可别理她,谁知道她安了什么心。”
陆瑾娘笑了起来,随意说道:“上次桃花宴,瞧她样子,似乎日子过的不太顺心。不过以她的性格不该会主动和我联系。看她这封信,写的倒是有几分勉强。”
“难道夫人真的要和那联系吗?”荔枝一脸不赞同的样子。
陆瑾娘无所谓,“联系不联系都是另说,只是瞧着咱们王妃对镇南侯夫人的态度很是一般。偏偏镇南侯夫人又想巴结咱们王妃。荔枝,你猜猜看,这封信是不是那镇南侯夫人让祝四写的?若真是如此,那倒是有意思了。”
“这能有什么意思。夫人,要奴婢来说,干脆就别理会。她们爱做什么就做什么,那祝四是死是活都和咱们没关系。”荔枝倒是爽快。
“自然是没关系的。”陆瑾娘笑笑,“不过嘛,若我猜的不错,祝四这封信我倒是可以回复一下。荔枝,伺候笔墨。”
荔枝张大了嘴巴,不知道该说什么才好。“夫人真的要回信?”
“嗯,伺候笔墨吧,废话就不用说了。”
荔枝嘴巴张张合合,半天都说不出话来。完全不明白陆瑾娘这么做究竟有什么意义。陆瑾娘却是兴致勃勃,提笔就写,中途半点停顿没没有。写完一封又写一封。等将信件装到两个信封里头的时候,荔枝才反应过来陆瑾娘写了两封信。
“夫人,另外一封是写给谁的啊?”
陆瑾娘神秘一笑,“你猜?”
“奴婢猜不出来。”
“呵呵,另外一封自然是给镇南侯世子夫人的。”陆瑾娘也没卖关子,直接说了。
荔枝已经无法跟上陆瑾娘的思路,“夫人认识那位世子夫人?”
“见过两面,说不上认识。不过我想这封信没意外的话肯定能顺利送到世子夫人的手中。荔枝你去安排送信,世子夫人的信件早半天送出去。给祝四的晚半天送出去,明白吗?”
荔枝摇头,“奴婢不明白。”
“不明白不要紧,只要别送错了信件就行。快去。”
“哦,那奴婢这就去了。夫人,要不要叫人进来伺候?”
“不用,我一个人静一静。”
荔枝送信回来,半途去找了小顺子,打听一下五王爷的消息。五王爷那天似乎是和陆瑾娘重归于好,但是为何又连着好些天不去兰馨院。当然,这期间也没听说五王爷歇在别处。荔枝找到小顺子,还没开口问小顺子话,小顺子就先告诉了荔枝一个消息。齐氏的身体好了,尚太医亲口说的,而且还说已经可以准备再次受孕了。这段时间齐氏整日里让厨房做补品给五王爷喝。五王爷也没拒绝,似乎是打算配合齐氏的生子计划。
荔枝一听这消息,也没心思再问别的了,急忙回到兰馨院,找到陆瑾娘将此事禀报。
陆瑾娘闻言,沉默不语。
荔枝急的要死,“夫人,此事可要拿个章程出来啊。”
陆瑾娘放下手中的书本,看着荔枝,“礼葬你莫非糊涂了不成?章程?什么章程?王妃失了世子,王爷亲口许诺要给王妃一个孩子的。如今王妃身体调养好了,准备怀孕,是再自然不过的事情。你激动干嘛?”
“奴婢,奴婢这不是担心夫人嘛。王爷如今很少过来看望夫人。如今又要配合王妃怀孕,等将来,谁知道会发生什么事情。”荔枝忧心忡忡,陆瑾娘却也没轻松多少。
若是齐氏不能怀孕,那一切都没问题。但是齐氏若是顺利怀上,并且还生下男婴的话,那王府的事情就很难说了。不知道会闹出什么事情来。不过有一点是可以肯定的,齐氏如今权威甚重,若是有了儿子,再次被立为世子的话,怕是更没有人能够撼动齐氏的地位。那么将来人人都要被齐氏压着一头,罗侧妃也不会例外。这种情形对陆瑾娘来说并无好处。但是阻止齐氏怀孕,此事也是天方夜谭,没有可行性。那喜乐堂就给铁桶一样,根本就别想在齐氏身边搞出事情来。
陆瑾娘皱眉,在屋里头走了几圈。似乎是想通了什么,对荔枝吩咐道:“去安乐堂看看罗侧妃可在,若是在的话,就递张帖子。说我明日会亲自去拜访罗侧妃。”
“夫人?”荔枝惊慌,“夫人,罗侧妃可不是好相与的人,与她一起,说不定反被罗侧妃算计了。”
“行了,我心里有数。你照着吩咐去做就行了。”
荔枝无法,只能照着吩咐去安乐堂送了帖子。
罗侧妃接过帖子翻开一看,顿时笑了起来,“这陆氏可算是松口了,我看她还真是个慢性子,这都多少天了,才晓得要跨出这一步。”
陪嫁嬷嬷在旁边陪着笑,“侧妃,奴婢看那陆夫人是个有脑子的。”
“哪又如何,她那样的出身背景,即便生了女儿,又能有什么作为。王妃早就将她当做眼中钉,恨不得吃了她。她想在这王府后院生活的好好的,必须寻找一个强援,而我就是那个唯一的强援。”罗侧妃说的不错,所以她也有资格高傲,有资格不理会齐氏的某些吩咐。
“王妃如今忙着生孩子,可没功夫理会陆夫人那里。”陪嫁嬷嬷小心提醒道,“那陆夫人瞧着性子倒是和柳美人有几分相似,都是不喜欢抱团的。这次太过意外了。”
“没什么意外的,形势比人强。如今瞧着咱们王府安静的很,其实啊大家心里头都有一本帐。”罗侧妃嘲讽一笑,“听说西北边那院子里死了个貌美歌姬?”
“正是。是昨天的事情,听说是偶感风寒,这不是药石无效就去了。”
“依我看不是药石无效,而是有人故意要那歌姬的命。”罗侧妃冷哼一声。
陪嫁嬷嬷沉吟,“侧妃的意思是?”
罗侧妃笑了笑,“我可是知道,前些日子王爷请几位先生们喝酒,叫了歌姬去唱曲助兴。估摸着是那天出了什么事,这不王妃一句话,那歌姬的命就没了。嬷嬷你瞧瞧,那齐氏简直就是视人命如草芥。当初世子过世,她一句话就让几十近百的人给世子赔命。如今不过是个歌姬,她也容不下。她这女人看着大度,其实心眼比谁都小,又爱记仇。咱们王府看似井井有条,说白了,不是齐氏多能干,而是她的手段太残忍。”
“哎呀,侧妃,这话可不能乱说。小心隔墙有耳。”
“谁敢!”罗侧妃眼一瞪,表情凶狠的很。之前发觉有丫头爱偷听,不知道被传出去多少消息。罗侧妃也不管那些丫头究竟是齐氏的人还是刘庶妃的人,统统打杀了事。她这院子,若是有人敢背主,或者做奸细,那么只有死路一条。
“嬷嬷,这次挑选的几个小丫头,你可查清了背景?本侧妃可不想再看到有心人钻进我这院子里,行那鬼祟之事。”罗侧妃有点烦闷,浑身戾气,真想抓一个犯事的丫头来狠狠折腾一番,好发泄她的烦闷。
“侧妃放心,这次挑选的丫头都是奴婢亲自看过的,家里的情况也都登记在册,应该没有王妃和刘庶妃安插的人。”
“不要应该,要肯定。总之小心无大错。若是发现有人不对劲,不用禀报我,直接赶出去就是了。还有我这正房伺候的人,都用从伯爵府带来的,王府的人一个都不用。”罗侧妃也是下定了决心,之前看似小事,却给罗侧妃提了个醒。她这院子不知道被多少人钻了空子,以后定不会再有这样的事情发生。
“奴婢听侧妃的,一定用心观察,不会让人钻了空子。”
“嗯,嬷嬷办事我放心。”
次日,到喜乐堂请安,遇见罗侧妃,陆瑾娘和她交换了个彼此才懂的眼神。齐氏忙着怀孕将身体调养到最好,所以也没多少心思理会众人,说了几句话就将人打发走了。出了喜乐堂,陆瑾娘和罗侧妃都走在后面。两人并肩走着,走到路口,罗侧妃笑道:“陆夫人,我那里新得了今年的雨前茶,陆夫人赏脸,如何?”
“罗侧妃客气了。罗侧妃相邀,岂敢不从。”
于是陆瑾娘跟着罗侧妃去了安乐堂。丫头奉上香茗,罗侧妃一挥手,伺候的人纷纷退了下去。
“陆夫人,尝尝这茶,该是比得上兰馨院的吧。”
“罗侧妃说笑了,我那里的再好,也是比不上安乐堂的。”陆瑾娘浅尝一口,回味一番,点头,“果然上品。”
罗侧妃得意的笑了起来,“陆夫人喜欢就好。陆夫人头一次到我这安乐堂来,你看看我这里如何?”
陆瑾娘四下打量,“布置格局都显得极为大气,和罗侧妃很像。”
“陆夫人果然会说话。”
陆瑾娘低头微微笑笑,也不啰嗦,直接开门见山的说道:“罗侧妃,大家心中所想彼此都清楚。据我所知,王妃前些日子已经停药,如今正准备怀孕,并且每日都督促厨房给王爷炖补品。”罗侧妃挑眉,“陆夫人的消息倒是挺灵通的。此事当真?”
“消息来源可靠,自然是真的。若是罗侧妃不信,大可派人去打听打听。喜乐堂那里打听不出来,大厨房那里想来是能打听出来的。”
陆瑾娘似笑非笑的看着罗侧妃,“如今继哥儿是王府长子,虽然不是嫡长,却也是出身高贵。若是王妃没有怀孕倒也罢了。若是怀孕并且生下小公子,到那时候继哥儿可就尴尬了。至于我,不过是个夫人,名下也就一个闺女,自然不要紧。”
罗侧妃紧皱眉头,五王爷许诺齐氏一个孩子,此事大家都知道。但是罗侧妃不觉着齐氏就能怀上。若是真的能怀上,那前些年齐氏怎么一点动静都没有。“陆夫人就这么肯定王妃能怀上孩子?”
陆瑾娘坦然一笑,“尚太医的医术我是相信的。这将近一年,一直是尚太医为王妃调养身体,即便以前不行,如今可就说不定了。”
罗侧妃心里一惊,接着又是一笑,“陆夫人以为这么说,我就害怕了吗?”
“当然不是。若是罗侧妃就此害怕,我今日也不会来了。我的处境,罗侧妃心知肚明。罗侧妃你的处境,我同样心知肚明。咱们之间放下成见,彼此携手,想来这是对我们最好的选择。不知罗侧妃意下如何。”
罗侧妃笑了,陆瑾娘还真是能干。此事明明是她提议,如今陆瑾娘却反客为主,压了她一头。罗侧妃端起茶杯,掩饰住眼中的内容,最后笑了起来,“陆夫人说的对。此事本侧妃早有所决断,等的就是陆夫人一句肯定的话。如今既然咱们有相同的想法,自然该撇弃前嫌,精诚合作。”
“说的好。”陆瑾娘满意的笑了,“咱们的确该精诚合作。具体的事物,我这人愚钝,没个规划,还请罗侧妃辛苦一下,我一定听罗侧妃的安排。”
“好说,陆夫人痛快,我也不含糊。如今咱们该做的就是……如此这般,陆夫人可明白了?”
陆瑾娘含笑点头,“多谢罗侧妃指点,我心中已经明白。时辰不早,我不该多留,就此告辞。”
“陆夫人慢走,嬷嬷,代我送送陆夫人。”
出了安乐堂,荔枝几人都沉默不语。虽然理解陆瑾娘的选择,却觉着这选择太过玄幻。罗侧妃是谁啊,眼高于顶,谁都看不上眼。不仅如此,当初陆瑾娘投靠齐氏的时候,罗侧妃可没少为难陆瑾娘,简直将陆瑾娘当做眼中钉一样。谁想到斗转星移,一年半载的时间,一切都发生了变化。陆瑾娘竟然和罗侧妃联手了,陆瑾娘和齐氏干上了。这种颠覆性的转变,还真是让人难以适应。
陆瑾娘一点感觉都没有。这种事情在王府再正常不过。大家因为利益联手,同样也会因为利益而反目。今日和罗侧妃联手对付齐氏,说不定改日就是陆瑾娘和罗侧妃直接对上。陆瑾娘笑笑,这种日子其实也不坏。
回到兰馨院,陆瑾娘将立春叫来,“立春,你同喜乐堂的夏荷是不是熟悉?”
立春不解,不过还是点头,“回禀夫人,奴婢同夏荷是一起长大的。”
那就好。“你过来,我吩咐点事情你去做,做好了有赏。”陆瑾娘小声吩咐了一番立春,立春表情变幻,惊讶不解忐忑不安最终又是一脸坚定。
“奴婢听夫人的,奴婢这就去。”
王府的日子很平静,却不想突然有一天,就爆出厨房管事贪污银钱,喜乐堂的丫头暗藏祸心,竟然私下里寻药。顿时整个王府都闹了起来,尤其是某些丫头被人煽动,质控厨房的人克扣银钱,吃回扣的事情。
先不论喜乐堂丫头私下里寻药的事情,说起来那毕竟是喜乐堂自己的事情。最要紧的是厨房那里。去年年底的时候,五王爷就责令齐氏整顿王府下人,齐氏也的确是雷厉风行整顿了一批人。像是罗侧妃和刘庶妃安插的人,全都被整顿了出去。如今厨房就是齐氏一人的天下,那些人全是齐氏的。厨房一出事,顿时所有的矛头就指向了喜乐堂的齐氏。
啪——齐氏狠狠的拍着桌子,“岂有此理,此事定有蹊跷。一直好好的,怎么会突然就闹了起来。”齐氏咬牙切齿,心里转动,这件事情究竟是谁的手笔?
柯妈妈也是一头大,“启禀王妃,厨房那几个管事娘子,的确平日里有做的不当的地方。奴婢私下里也提点过她们几句。哪想到这一会竟然被人利用了。”
“岂有此理,气死本王妃了。不早不晚,正是本王妃需要安心静养的时候,却发生这件事情。柯妈妈,此事定有幕后之人,无非就是那几个人。你给我查,将事情给我查清楚。本王妃要知道究竟是谁在此刻给我找不痛快。”齐氏恨的不行。厨房的事情可大可小,解决起来很简单。但是喜乐堂的人私下里寻药,此事就太容易引人联想了。不担心有人追究,就担心有人胡思乱想,编排些闲话出来。
丫头夏荷紧张兮兮的进到屋里,“启禀王妃,王爷来了。还,还……”
“还什么还,将话说清楚。”齐氏怒不可歇,若非看这丫头是身边得用的,齐氏差点控制不住将怒火发泄在夏荷头上。
夏荷低着头,小心翼翼的说道:“回禀王妃,王爷还带了账房先生过来。”
砰——齐氏脑子顿时一热,五王爷这是什么意思?想要清算吗?不过是个厨房,何至于闹到这种样子。
齐氏稳住心神,挥手示意丫头们出去。端坐上首板着脸,“柯妈妈,王爷这次过来可是有点算账的意思啊。”
柯妈妈忧心,“王妃,是不是还有什么我们不知道的事情发生了。”
齐氏冷笑,“放心,天塌不下来。即便真的塌下来,也有本王妃顶着。”
五王爷进到正房,齐氏起身行礼。五王爷抬手虚扶,说了声:“免礼。”两人分别落座,五王爷也没拐弯抹角,“府中的传闻,想来王妃早已经知道。”
“妾身有错,妾身识人不明,让那起子黑心肝的人钻了空子,请王爷责罚。”
五王爷摇头,“厨房的人贪墨,这不是第一天就有的。即便是宫里头也无法避免,此事不怪王妃。”
齐氏心中越发不安,既然厨房的事情不要紧那为何五王爷要亲自走一趟。那只有一个解释,还有更严重的事情发生了。齐氏心中不安,面上却丝毫不露,“王爷不怪罪妾身,妾身感激不尽。只是妾身治家不严,该罚。”
“罚不罚另说。”五王爷面无表情,“今日本王过来,不为别的,就想让王妃一个解释。”说罢,给了账房先生一个眼色。
账房先生会意,拿出几页纸,上面的写的密密麻麻的,双手递到齐氏跟前。“请王妃过目。”
有一刻,齐氏恐惧的不敢去看那几页纸。屏住呼吸,总算鼓足了勇气,大无畏的将几页纸拿在手里,仔细的看了起来。这是一本账,准确的说是一些不为人知的私帐。金额从几百两银子到几千几万都有,来路去处也都有标明。时间更是清清楚楚,经手人也差不多登记在上面。
齐氏浑身颤抖,这,怎么会这样。这么多年一直没事情,怎么会突然落在五王爷的手里。谁,究竟是谁有这么大的本事?究竟是谁在处心积虑的谋算她。
五王爷曲指,轻轻的敲击着桌面,一下接着一下,敲击着齐氏的心脏。
齐氏脸色发白,差点控制不住内心的紧张惶恐跳了起来。“王爷,这……”
五王爷笑笑,好似不太在意的样子,从齐氏手中将纸张抽走,“王妃都看清楚了吧。王妃可否和本王解释一下此事?这么大的银钱进出,本王一直都是一无所觉。若非得知这份账目,本王还会依旧被瞒在骨里。嗯?王妃没话同本王说吗?”
齐氏低着头,嘴唇发白,一言不发。
五王爷也不着急,只是敲击着桌面,以此给齐氏施压。齐氏一直不吭声,但是五王爷不可能一直等在这里。“王妃不说,本王也能查出来。”顿了顿,五王爷就说了两个字:“西北。”
齐氏浑身一颤,眼中含泪,嘴唇抖动着,“王爷……”
“王妃是打算说了吗?”
“王爷,妾身,妾身……”齐氏还是没能将话说下去。
五王爷皱眉,“王妃应该知道,本王的耐心很有限。这次本王亲自过来,就是给王妃一个机会。若是王妃不把握机会,后果自负。”
齐氏忍住眼泪,“王爷,事情妾身都可以告诉王爷。只是王爷能否告诉妾身,这份账目是从哪里得来的?”
五王爷不满,“本王不知。”
“王爷不相信妾身吗?妾身只想知道消息怎么走露的,也好预防着,以免发生更大的事情。”齐氏巴巴的望着五王爷,这关系着鲁国公府,齐氏家族上千口人。同样也关系着卫王府几百口子人。为何王爷就不着急。难道是打算丢卒保帅吗?想到这个可能,齐氏心里发寒。
“王爷,此事重大,还请王爷将无关的人都请出去。”齐氏心里很清楚事情的严重性,她不能冒一点危险。
五王爷皱眉,摆手示意所有人都出去。让顾忠派侍卫来守住窗户门口。房屋二十步内不能进人。若是有人胆敢冒犯,不问缘由,直接杀无赦。
一番杀气腾腾的话,加上杀气腾腾的侍卫们,喜乐堂的人都惊慌起来。都远远的,眼巴巴的望着正房,究竟发生了什么事情?这是从来没有出现过的,王妃会不会有事?她们这些做下人的会不会是那被殃及的池鱼。
此刻没有一个人会侥幸的认为自己没事,都在紧张的等待最后的结果,或者说最终的审判。
齐氏起身,走到窗户边,朝外面看了几眼。侍卫守门,气氛森严肃杀。齐氏冷笑一声,淡然的说道:“王爷未免大动干戈了。”经过一段时间的调整,齐氏的惊慌的情绪已经调整过来,恢复了一向的冷静自持。
“此事关系重大,即便大动干戈,也是理所当然。”五王爷不耐,“还请王妃将事情告诉本王。”
“王爷放心,到了如今妾身不敢隐瞒。既然王爷不肯说此份账目从何而来,但是却给妾身敲响了警钟。此事已然暴露,这一次怕是开始。妾身不敢预估若是事情被捅出去,究竟会有多少人人头落地。”齐氏苦笑,“王爷想知道,那妾身就告诉你。”
齐氏回身,“家父鲁国公常年驻守西北边关,与鞑靼人虽是仇敌,但是并非时刻都是敌对关系。朝廷禁边贸,鞑靼人必要的生活物资却都必须从内陆运过去,否则他们就只能吃草皮。王爷想必已经知道,如今西北边关最厉害最猖獗的就是走私。但是边关有将士把守,若是没有守军的通融,那些走私的人连关口都出不去。更别说货物了。而家父……鲁国公府家大业大,族中上千口人,几乎都靠着鲁国公府吃饭。就是有再大的家业,也禁不起年年亏空。实在是逼得没了办法,家父只能利用职务之便,给那些走私的人一点便利。王爷,事情就是如此。”
“王妃这话可是不尽不实啊!”五王爷嘲讽一笑,“本王想不仅仅是给走私的人大开方便之门,鲁国公本人应该也参与其中了吧。还有王妃你,那些银两的进出,应该也是跟这西北边关的生意有关吧。”
齐氏苦笑,浑身发冷,惶恐之极,却只能强撑着,“什么都瞒不过王爷,此事妾身的确是有参与。一开始妾身并不敢参与太多,妾身担心有朝一日事发,谁都是吃不了兜着走。但是后来……”
“后来见获利丰厚,王妃的胃口也渐渐大了。从一开始的几千两到后来的几万两,甚至上十万两的。好,好的很。本王将偌大王府交给王妃来打理,包括王府外面所有的产业都在你手上。结果王妃就是这么回报本王的。”五王爷怒气升腾,“你这个贪婪的蠢妇,你知道不知道此事若是被太子或是被朝中任何一个御史知道,不光是你们齐家整族,就是本王也难脱干系。你是想害死本王吗?”
“妾身没有。”齐氏昂着头,一脸骄傲,“王爷既然有这些账目,就该查过账本,这些年来,从西北得到的银钱,除了留给世子和郡主的,妾身全都用各种名目入了公账。”
妾是苦笑一声,“王爷可还记得,当初妾身嫁给王爷,那时候王爷还没开府,都还住在宫里头。万事不便。后来户部终于肯拨款给王爷建府开衙。王爷贵为亲王,按理户部该实打实的给三十万两银子开府。可是当时户部尚书和镇国公府尘垢一气,站在太子那边,处处为难咱们。三十万两,咱们是一钱银子都没看到,说什么直接拨给工部做营造王府的用途。哈哈,这卫王府多富丽堂皇啊,三十万两全都落在这房子里头。等咱们从宫里头搬出来的时候,王爷应该不知道吧,咱们账面上只有八千两银子。八千两养一个王府,说出去都是笑话。”
齐氏眼中带泪,说起过去真的是一伤心泪。“当初这王府伺候的人,多是宗人府还有别家安排进来的。贪墨的,阳奉阴违的,做些阴私勾当的,那时候王爷可问过一句?偌大王府,妾身就是用尽浑身解数,一个月也用去了六七千两银子。妾身无法,只能拿嫁妆贴补。后来慢慢的将那些不干净的人清理出去,换上咱们信得过的人。又细心打理王爷名下的产业,如此日子才渐渐好过了。这些年人人都说咱们王府富贵,可是王爷可曾仔细计算过,这些银钱具体是从什么地方来的?妾身参与西北的事情,的确不对,有私心。但是妾身这么做并非全然是私心。多年下来,就是西北的生意,光是算在咱们王府的公帐上的数目,就是二三十万两。这些都是看得到摸得着的银子,不是户部嘴巴上的三十万。”
五王爷看着齐氏,目光复杂,有谴责,有感慨,有愤恨,有无奈。
“王爷,妾身有错,妾身不敢推卸责任。但是对于王爷的指责,妾身不敢苟同。说妾身贪婪,呵呵,若妾身果真是这样的人。那妾身大可以账目不入公账,自己拿在手里面,自己花用。”
“荒谬!这么说来你是有功无过了?”
齐实冷笑一声,“王爷,妾身已经说了妾身有错,不管王爷如何罚妾身,妾身都没有怨言。但是妾身如今最担心的事情是此事被传了出去。万一,那……”
“哼,王妃也知道着急了。那你知道不知道,西北那边早就有人盯上了。之所以一直没动,人家差的就是这个账目。你愚蠢,我不管你投了多少钱进去,赶紧将此事了结清楚。即便是立即斩断,也别心疼。”五王爷也懒得指责齐氏,如今要紧的是赶紧将此事抹干净。
“王爷,妾身必须写信给家父。”
“不能写信。不,你写一封信,但是不要在信件上写到任何有关于此事的话。届时本王会安排人将信件带过去。”五王爷发狠,绝对要在太子动手之前将事情抹平。不能让太子逮住任何把柄。
齐氏目光坚毅,不过仔细看,还是看的出她内心的紧张,“妾身有一事相求。”
“若是问本王这些账目从何而来,本王是不会告诉你的。以后王府外面的所有产业,本王都会收回来,着专人打理。王妃管理好王府内院,打理好你的嫁妆就行了。还有若是鲁国公府再有人游说你参与什么生意里头,还请王妃告诉本王一声。像是西北的事情,本王再也不想看到。”
齐氏苍白着一张脸,“王爷这是要夺了妾身的管家职权吗?”
“胡说八道什么。”五王爷很不满意,“本王这么做也是为你好。我看你精力不济,外面的事情管不好,那就不要管了。”
“王爷若是不满妾身,想收回妾身手中的权利,直说便是。妾身认罚。”
五王爷冷笑起来,“王妃这是做什么?想撂挑子不干吗?王妃做下的错事,本王替你善后,王妃还有什么不满的?我看你就是管的事情太多,精力分散,才会致使厨房那地方连续出事。就你这喜乐堂的丫头,也该好生管教管教了。别什么腌臜事情都有,本王不喜。”
齐氏气的发抖,“王爷的意思妾身明白了。以后妾身就安心打理内院,定不会让王爷操心,也不会传出什么不好的事情来。就是喜乐堂,妾身也定会严加整顿,丝毫不敢懈怠。”
“王妃能如此想就很好。你赶紧写信,本王今日就派人出去。还有着件事情究竟牵扯到那些人,你列出名单来,本王有用。”
“王爷稍后,妾身这就动笔。”
齐氏满心苦涩,却只能说自己棋差一招。若是一开始还以为西北的事情事发,那么结合这王府内院同时发生的事情,齐氏已经有几分肯定,此事定是王府的人做下的。罗侧妃?没那么大的能量,最多厨房的事情和罗侧妃有点关联。至于账本,五王爷不肯说,齐氏暗下决心,一定要查个清楚。只是究竟是谁,有这么大的手笔,竟然能让几件事情同时发作。
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大齐氏拿起一个茶杯盖子就朝一个丫头扔了过去。丫头不敢躲,头上顿时就被划出血了。坐在下首的祝四浑身哆嗦,一声不吭。大齐氏气的不行,镇南侯世子不是她的儿子,这世子夫人自然跟她也不亲。以前看着还老实,如今做了世子夫人,这脾气也大了起来,竟然敢跟她对着干,这让齐氏如何不怒。
朝祝四眼一瞪,祝四顿时挺直了背脊,动都不敢动一下。世子夫人有底气,人家有诰命,有儿子,自然不惧大齐氏。她祝四能有什么,不过是一个女儿,至于相公头两年还算恩爱。如今祝四是满心的苦水无处倒。
“叫你去和卫王府的陆夫人联络,可有了结果?”
祝四心里头才不不愿意和陆瑾娘来往。嘴上却恭敬的说道:“回禀婆母,儿媳,儿媳不知道该怎么联络。”
“废物。”大齐氏气不打一处来。
祝四委屈的说道:“婆母,那日王府桃花宴,儿媳是有去找陆夫人了。可是那陆夫人提前离了场,说是身体不适。儿媳这不是没办法嘛。”
“你还敢狡辩,你既然与她是闺中好友,得知陆夫人身体不适的时候就该主动提出去看望人家。而你做了什么?愚蠢!”大齐氏对祝四真是各种嫌弃,连做人都不会,也难怪不得她相公喜欢。
祝四心中不服气,脸上却一点都不敢带出来,生怕大气氏借机收拾她。恭恭敬敬的站起来请罪,低眉顺眼的,十足一个受气小媳妇的样子。
大齐氏端起茶杯喝了口,不耐烦的对祝四说道:“还愣着干什么,还不赶紧下去写信给陆夫人,将你们两人的关系在重新抓起来。”
“那,那儿媳究竟该写些什么?”祝四是多么希望什么都不要做啊,什么陆瑾娘,她才不认识。
“蠢笨,写个信还需要我来指导你,你还能更笨一点吗?写什么,不就是写写你们过去高兴的事情,等她回了信,一来二往的不就重新联系起来了。”
祝四懦懦不敢言,只好下去老老实实的写信。
荔枝一脸不可思议的样子,“夫人,这里有写给夫人的信。”
“信?谁写来的?”陆瑾娘奇怪,莫非是陆府出了问题。
“是,是镇南侯府的二奶奶。”
“祝四写给我的信?”陆瑾娘就跟听到天下最大的笑话一样,完全不敢相信。
荔枝点头,表明千真万确,绝对没有欺瞒陆瑾娘。
陆瑾娘无话可说,直接伸手:“信给我。”
撕开信件,陆瑾娘快速的看完。嘴角翘起,一脸嘲讽,笑道:“这倒是奇怪了,荔枝你说说祝四那么一个高傲的人,竟然会折节下交。她不是一向看不起我这个给人做妾的,竟然会刻意同我交好。你说她有什么目的?”
荔枝摇头,“奴婢不知道。要不夫人别理会她了。她那人势利眼的很,当初和大爷都定亲了,后来为了攀附富贵,竟然退婚。退婚就退婚吧,竟然还污蔑陆府的名声,真是太不要脸了。夫人可别理她,谁知道她安了什么心。”
陆瑾娘笑了起来,随意说道:“上次桃花宴,瞧她样子,似乎日子过的不太顺心。不过以她的性格不该会主动和我联系。看她这封信,写的倒是有几分勉强。”
“难道夫人真的要和那联系吗?”荔枝一脸不赞同的样子。
陆瑾娘无所谓,“联系不联系都是另说,只是瞧着咱们王妃对镇南侯夫人的态度很是一般。偏偏镇南侯夫人又想巴结咱们王妃。荔枝,你猜猜看,这封信是不是那镇南侯夫人让祝四写的?若真是如此,那倒是有意思了。”
“这能有什么意思。夫人,要奴婢来说,干脆就别理会。她们爱做什么就做什么,那祝四是死是活都和咱们没关系。”荔枝倒是爽快。
“自然是没关系的。”陆瑾娘笑笑,“不过嘛,若我猜的不错,祝四这封信我倒是可以回复一下。荔枝,伺候笔墨。”
荔枝张大了嘴巴,不知道该说什么才好。“夫人真的要回信?”
“嗯,伺候笔墨吧,废话就不用说了。”
荔枝嘴巴张张合合,半天都说不出话来。完全不明白陆瑾娘这么做究竟有什么意义。陆瑾娘却是兴致勃勃,提笔就写,中途半点停顿没没有。写完一封又写一封。等将信件装到两个信封里头的时候,荔枝才反应过来陆瑾娘写了两封信。
“夫人,另外一封是写给谁的啊?”
陆瑾娘神秘一笑,“你猜?”
“奴婢猜不出来。”
“呵呵,另外一封自然是给镇南侯世子夫人的。”陆瑾娘也没卖关子,直接说了。
荔枝已经无法跟上陆瑾娘的思路,“夫人认识那位世子夫人?”
“见过两面,说不上认识。不过我想这封信没意外的话肯定能顺利送到世子夫人的手中。荔枝你去安排送信,世子夫人的信件早半天送出去。给祝四的晚半天送出去,明白吗?”
荔枝摇头,“奴婢不明白。”
“不明白不要紧,只要别送错了信件就行。快去。”
“哦,那奴婢这就去了。夫人,要不要叫人进来伺候?”
“不用,我一个人静一静。”
荔枝送信回来,半途去找了小顺子,打听一下五王爷的消息。五王爷那天似乎是和陆瑾娘重归于好,但是为何又连着好些天不去兰馨院。当然,这期间也没听说五王爷歇在别处。荔枝找到小顺子,还没开口问小顺子话,小顺子就先告诉了荔枝一个消息。齐氏的身体好了,尚太医亲口说的,而且还说已经可以准备再次受孕了。这段时间齐氏整日里让厨房做补品给五王爷喝。五王爷也没拒绝,似乎是打算配合齐氏的生子计划。
荔枝一听这消息,也没心思再问别的了,急忙回到兰馨院,找到陆瑾娘将此事禀报。
陆瑾娘闻言,沉默不语。
荔枝急的要死,“夫人,此事可要拿个章程出来啊。”
陆瑾娘放下手中的书本,看着荔枝,“礼葬你莫非糊涂了不成?章程?什么章程?王妃失了世子,王爷亲口许诺要给王妃一个孩子的。如今王妃身体调养好了,准备怀孕,是再自然不过的事情。你激动干嘛?”
“奴婢,奴婢这不是担心夫人嘛。王爷如今很少过来看望夫人。如今又要配合王妃怀孕,等将来,谁知道会发生什么事情。”荔枝忧心忡忡,陆瑾娘却也没轻松多少。
若是齐氏不能怀孕,那一切都没问题。但是齐氏若是顺利怀上,并且还生下男婴的话,那王府的事情就很难说了。不知道会闹出什么事情来。不过有一点是可以肯定的,齐氏如今权威甚重,若是有了儿子,再次被立为世子的话,怕是更没有人能够撼动齐氏的地位。那么将来人人都要被齐氏压着一头,罗侧妃也不会例外。这种情形对陆瑾娘来说并无好处。但是阻止齐氏怀孕,此事也是天方夜谭,没有可行性。那喜乐堂就给铁桶一样,根本就别想在齐氏身边搞出事情来。
陆瑾娘皱眉,在屋里头走了几圈。似乎是想通了什么,对荔枝吩咐道:“去安乐堂看看罗侧妃可在,若是在的话,就递张帖子。说我明日会亲自去拜访罗侧妃。”
“夫人?”荔枝惊慌,“夫人,罗侧妃可不是好相与的人,与她一起,说不定反被罗侧妃算计了。”
“行了,我心里有数。你照着吩咐去做就行了。”
荔枝无法,只能照着吩咐去安乐堂送了帖子。
罗侧妃接过帖子翻开一看,顿时笑了起来,“这陆氏可算是松口了,我看她还真是个慢性子,这都多少天了,才晓得要跨出这一步。”
陪嫁嬷嬷在旁边陪着笑,“侧妃,奴婢看那陆夫人是个有脑子的。”
“哪又如何,她那样的出身背景,即便生了女儿,又能有什么作为。王妃早就将她当做眼中钉,恨不得吃了她。她想在这王府后院生活的好好的,必须寻找一个强援,而我就是那个唯一的强援。”罗侧妃说的不错,所以她也有资格高傲,有资格不理会齐氏的某些吩咐。
“王妃如今忙着生孩子,可没功夫理会陆夫人那里。”陪嫁嬷嬷小心提醒道,“那陆夫人瞧着性子倒是和柳美人有几分相似,都是不喜欢抱团的。这次太过意外了。”
“没什么意外的,形势比人强。如今瞧着咱们王府安静的很,其实啊大家心里头都有一本帐。”罗侧妃嘲讽一笑,“听说西北边那院子里死了个貌美歌姬?”
“正是。是昨天的事情,听说是偶感风寒,这不是药石无效就去了。”
“依我看不是药石无效,而是有人故意要那歌姬的命。”罗侧妃冷哼一声。
陪嫁嬷嬷沉吟,“侧妃的意思是?”
罗侧妃笑了笑,“我可是知道,前些日子王爷请几位先生们喝酒,叫了歌姬去唱曲助兴。估摸着是那天出了什么事,这不王妃一句话,那歌姬的命就没了。嬷嬷你瞧瞧,那齐氏简直就是视人命如草芥。当初世子过世,她一句话就让几十近百的人给世子赔命。如今不过是个歌姬,她也容不下。她这女人看着大度,其实心眼比谁都小,又爱记仇。咱们王府看似井井有条,说白了,不是齐氏多能干,而是她的手段太残忍。”
“哎呀,侧妃,这话可不能乱说。小心隔墙有耳。”
“谁敢!”罗侧妃眼一瞪,表情凶狠的很。之前发觉有丫头爱偷听,不知道被传出去多少消息。罗侧妃也不管那些丫头究竟是齐氏的人还是刘庶妃的人,统统打杀了事。她这院子,若是有人敢背主,或者做奸细,那么只有死路一条。
“嬷嬷,这次挑选的几个小丫头,你可查清了背景?本侧妃可不想再看到有心人钻进我这院子里,行那鬼祟之事。”罗侧妃有点烦闷,浑身戾气,真想抓一个犯事的丫头来狠狠折腾一番,好发泄她的烦闷。
“侧妃放心,这次挑选的丫头都是奴婢亲自看过的,家里的情况也都登记在册,应该没有王妃和刘庶妃安插的人。”
“不要应该,要肯定。总之小心无大错。若是发现有人不对劲,不用禀报我,直接赶出去就是了。还有我这正房伺候的人,都用从伯爵府带来的,王府的人一个都不用。”罗侧妃也是下定了决心,之前看似小事,却给罗侧妃提了个醒。她这院子不知道被多少人钻了空子,以后定不会再有这样的事情发生。
“奴婢听侧妃的,一定用心观察,不会让人钻了空子。”
“嗯,嬷嬷办事我放心。”
次日,到喜乐堂请安,遇见罗侧妃,陆瑾娘和她交换了个彼此才懂的眼神。齐氏忙着怀孕将身体调养到最好,所以也没多少心思理会众人,说了几句话就将人打发走了。出了喜乐堂,陆瑾娘和罗侧妃都走在后面。两人并肩走着,走到路口,罗侧妃笑道:“陆夫人,我那里新得了今年的雨前茶,陆夫人赏脸,如何?”
“罗侧妃客气了。罗侧妃相邀,岂敢不从。”
于是陆瑾娘跟着罗侧妃去了安乐堂。丫头奉上香茗,罗侧妃一挥手,伺候的人纷纷退了下去。
“陆夫人,尝尝这茶,该是比得上兰馨院的吧。”
“罗侧妃说笑了,我那里的再好,也是比不上安乐堂的。”陆瑾娘浅尝一口,回味一番,点头,“果然上品。”
罗侧妃得意的笑了起来,“陆夫人喜欢就好。陆夫人头一次到我这安乐堂来,你看看我这里如何?”
陆瑾娘四下打量,“布置格局都显得极为大气,和罗侧妃很像。”
“陆夫人果然会说话。”
陆瑾娘低头微微笑笑,也不啰嗦,直接开门见山的说道:“罗侧妃,大家心中所想彼此都清楚。据我所知,王妃前些日子已经停药,如今正准备怀孕,并且每日都督促厨房给王爷炖补品。”罗侧妃挑眉,“陆夫人的消息倒是挺灵通的。此事当真?”
“消息来源可靠,自然是真的。若是罗侧妃不信,大可派人去打听打听。喜乐堂那里打听不出来,大厨房那里想来是能打听出来的。”
陆瑾娘似笑非笑的看着罗侧妃,“如今继哥儿是王府长子,虽然不是嫡长,却也是出身高贵。若是王妃没有怀孕倒也罢了。若是怀孕并且生下小公子,到那时候继哥儿可就尴尬了。至于我,不过是个夫人,名下也就一个闺女,自然不要紧。”
罗侧妃紧皱眉头,五王爷许诺齐氏一个孩子,此事大家都知道。但是罗侧妃不觉着齐氏就能怀上。若是真的能怀上,那前些年齐氏怎么一点动静都没有。“陆夫人就这么肯定王妃能怀上孩子?”
陆瑾娘坦然一笑,“尚太医的医术我是相信的。这将近一年,一直是尚太医为王妃调养身体,即便以前不行,如今可就说不定了。”
罗侧妃心里一惊,接着又是一笑,“陆夫人以为这么说,我就害怕了吗?”
“当然不是。若是罗侧妃就此害怕,我今日也不会来了。我的处境,罗侧妃心知肚明。罗侧妃你的处境,我同样心知肚明。咱们之间放下成见,彼此携手,想来这是对我们最好的选择。不知罗侧妃意下如何。”
罗侧妃笑了,陆瑾娘还真是能干。此事明明是她提议,如今陆瑾娘却反客为主,压了她一头。罗侧妃端起茶杯,掩饰住眼中的内容,最后笑了起来,“陆夫人说的对。此事本侧妃早有所决断,等的就是陆夫人一句肯定的话。如今既然咱们有相同的想法,自然该撇弃前嫌,精诚合作。”
“说的好。”陆瑾娘满意的笑了,“咱们的确该精诚合作。具体的事物,我这人愚钝,没个规划,还请罗侧妃辛苦一下,我一定听罗侧妃的安排。”
“好说,陆夫人痛快,我也不含糊。如今咱们该做的就是……如此这般,陆夫人可明白了?”
陆瑾娘含笑点头,“多谢罗侧妃指点,我心中已经明白。时辰不早,我不该多留,就此告辞。”
“陆夫人慢走,嬷嬷,代我送送陆夫人。”
出了安乐堂,荔枝几人都沉默不语。虽然理解陆瑾娘的选择,却觉着这选择太过玄幻。罗侧妃是谁啊,眼高于顶,谁都看不上眼。不仅如此,当初陆瑾娘投靠齐氏的时候,罗侧妃可没少为难陆瑾娘,简直将陆瑾娘当做眼中钉一样。谁想到斗转星移,一年半载的时间,一切都发生了变化。陆瑾娘竟然和罗侧妃联手了,陆瑾娘和齐氏干上了。这种颠覆性的转变,还真是让人难以适应。
陆瑾娘一点感觉都没有。这种事情在王府再正常不过。大家因为利益联手,同样也会因为利益而反目。今日和罗侧妃联手对付齐氏,说不定改日就是陆瑾娘和罗侧妃直接对上。陆瑾娘笑笑,这种日子其实也不坏。
回到兰馨院,陆瑾娘将立春叫来,“立春,你同喜乐堂的夏荷是不是熟悉?”
立春不解,不过还是点头,“回禀夫人,奴婢同夏荷是一起长大的。”
那就好。“你过来,我吩咐点事情你去做,做好了有赏。”陆瑾娘小声吩咐了一番立春,立春表情变幻,惊讶不解忐忑不安最终又是一脸坚定。
“奴婢听夫人的,奴婢这就去。”
王府的日子很平静,却不想突然有一天,就爆出厨房管事贪污银钱,喜乐堂的丫头暗藏祸心,竟然私下里寻药。顿时整个王府都闹了起来,尤其是某些丫头被人煽动,质控厨房的人克扣银钱,吃回扣的事情。
先不论喜乐堂丫头私下里寻药的事情,说起来那毕竟是喜乐堂自己的事情。最要紧的是厨房那里。去年年底的时候,五王爷就责令齐氏整顿王府下人,齐氏也的确是雷厉风行整顿了一批人。像是罗侧妃和刘庶妃安插的人,全都被整顿了出去。如今厨房就是齐氏一人的天下,那些人全是齐氏的。厨房一出事,顿时所有的矛头就指向了喜乐堂的齐氏。
啪——齐氏狠狠的拍着桌子,“岂有此理,此事定有蹊跷。一直好好的,怎么会突然就闹了起来。”齐氏咬牙切齿,心里转动,这件事情究竟是谁的手笔?
柯妈妈也是一头大,“启禀王妃,厨房那几个管事娘子,的确平日里有做的不当的地方。奴婢私下里也提点过她们几句。哪想到这一会竟然被人利用了。”
“岂有此理,气死本王妃了。不早不晚,正是本王妃需要安心静养的时候,却发生这件事情。柯妈妈,此事定有幕后之人,无非就是那几个人。你给我查,将事情给我查清楚。本王妃要知道究竟是谁在此刻给我找不痛快。”齐氏恨的不行。厨房的事情可大可小,解决起来很简单。但是喜乐堂的人私下里寻药,此事就太容易引人联想了。不担心有人追究,就担心有人胡思乱想,编排些闲话出来。
丫头夏荷紧张兮兮的进到屋里,“启禀王妃,王爷来了。还,还……”
“还什么还,将话说清楚。”齐氏怒不可歇,若非看这丫头是身边得用的,齐氏差点控制不住将怒火发泄在夏荷头上。
夏荷低着头,小心翼翼的说道:“回禀王妃,王爷还带了账房先生过来。”
砰——齐氏脑子顿时一热,五王爷这是什么意思?想要清算吗?不过是个厨房,何至于闹到这种样子。
齐氏稳住心神,挥手示意丫头们出去。端坐上首板着脸,“柯妈妈,王爷这次过来可是有点算账的意思啊。”
柯妈妈忧心,“王妃,是不是还有什么我们不知道的事情发生了。”
齐氏冷笑,“放心,天塌不下来。即便真的塌下来,也有本王妃顶着。”
五王爷进到正房,齐氏起身行礼。五王爷抬手虚扶,说了声:“免礼。”两人分别落座,五王爷也没拐弯抹角,“府中的传闻,想来王妃早已经知道。”
“妾身有错,妾身识人不明,让那起子黑心肝的人钻了空子,请王爷责罚。”
五王爷摇头,“厨房的人贪墨,这不是第一天就有的。即便是宫里头也无法避免,此事不怪王妃。”
齐氏心中越发不安,既然厨房的事情不要紧那为何五王爷要亲自走一趟。那只有一个解释,还有更严重的事情发生了。齐氏心中不安,面上却丝毫不露,“王爷不怪罪妾身,妾身感激不尽。只是妾身治家不严,该罚。”
“罚不罚另说。”五王爷面无表情,“今日本王过来,不为别的,就想让王妃一个解释。”说罢,给了账房先生一个眼色。
账房先生会意,拿出几页纸,上面的写的密密麻麻的,双手递到齐氏跟前。“请王妃过目。”
有一刻,齐氏恐惧的不敢去看那几页纸。屏住呼吸,总算鼓足了勇气,大无畏的将几页纸拿在手里,仔细的看了起来。这是一本账,准确的说是一些不为人知的私帐。金额从几百两银子到几千几万都有,来路去处也都有标明。时间更是清清楚楚,经手人也差不多登记在上面。
齐氏浑身颤抖,这,怎么会这样。这么多年一直没事情,怎么会突然落在五王爷的手里。谁,究竟是谁有这么大的本事?究竟是谁在处心积虑的谋算她。
五王爷曲指,轻轻的敲击着桌面,一下接着一下,敲击着齐氏的心脏。
齐氏脸色发白,差点控制不住内心的紧张惶恐跳了起来。“王爷,这……”
五王爷笑笑,好似不太在意的样子,从齐氏手中将纸张抽走,“王妃都看清楚了吧。王妃可否和本王解释一下此事?这么大的银钱进出,本王一直都是一无所觉。若非得知这份账目,本王还会依旧被瞒在骨里。嗯?王妃没话同本王说吗?”
齐氏低着头,嘴唇发白,一言不发。
五王爷也不着急,只是敲击着桌面,以此给齐氏施压。齐氏一直不吭声,但是五王爷不可能一直等在这里。“王妃不说,本王也能查出来。”顿了顿,五王爷就说了两个字:“西北。”
齐氏浑身一颤,眼中含泪,嘴唇抖动着,“王爷……”
“王妃是打算说了吗?”
“王爷,妾身,妾身……”齐氏还是没能将话说下去。
五王爷皱眉,“王妃应该知道,本王的耐心很有限。这次本王亲自过来,就是给王妃一个机会。若是王妃不把握机会,后果自负。”
齐氏忍住眼泪,“王爷,事情妾身都可以告诉王爷。只是王爷能否告诉妾身,这份账目是从哪里得来的?”
五王爷不满,“本王不知。”
“王爷不相信妾身吗?妾身只想知道消息怎么走露的,也好预防着,以免发生更大的事情。”齐氏巴巴的望着五王爷,这关系着鲁国公府,齐氏家族上千口人。同样也关系着卫王府几百口子人。为何王爷就不着急。难道是打算丢卒保帅吗?想到这个可能,齐氏心里发寒。
“王爷,此事重大,还请王爷将无关的人都请出去。”齐氏心里很清楚事情的严重性,她不能冒一点危险。
五王爷皱眉,摆手示意所有人都出去。让顾忠派侍卫来守住窗户门口。房屋二十步内不能进人。若是有人胆敢冒犯,不问缘由,直接杀无赦。
一番杀气腾腾的话,加上杀气腾腾的侍卫们,喜乐堂的人都惊慌起来。都远远的,眼巴巴的望着正房,究竟发生了什么事情?这是从来没有出现过的,王妃会不会有事?她们这些做下人的会不会是那被殃及的池鱼。
此刻没有一个人会侥幸的认为自己没事,都在紧张的等待最后的结果,或者说最终的审判。
齐氏起身,走到窗户边,朝外面看了几眼。侍卫守门,气氛森严肃杀。齐氏冷笑一声,淡然的说道:“王爷未免大动干戈了。”经过一段时间的调整,齐氏的惊慌的情绪已经调整过来,恢复了一向的冷静自持。
“此事关系重大,即便大动干戈,也是理所当然。”五王爷不耐,“还请王妃将事情告诉本王。”
“王爷放心,到了如今妾身不敢隐瞒。既然王爷不肯说此份账目从何而来,但是却给妾身敲响了警钟。此事已然暴露,这一次怕是开始。妾身不敢预估若是事情被捅出去,究竟会有多少人人头落地。”齐氏苦笑,“王爷想知道,那妾身就告诉你。”
齐氏回身,“家父鲁国公常年驻守西北边关,与鞑靼人虽是仇敌,但是并非时刻都是敌对关系。朝廷禁边贸,鞑靼人必要的生活物资却都必须从内陆运过去,否则他们就只能吃草皮。王爷想必已经知道,如今西北边关最厉害最猖獗的就是走私。但是边关有将士把守,若是没有守军的通融,那些走私的人连关口都出不去。更别说货物了。而家父……鲁国公府家大业大,族中上千口人,几乎都靠着鲁国公府吃饭。就是有再大的家业,也禁不起年年亏空。实在是逼得没了办法,家父只能利用职务之便,给那些走私的人一点便利。王爷,事情就是如此。”
“王妃这话可是不尽不实啊!”五王爷嘲讽一笑,“本王想不仅仅是给走私的人大开方便之门,鲁国公本人应该也参与其中了吧。还有王妃你,那些银两的进出,应该也是跟这西北边关的生意有关吧。”
齐氏苦笑,浑身发冷,惶恐之极,却只能强撑着,“什么都瞒不过王爷,此事妾身的确是有参与。一开始妾身并不敢参与太多,妾身担心有朝一日事发,谁都是吃不了兜着走。但是后来……”
“后来见获利丰厚,王妃的胃口也渐渐大了。从一开始的几千两到后来的几万两,甚至上十万两的。好,好的很。本王将偌大王府交给王妃来打理,包括王府外面所有的产业都在你手上。结果王妃就是这么回报本王的。”五王爷怒气升腾,“你这个贪婪的蠢妇,你知道不知道此事若是被太子或是被朝中任何一个御史知道,不光是你们齐家整族,就是本王也难脱干系。你是想害死本王吗?”
“妾身没有。”齐氏昂着头,一脸骄傲,“王爷既然有这些账目,就该查过账本,这些年来,从西北得到的银钱,除了留给世子和郡主的,妾身全都用各种名目入了公账。”
妾是苦笑一声,“王爷可还记得,当初妾身嫁给王爷,那时候王爷还没开府,都还住在宫里头。万事不便。后来户部终于肯拨款给王爷建府开衙。王爷贵为亲王,按理户部该实打实的给三十万两银子开府。可是当时户部尚书和镇国公府尘垢一气,站在太子那边,处处为难咱们。三十万两,咱们是一钱银子都没看到,说什么直接拨给工部做营造王府的用途。哈哈,这卫王府多富丽堂皇啊,三十万两全都落在这房子里头。等咱们从宫里头搬出来的时候,王爷应该不知道吧,咱们账面上只有八千两银子。八千两养一个王府,说出去都是笑话。”
齐氏眼中带泪,说起过去真的是一伤心泪。“当初这王府伺候的人,多是宗人府还有别家安排进来的。贪墨的,阳奉阴违的,做些阴私勾当的,那时候王爷可问过一句?偌大王府,妾身就是用尽浑身解数,一个月也用去了六七千两银子。妾身无法,只能拿嫁妆贴补。后来慢慢的将那些不干净的人清理出去,换上咱们信得过的人。又细心打理王爷名下的产业,如此日子才渐渐好过了。这些年人人都说咱们王府富贵,可是王爷可曾仔细计算过,这些银钱具体是从什么地方来的?妾身参与西北的事情,的确不对,有私心。但是妾身这么做并非全然是私心。多年下来,就是西北的生意,光是算在咱们王府的公帐上的数目,就是二三十万两。这些都是看得到摸得着的银子,不是户部嘴巴上的三十万。”
五王爷看着齐氏,目光复杂,有谴责,有感慨,有愤恨,有无奈。
“王爷,妾身有错,妾身不敢推卸责任。但是对于王爷的指责,妾身不敢苟同。说妾身贪婪,呵呵,若妾身果真是这样的人。那妾身大可以账目不入公账,自己拿在手里面,自己花用。”
“荒谬!这么说来你是有功无过了?”
齐实冷笑一声,“王爷,妾身已经说了妾身有错,不管王爷如何罚妾身,妾身都没有怨言。但是妾身如今最担心的事情是此事被传了出去。万一,那……”
“哼,王妃也知道着急了。那你知道不知道,西北那边早就有人盯上了。之所以一直没动,人家差的就是这个账目。你愚蠢,我不管你投了多少钱进去,赶紧将此事了结清楚。即便是立即斩断,也别心疼。”五王爷也懒得指责齐氏,如今要紧的是赶紧将此事抹干净。
“王爷,妾身必须写信给家父。”
“不能写信。不,你写一封信,但是不要在信件上写到任何有关于此事的话。届时本王会安排人将信件带过去。”五王爷发狠,绝对要在太子动手之前将事情抹平。不能让太子逮住任何把柄。
齐氏目光坚毅,不过仔细看,还是看的出她内心的紧张,“妾身有一事相求。”
“若是问本王这些账目从何而来,本王是不会告诉你的。以后王府外面的所有产业,本王都会收回来,着专人打理。王妃管理好王府内院,打理好你的嫁妆就行了。还有若是鲁国公府再有人游说你参与什么生意里头,还请王妃告诉本王一声。像是西北的事情,本王再也不想看到。”
齐氏苍白着一张脸,“王爷这是要夺了妾身的管家职权吗?”
“胡说八道什么。”五王爷很不满意,“本王这么做也是为你好。我看你精力不济,外面的事情管不好,那就不要管了。”
“王爷若是不满妾身,想收回妾身手中的权利,直说便是。妾身认罚。”
五王爷冷笑起来,“王妃这是做什么?想撂挑子不干吗?王妃做下的错事,本王替你善后,王妃还有什么不满的?我看你就是管的事情太多,精力分散,才会致使厨房那地方连续出事。就你这喜乐堂的丫头,也该好生管教管教了。别什么腌臜事情都有,本王不喜。”
齐氏气的发抖,“王爷的意思妾身明白了。以后妾身就安心打理内院,定不会让王爷操心,也不会传出什么不好的事情来。就是喜乐堂,妾身也定会严加整顿,丝毫不敢懈怠。”
“王妃能如此想就很好。你赶紧写信,本王今日就派人出去。还有着件事情究竟牵扯到那些人,你列出名单来,本王有用。”
“王爷稍后,妾身这就动笔。”
齐氏满心苦涩,却只能说自己棋差一招。若是一开始还以为西北的事情事发,那么结合这王府内院同时发生的事情,齐氏已经有几分肯定,此事定是王府的人做下的。罗侧妃?没那么大的能量,最多厨房的事情和罗侧妃有点关联。至于账本,五王爷不肯说,齐氏暗下决心,一定要查个清楚。只是究竟是谁,有这么大的手笔,竟然能让几件事情同时发作。
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